杨成瑞拿定主意，想起在湘乡一带做手艺时曾结识一帮伙计，其中就有人与绿林好汉打过交道，说起过拉杆立寨做山大王的趣事，于是就不再回潭州做手艺，却转道去湘乡永丰，打探一些江湖山寨的消息。
这杨成瑞转道沿湘中桥亭寺与永丰之间一条古道而行。古道在崇山峻岭中蜿蜒盘旋，行至一个三岔路口时，看见一大片的松树林，林子深处有几间小屋，木板夹墙，木皮盖顶，屋前搭着一个凉棚，凉棚上方用竹竿挑起一块狼牙边的布旗，旗上写着“松林客栈”四个大字。此时正当午后，秋阳正盛，枝头鸟鸣，秋螳子一阵一阵叫吵不休，正是消闲避暑之时。杨成瑞从清早起床赶路直到午后，已是饥肠辘辘，便进了客栈，一看客栈冷冷清清，只有一个胖妇人靠着柜台打盹。只见得：
古道弯弯，峻岭人稀，山间古栈，炊烟袅袅，毒日高照，山风习习。那胖妇，白巾盖头青花衣，涂脂抹粉如俏妮，丰乳肥臀肌肤白，伏桌鼾睡声如雷。
杨成瑞坐定后，喊了一声：“店家，来客了！”那胖妇正睡得香，听到叫喊，吓了一跳，看清了是一位青春少年，慌忙起身，歉意笑了笑，道：“怠慢客官了，你要些什么？”杨成瑞道：“好酒好菜都拿来。”胖妇道：“小店有米饭，熟牛肉，高粱酒。小店没有别的特色，这高粱酒人称‘开坛五里香，出门人自醉’。客官要多少？”杨成瑞在大户人家好酒好菜哪样没见过，也是心情不好，便道：“莫哆嗦，快拿来！”
胖妇人就回到店里，端来一坛高粱酒，接着又切上来两斤熟牛肉，几样小菜。杨成瑞只管喝酒吃肉，狼吞虎咽。那胖妇也不过二十几岁，丈夫外出数年未归，一人独掌小店，一看这客官自斟自饮，店里也没有其他客人，也是无聊，便伸手拿一个酒杯走到桌前道：“相公一个人独自饮酒，好没趣味，奴家陪陪如何？”杨成瑞常年在外，也晓得一些江湖规矩，便道：“你陪我喝酒，是不想收这桌酒饭钱啰。”胖妇道：“只要奴家高兴，不计较这酒钱饭钱的。”杨成瑞抬头见这胖妇的那双眼有些放荡起来，便道：“你一个妇道人家，与男客对盏饮酒，就不怕你老公责怪你么。”那胖妇哼了一声，道：“那死鬼三年不归，音讯全无，要是死在外边也就罢了，就是还活在世上，也怕他早就有了人家了，哪里还来惦着奴家，我见公子一个人闷着喝酒吃菜，难道公子也有什么心事么？”
杨成瑞听了，也是伤感，道：“这个世道，不管在家在外，能混口饭吃活下来已是不易，你也不要想太多。”就起身给妇人倒了酒，那妇人一口饮了，两人一递一递喝酒，几杯烈酒下肚，那胖妇就一脸春风荡漾起来。
正在兴头，却进来一个客官，叫道：“店家，快备酒饭充饥！”那妇人恨这客官打搅了她的兴致，忙挥挥手，道：“店中已冇酒冇菜吧，你到别处去吧。”
谁想那客人道：“你店里有酒有肉，不招待客人，还开什么店？”一边走到桌边，细细端详了杨成瑞，拍拍手大叫：“杨裁缝！果真是你！你怎么来了这里！”杨成瑞抬头一看，原来正是他要找的夏点子夏全明，也十分惊喜，道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，正想着不晓得哪里去找你，你却找上门来！”一时心里欢喜，忙唤妇人：“店家，再来一坛酒，两斤牛肉，上几盘拿手好菜，这客官我请了。”夏全明也就坐了下来，道：“你怎么到这松林客栈来了？”杨成瑞叹了叹气，道：“说来话长，一言难尽，先喝酒，容我慢慢给你说。”俩人欢喜，一味你来我往敬酒，杨成瑞就把自己这些年的经历一五一十说了，一面说话，一面喝酒，数碗酒下肚，俩人都有了兴头。夏全明道：“你一个手艺人，说你在潭州发大财了，连我都不信哩。”杨成瑞挥了挥手，道：“就莫提这档子事了。”夏全明道：“人言可畏，有时唾沫也会淹死人的，何况这官府要晓得你有些来历不明的家财，作也要把你作死的。”杨成瑞道：“全明兄说得太对了。现在我杨裁缝被逼得无处可去，家里待不下，潭州不想去，手艺无心做，你说怎么办？”
夏全明问道：“你说要找我，你找我什么事？”杨成瑞看妇人不在身边，小声道：“哥也不是外人，弟就说句心里话，小弟已横下心来，拉杆立寨做个山大王。我这次去湘乡永丰就是想找一些无牵挂的伙计，聚集起来打家劫舍，以免受那些鸟人的白眼。他们说我是土匪，我杨裁缝就真真正正做个土匪给他们看看，吓吓他们出口恶气。”
这夏全明听了，沉默半日不作声。杨成瑞便问：“哥现在在做什么？”夏全明道：“也是一言难尽。自从与你分手后，也和你一样，一混就是几年，好多伙计回家的回家，没回家的就在外娶妻生子，我在外漂泊十余年，也积攒了一些银两，和你想的一样，也打算回家盖个房娶个堂客安家过日子，省得在外四处漂泊。刚才听你一说，也不敢回家露财了，也不晓得如何是好。”
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