在抵达通州运河码头后，选锋一司的兵将们就纷纷登上沙船，张恒也带着鞠荷与姜莉在亲兵们的护卫下来到了汤辅德所在的那艘沙船上，待到选锋一司的兵将们尽数登船，整个选锋一司的船队就一齐扬帆，沿着大运河一路向南而去。
俗话说归心似箭，回程的速度总会快一些，在南下运河的第四日清晨，选锋一司的船队就已来到了扬州的运河码头处。
选锋一司船队刚一靠泊，张恒就带着汤辅德和王胜二人下了船，直接来到了鼎海商行的铺子前，这时掌柜张琏正在柜台后算账，见到张恒后，张琏当即迎了出来并十分欣喜地对张恒说道：“张把总怎么有时间专程来我们这个小店啊，你说一声我去南京找你就行了。”
张恒闻言也笑道：“我公事办完回南京，正巧路过此地便过来看看，另外我还有件事要与张掌柜你商量一番。”
听张恒说他此行来是专门找自己谈事，张琏立刻面色肃然并郑重说道：“张把总有事尽管吩咐，我张琏定会全力帮张把总把事办了。”
见张琏如此郑重，张恒便笑着说道：“其实也不是什么大事，主要是我听说杭州那边有商行办了个名叫民信局的所在，正好我手下的弟兄们有往北京传信之需，若是把信交给普通信局传递我又不放心，所以我仔细思量后便想成立个信局，但其他商行我又信不过，所以就来找你了，我此次的来意很简单，就是想办个信局负责南京到北京的信件递送，我和另外七个兄弟一起出八百银子来办这个信局，张掌柜需要做的就是负责找些可靠人手将这个信局开起来，平常我会从信局红利中分五成利给鼎海商行，张掌柜觉得我的这番提议如何？”
正是：同路兄弟义气投 就此共济风雨舟 纵横捭阖积顺势 紫气东来千古流
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