但终究心底里，之所以不立下狠手，还是我已经不再是昔日的桃九，虽淡漠却也没了那样的激情吧。
月朗星稀，大家遵照我的嘱咐各自散了。媚三娘送我到新修的城主府，握着我的袖子又抹了好一阵眼泪，说了半天这两年发生的事，我哄了几句，说我累了想要歇息，她才肿着眼泡依依不舍地回去了。我仰面躺在陌生的雕花木床上，身下被褥绵软，我却有些睡不着。
我做着桃九该做的事，但心里并不完全有桃九的情怀。桃九是我，但也不全是。
门扇被轻轻叩响，我神思微动，应了一声进来。明婉又回来了，一身清爽的亵衣亵裤，双手捧着澡巾内衣进来，眸光带水地忍着欢欣看着我：“主子，侧间洗浴用具已准备停当，让明婉伺候您沐浴吧？”
我坐起身看着她，没有立刻回应。
桃九其实一直挺心疼这姑娘，所以想方设法地不愿她情根深种。如此，方有她将来的一条退路。可是如今我冷静地看着，却知道这姑娘其实一根情思早已种下，无论桃九如何对她，不过是让她或喜或悲，这一缕情思是再也拔不出的了。要想断绝，需要一个圆满。
痴人一个，何必勉强？她此生已经坚定了无论桃九是神魔妖鬼，都跟定桃九的决心。为了桃九，愿意在鬼城拼尽所有，所希冀的，不过是一份成全罢了。
明婉不知我所想，只一双秋水眸期盼地看着我，半分不舍得离开。我心里轻叹一声，起身道：“好。”
只不过让明婉伺候着洗了个头，搓了个背，这姑娘竟然激动地一边搓洗一边欢喜地流泪，最后哭得软在我的浴桶外抽噎到不能自抑，嘴里絮絮地跟我告罪。
如今她早已是一个叱咤风云的女枭雄了，在桃九面前竟是如此不济的模样，我也是心中微微酸楚，随便拿条布巾擦干身子，套上换洗的衣衫，光脚踩在地面的青石上，心里沉吟了几番，弯身把明婉抱了起来。
明婉激动得浑身柔软发颤，连句囫囵话都说不出，竟没有发觉我身形的波澜起伏。
她一直以我的侍女自居，住处本就在我院里。我抱着她稳健地往她自己的卧室走，心绪却是平静中带着怜悯：“明婉，你可知道，九爷这一生，其实给不了你一个男子的情怀。”
明婉流着眼泪频频点头：“明婉知道！爷喜欢的是男人，是燕国的玉王君息烨。”
我微微诧异之后又觉得了然。这些事明婉本就只隔着一层纱纸就会触到。很多话我原本也是预知了半句给她。后来她能猜得到，也不奇怪。
我没想好怎么说，她自己抽噎着续道：“明婉谨记两年前九爷让阮轻云传回的密令，两年来玉王君息烨秘密遣人来鬼城多次，明婉从不敢失礼冒犯。玉王后来有安排，明婉也一一照办，决不敢与玉王为敌！明婉只是……”
她一双眼睛泪汪汪地看着我，颤抖着双手大胆地搂上了我的脖子，仿佛拼尽了全身的勇气才说出后面的半句话：“明婉只是想爷！哪怕只是让明婉再远远地看到爷一眼，哪怕再听一听爷的声音！今日明婉能伺候爷搓一回背、能得爷这么抱明婉一回，明婉死而无憾！”
我心上仿佛被一团棉絮压住，堵塞得难受。默然抱着这可怜的痴情姑娘回了她的房，放上她的床，给她盖好被子。正待离开，袖子却被她又拽住。
她躺在被子里，眼泪流个不住，一句话也说不出，只是死死拽住我的袖子。
我心一软，轻叹一声，在她床前的绣凳前坐下，停了片刻，决定据实以告：“明婉，爷其实是个女子。”
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