时间过得很快，转眼已是二月，南海郡的二月，气温至少有二十多度了，正是春暖花开的时节。
番禺城外，阡陌纵横，一片农忙景象。
今年的气候很不错，风调雨顺的，所以田里的水稻长势非常好，如果这样下去，眼看就是一个丰年，因此，农民们对田里的庄稼都很上心，一个个都在田里忙碌着，拔草、施肥、捉虫，这么好的庄稼，可不能荒废了。
一块田里，一个老农正在拔草，他一边拔草一边跟旁边田里的一个老农说着话：“蔡老根，你家孙子去郡里读书吗？”
“他都能帮我拔草了，去读什么书？种田的人家，读那么多书有什么用？还不是要回来种田？陈忠你未必要让你家两个孙儿去读书？”被唤做蔡老根的老农看了一眼在自家另外一块田里拔草的孙子说。
陈忠点头道：“听昨天来的郡吏说，郡中办官学，凡六岁到十二岁未读过书的孩童，或是十二岁以上识字的孩童，无论男女，都可以进学，进学之后不收束修不说，中午还管一顿饭，书也不用花钱买，官学中有纸有笔可以自己抄书，读到十五岁以后，在考较中获得优等的，可以做郡吏，就算做不了郡吏，能识字能算数，怎么也能在哪家商行里谋个差事吧？总比咱们种田强，我是打算让我那两个孙儿去进学读书的。”
蔡老根想了想，还是摇头道：“我家里本来劳力就不够，就我老两口怎么拾掇得下这么多田？家里多一个人拔草都是好的。”
蔡老根家里的儿子和儿媳都殁在了去年的梁龙之乱里，只给他留下了一个孙子，今年八岁，很懂事，能帮他们做不少事情了，家里六十亩田，对他们老两口来说，劳力确实不够。
另外一块田里的一个老农道：“去进学读书哪怕识得几个字也是好的，以前朝廷的诏书下来咱们看都看不懂，被那些官吏豪绅所欺也不知道，不知吃过多少亏，这一次郡中官学不收钱能读书，还管一顿饭，这都不去，那你孙子长大了不也跟你一样窝囊？”
蔡老根觉得脸上无光，不过又不知从何驳起，想了想，他说：“谁知道郡中说的是真是假？万一进了学，又要收钱该怎么办？”
陈忠哂道：“你这人，就是窝囊，别人没说错，前怕狼后怕虎的，郡中新来的周郡丞，什么时候说过假话？这几个月的口粮是不是郡里分发的？这些田是不是郡里授的？这些沟渠是不是郡里带着大家修的？这些官牛、农具是不是郡里借的？种子是不是郡里发的？这抛秧的法子是不是郡里派人教的？我就信周郡丞，他不会说假话的。”
另一个老农也说：“是啊，周郡丞是个好官，他说的话我信，你们没看到今年我家老婆子和儿媳妇养的蚕都比往年养得好些，也是用了周郡丞教的法子，说是用石灰水给蚕室消毒，还有好多法子，我说都说不上来，还有教人灭鼠灭蚊，不喝生水，今年我家里人都比往年太平些。”
听了他们的话，蔡老根也沉默了，如果是别人，他可以不信，可是周郡丞的话他不得不信。
去年梁龙之乱的时候，蔡老根夫妇俩带着孙儿跑到了山上，可他的儿子儿媳妇却没能逃出来，等他们在乱后回来之后，家里什么都没了，当时他们的天就像塌下来了一样，如果不是为了要养大孙儿，他们老夫妇俩真是死的心都有了。
后来是周郡丞救了他们，他不知道做了多少事，让像蔡老根这样遭遇的百姓们重新燃起了生活的希望，现在不知道多少人家里都供起了周郡丞的长生牌位，祝周郡丞长命百岁，公侯万代，可是又不希望周郡丞升官离开南海，这真的是一种矛盾的心情。
不过有一点是不会错的，在老百姓当中，谁敢说周郡丞的坏话，那会被戳脊梁骨的。
蔡老根觉得自己虽然窝囊，可是只要听到谁说周郡丞的坏话，那他也会上去跟那人理论一番的。
蔡老根闷闷地想了一会儿，又回头看了看自己正在田里拔草的孙儿，叹了一口气。
这天下午，蔡老根祖孙俩干完活回到家里，蔡老根的老妻已经做好了饭，一家人吃起了饭。
突然，蔡老根将碗重重地放下了，老妻有些诧异地看着他。
蔡老根对孙儿道：“小猪儿，你想去郡中官学读书吗？”
蔡老根的孙儿并无大名，因为是辛亥年生的，所以家里人从小就唤他小猪儿，不过他一点儿也没有小猪的肥胖，反而是瘦瘦的，话说回来，这个时代的普通人家里，就没有几个胖子。
小猪儿也放下了碗，抬头看了看蔡老根，摇头道：“祖父，我不想去读书。”
蔡老根道：“你真不想去读书？”
小猪儿低下了头，扒起了碗里的饭。
老妻对蔡老根道：“老根，你怎么想起让小猪儿去读书了？”
蔡老根道：“你没听这两天郡中的郡吏到里中来说，郡里要办官学，不收束修，还管一顿中午饭，小猪儿中午在官学里吃饱了，下午回家也就不用吃饭了。”
这时代的普通人家，很少有一日三餐的，一般都是一天吃两餐，一餐是朝食，又叫饔，大概在早上九点左右，一餐是哺食，又叫飨，大概在下午四点的时候，吃过晚饭后，便早早的睡下了。
这是由于这个时代生产力不发达，物资极度缺乏，普通人家根本就吃不起一日三餐，蔡家当然也不例外。
小猪儿如果中午在官学里吃饱了，倒真的是给家里省下了一顿饭，当然，蔡老根让小猪儿去读书，主要原因不是这个，但是他总要给老妻一个理由。
老妻点头道：“这样倒不错，不过那田里的活，你一个人忙得过来吗？我这身子骨，可帮不了你多少，顶多帮你拔下草，捉下虫，重活累活可都是你一个人。”
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