罗贝尔很快离开了金碧辉煌的殿堂。
他风尘仆仆地来，又风尘仆仆地走，弗雷德里克甚至能看见他袍子下摆沾染的泥土。近日天气转寒，夏暑已过，秋雨淅沥沥连日不绝，尽管维也纳的主城区都已经铺上了石子路，但出了城门依然是一望无际的土路。
在这样一个天气，他这位又爱又恨的亲信大臣依然不舍得让车夫送他进城，因为马车进城会被征收一笔不菲的入城税，这是当年为了应付内战后残破的国内环境而加征的额外税，过去是为了安置流离失所的百姓，如今则是为了满足奥地利奢靡的宫廷生活。
如今的罗贝尔看起来过于的节制和内敛，不再像几年前那么锋芒毕露，以至于弗雷德里克都时常为自己的铺张浪费感到些许的内疚，但往往又在一回头的瞬间里把这种愧疚抛诸脑后。
可以的话，他倒是希望自己的主教染上一些恶劣的坏习惯，和他一起“犯错”，但显然他的一厢情愿并不可能让这位教士出身的帝国新贵堕入奈落。
“哎……”
坐在王座之上，弗雷德里克三世无奈地挠了挠鼻梁，天气干燥之后，他的鼻子上经常起皮发痒，宫廷医师说他皮肤干燥，但他又懒得计较那么多。
权力是男人最好的化妆品，作为帝国上上下下数千万臣民至高无上的皇帝，他早就不像年轻时候那么在意容颜。
但一想到他最爱的莱昂诺尔可能在耳边念叨他，他就有点后怕。清了清嗓子，几名仆人便知趣地端来一盆清水和狼毛制成的毛巾，略作一番洗漱后，皇帝陛下起身离开了空旷寂静的王座厅。
他要回书房去，或者去找莱昂诺尔聊聊天。皇帝的生活是寂寞且虚无的，他已经是权势的极点，余生的一切努力都只会为了维持权势交给下一代，如此肉眼可见的未来宛如钻剜着内心，原本填充着野心的地方如今已是空空如也。
但他并不是最悲伤的人，那些在上位者的权力碰撞中殒命的无辜者，那些被他夺取了性命的人，他没资格谈论悲伤，他知道的。但是知道又怎么样？有本事的话，待他下地狱之后，那些人再来找他索命不迟。
当他在亲近仆从的簇拥下返回私人书房，一推开门，就看见莱昂诺尔抱着半岁的小克里斯托弗，撩开裙子的领口，正满脸幸福地给婴儿喂着奶水。
他抬手拦下还没进入房间的仆人，转身关上了书房的门。
莱昂诺尔抬起头，仍旧微笑着：“亲爱的，工作结束了吗？”
“哈，不能算工作，顶多算是和老朋友聊了几句天。”弗雷德里克拽过来一把椅子，坐在妻子身旁，半是自嘲地笑道，“在这座宫殿里，我是最闲的人。我唯一的工作就是给所有才华横溢之人提供权力的后盾，归根结底，我只需要活着，一直活到看着小克里斯托弗长大，就可以安心地去死了。”
“别这么说。”莱昂诺尔一手拢着吸吮奶水的婴儿，一手轻轻捂住丈夫的嘴，“你有多么优秀，我都看见了，他们也明白，所以那些优秀的人才愿意聚集在你的身边，作你的臣民。”
“嗯。”
弗雷德里克脸色缓和，心里的压力放轻不少。
在这世上，他最能信任的人，除了如今人在蒂罗尔的亲弟弟，或许就只有眼前的伊人。再三斟酌，他还是决定把内心所想分享给妻子：
“诺尔，有一件事，我明白，但又不完全明白。如果一个我亲手提拔，多年来一直委之以重任的人，在为我立下赫赫功劳后萌生了自己的想法，但对方的想法并不完全符合我的利益，我该怎么做？”
或许是觉得自己说的不够具体，他紧接着补充道：“我并不是要清算谁，每个人都有自己的想法，这当然很正常。你明白我不是一个乾坤独断的皇帝，我也是曾经体验过屈居人下的滋味。”
他的话语戛然而止，但莱昂诺尔身为葡萄牙的公主，自小便熟悉这些权力的话题。他的父王，葡萄牙的杜阿尔特一世，在莱昂诺尔四岁那年（1438年）就离开了人世，年仅47岁。她年仅6岁的哥哥阿方索五世继承了王位后，葡萄牙宫廷便充斥着权臣与母后之间的明争暗斗。
遵照先王遗嘱，原本应该由他们的母后莱昂诺尔摄政，但杜阿尔特一世的弟弟“探险家”佩德罗被权臣拥戴为新的摄政。1448年，阿方索国王成年亲政，但佩德罗王子拒绝交出摄政，因而引爆了内战，1449年，佩德罗的军队被国王军包围，寡不敌众之下，王子被阵前斩杀，这才结束了葡萄牙长达十年的内乱。
彼时，莱昂诺尔早已来到奥地利多年，刚与弗雷德里克完婚。但她仍然能从兄长书信的字里行间体会到那种屈居人下而大仇得报的激动。
可她并不像他的哥哥那样憎恨她的叔叔，虽然叔叔从小就把持着王国的大权，但她年幼的双眼从未在叔叔身上看到半点野心和权力的喜悦。佩德罗叔叔是葡萄牙远近闻名的航海探险家，前半生都是在海上度过，一直热衷于探索非洲的未知神秘。
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