饱经流寇摧残的润城，早已没了昔日的繁华。夜晚降临之后，基本上是各回各家，各找各妈。他们吃罢晚饭，大多数都是眼睛一闭等着明天的到来，或者等着明天不再到来。
这几天义士吴先带领官兵驻守此城，虽然不敢说秋毫无犯，也称得上是纪律严明，润城百姓才因此能睡个好觉。
正所谓岁月静好，只因为有人为你负重前行。在这润城为大家负重前行的便是守卫润城的壮丁士卒。这些人之中，既有润城本地人，也有从泽州招募过来的新兵。虽然缺乏武器装备和组织训练，好歹是守卫自己的家乡，也称得上是尽心尽力。
由于润城本身是贸易商镇，之前不管白天夜间常有客商出入，到现在更是时时刻刻面临这流寇的威胁，所以润城的守夜乃是头等大事。润城的百姓既害怕流寇趁虚而入，给大家带来灾难，又担心过往客商被自己拒之门外，导致砸了饭碗。
城中百姓矛盾的心情反应到守夜就是，加强警戒和轮回守夜。到了子夜，这上半夜结束之后便由下一波人马接手守夜事宜。
这时候天气已经开始凉了，下一波守夜人都从热乎乎的被窝里钻出来的润城壮丁。他们迎着冷飕飕的夜风，围着篝火，或闲谈家长里短，或百无聊赖的数着天上的星星。
本来他们以为他们会和往常一样渡过一个普通的夜晚罢了。不曾想，突然他们听到了由远及近的车马声。众人连忙穿起简易铁甲的穿铁甲，拿出武器的拿武器出来，大家伙一阵紧张。
这润城本是冶铁重镇，缺什么却是不缺铁件，所以他们在吴先的带领下，也即使补充了一些简易的武器，权当应急。
等到喧哗声逐渐由小变大，慢慢的在夜色中露出了隐隐约约的数十人及一辆四轮牛车出来。那人马刚赶到城门口，草木皆兵的润城守卫连忙喝止了他们的脚步，喊道：“来着何人？速速止步！三更半夜，作何营生！”
这时候，有一人拍马上前喊道：“官爷辛苦了，我等是前来购买铁货的客商，因为贪图路程误了住处。本来准备在野外苦挨一晚，不料无意中发现有几个匪徒路过。我等吓退了匪徒之后，担心匪徒召集同伙，前来洗劫我们。是以我等连夜赶路，想到城中歇息一番。等到天亮，再行购买货物。”
城上看城下，黑咕隆咚，也看不甚分明。众守卫一时间不知道如何是好，幸好其中有机灵之人问道：“这么说你们都是客商？那你们准备购买何种货物，价值几何？”
“官爷说笑了，阳城犁镜、犁铧天下闻名；大阳的钢针、铁钉；南村锅鼎、铁壶都是一等一的好货，我等冒着风险，行商数百里，便是为了此等物件而来。”
“至于价格各有高低，阳城‘铁贱如泥’，不过几文钱到几十文钱罢了。便是好货，也不过百文有余而已。我等做‘黑行’多年，早已熟烂于心，官爷可不要再为难于我等。”
“我等大半夜不得安歇，再加上白天加快行程。大多数都脚步困乏，亟待入城歇息一番。若是想要些许人事，待我等进城，定然不会亏待了诸位！”
那城下话事人这一番话，倒说得城上守夜人颇为心动。不过，好在是为了自己家乡守城，守夜人颇为谨慎，便喊道：“既然如此，你们将火把移近面孔跟前，让我等看一看是何人氏，以防贼人假冒。”
城下人闻声笑道：“贼寇势大，官爷谨慎，本就理当如此！”
言毕，此人反身回去，一番言语之后，便带了两个人和一根火把过来。那答话之人先用火把照了一下自己，城上人伸头一看，只见此人长着一副大红脸，美长髯，一看就是一身正气，绝非凶残狡诈的土匪所能比拟，心中便更信了三分。
再用火把一照旁边那人，却是一个老者。那老者对着城上拱了拱手，喊道：“我乃是老爷的管家，见过各位军爷！”
城上诸人一看，又是信了三分。大家伙出生长到这么大，没听说个又几个老头子去当土匪的，看了此人所言非虚。
最后，那红脸汉子又拿着火把照了照中间之人，只见那人气度非凡，倒有几分文雅模样，看来是个“儒商”。果然那人对着城上拱了拱手，说道：“烦劳几位兄弟，一会儿赏给大伙点买酒钱，大家热热身子！”
城上守夜人一听这言语气度，却实不像土匪，便派下去几个人，前去开那城门放人进城。这事情的门闩又大又重，非常难弄，再加上这润城门闩又特意添加了铁件予以加固，使得城上派下来七八个人，半天才把这城门打开。
大家伙为了这员外的赏钱，还抢着下去做这个“买卖”。好歹这伙人的头目有些威望，便指定了十来个人，便一起带着下去打开那城门去了。
城门咋开，等那红脸护卫和带着员外进到跟前，那头目便腆着脸上前，想起讨些赏钱出来。不成想那员外跟前的老者伸手将他一拨，差点拨他一个趔趄。
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