阿如村中央，火势被坎蒂丝的力量压制，渐渐熄灭，只有几处焦木还冒着青烟，不时亮起一点火星。
燥热的空气让在场的每一个人都觉得呼吸困难，但没人敢放松丝毫。
所有人都攥紧了武器，视线牢牢锁定眼前那些同样身着镀金旅团服饰却不知是敌是友的人，随时准备扑上前去厮杀。
气氛已经紧张到了极点，但凡有人说出一句敌对的话，甚至露出一个带着决绝的眼神，都有可能引爆这个火药堆！
面对迪希雅的质问，拉赫曼并没有急于回答，反而摊开双手走向坎蒂丝道：“坎蒂丝大人，各位，给我拉赫曼一个面子，先停手吧。”
坎蒂丝深深地看了他一眼，稍稍收敛了敌意，又向迪希雅使了个眼色。
迪希雅虽然并不完全相信拉赫曼，但对于坎蒂丝的判断还是信服的，于是在身后悄悄向战友们打了个手势。
原本呈进攻队形的炽光猎兽佣兵们见状缓缓后退，在后退中便切换成了防御队形，整个过程行云流水，看得周遭的佣兵们一阵皱眉。
早听说迪希雅因为平定教令院内乱的功绩得到了草神和大贤者的赏识，连带着炽光猎兽佣兵团都鸡犬升天，全体接受了须弥国防军的第一期整编训练，如今看来竟是真的！
难怪迪希雅仅凭着区区百余人的炽光猎兽，就能稳稳占据佣兵团前三的宝座！
见气氛稍稍缓和，坎蒂丝沉稳开口，声音柔和而坚定，“拉赫曼，这是怎么回事？是你下的命令吗？”
自从草神重新统治须弥，当初参与推翻阿扎尔政权的沙漠民们全都获得了巨大的好处。作为镀金旅团中本就极有声望的首领，获得了新政权支持的拉赫曼几乎成为了所有沙漠民佣兵团的“盟主”，在沙漠地区的声望甚至比坎蒂丝和迪希雅还要更胜一筹。
不过，获得了如此巨大声望的拉赫曼倒像是变了个人似的，很少再关心打打杀杀的事情，反而把大部分精力投入到协助塞塔蕾等学者在沙漠民众兴办教育的事情上去。
这一行为更是让他的地位变得超然起来，连坎蒂丝面对他时也不敢诘问，必须保持一定的尊重。
拉赫曼微微苦笑道：“你是知道的，坎蒂丝女士，我原本已经半退休了，只想在阿如村好好建设几座学校和图书馆，好好培养一批沙漠的孩子，之所以没有完全退出佣兵界，也不过是为了替沙漠教育事业筹集一些摩拉……毕竟我想要找设计卡萨扎莱宫的那位设计师来沙漠设计学校和图书馆……”
听到这里，坎蒂丝的神情也略有缓和，点头道：“我知道，这半年来你的行为值得所有人的尊重。既然如此，你为什么会出现在这里？”
拉赫曼扫视了一下身后的几名佣兵团长，轻轻叹了口气道：“你知道，我下半生的愿望就是为沙漠民找到一条出路，让我们的孩子不必再重复我们刀尖舔血的生活……但是坎蒂丝，这一切的前提是我们还有未来！”
“你什么意思？！”性急的迪希雅忍不住出声喝问道。
“就是字面意思。”拉赫曼冷静地看着迪希雅，一字一句地说道，“过去十几天的战斗你也参加了。迪希雅，就连你的人都没法在费尔塔德的手下讨到便宜，更何况这些装备和训练都远远比不上你们炽光猎兽的佣兵们？如果费尔塔德的人当真不顾一切地进攻，阿如村还能保全吗？如果阿如村没了，我们哪里还有未来可言？”
迪希雅闻言轻声吁了口气，摇头道：“拉赫曼，亏你也是带过佣兵团的，沙漠民的战斗风格你还不了解吗？利则进，不利则退！阿如村地势险要，只要我们团结一心，费尔塔德想攻进来要死多少人？八千？一万？他们不过是个稍大一些的部落，有能力让那些本不隶属于他们的部落替他们填人命？”
拉赫曼脸色不变，点头道：“你说的有道理，但说到底，你这是在拿我们所有人的性命跟费尔塔德对赌。”
迪希雅微微一哂，“怎么？刚过了几天好日子，就忘了沙漠民的本分了？我们自打出生以来，哪一天不是在用命赌？”
“但那是在用命赌我们自己的生存，现在呢？”拉赫曼突然问道。
迪希雅闻言一窒。
的确，费尔塔德部落开出的条件是投降免死，而且可以保留个人财产。从费尔塔德部落能够统合那么多沙漠氏族的现实来看，他们食言的可能性并不大。
“费尔塔德展现出的态度是将我们视为同胞，开出的条件显然还有谈判空间，我们应该能够争取到一个体面的结果……”见迪希雅不开口，拉赫曼平静地看向了坎蒂丝，“现在，我们的坚持不是在保护自己和家人，而是在维护教令院对阿如村的统治。恕我直言，坎蒂丝女士，教令院五百年都不曾对我们尽任何义务，仅仅是这半年的看顾，不值得我们所有人用命去维护他们的统治。”
坎蒂丝沉吟了片刻，点头道：“我同意。”
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