阿如村外围最高的一座哨塔上，坎蒂丝守在一堆黯淡的篝火旁，沉默地擦拭着长枪。
篝火上架着一只小锅，锅里咕嘟咕嘟煮着一点分不清是什么的糊糊，已经给熬得过了火候，完全看不出原本的模样了。
食物的气味丝毫没有引起坎蒂丝的注意，她只是一遍又一遍地擦拭着枪刃。森寒的枪刃映射着火光，向四周投射出诡异的光斑。
俄而，一道矫健的身影爬上高塔，在坎蒂丝凌厉的目光盯上自己前出声自报了身份。
“是我，迪希雅。”
听到熟悉的声音，坎蒂丝缓缓垂下眼帘，继续着手上的动作。
迪希雅被好友引而不发的杀气刺得脊背发凉，冷静了好一会儿才故作自然地凑到篝火旁，小声劝解道：“坎蒂丝，你睡会儿吧，我来守夜。”
坎蒂丝缓缓摇头。
“可是你都三天三夜没合眼了，身体怎么顶得住？”迪希雅有些焦虑地说道。
“顶不住也得硬顶。”坎蒂丝淡然开口，起身看向漆黑一片的阿如村，“不能留给那群人一丝一毫的机会，否则阿如村必然万劫不复。”
迪希雅沉默了一会儿，忍不住小声问道：“坎蒂丝，明天就是最后一天了，如果……”
“我不会选择投降。”
没等迪希雅问完，坎蒂丝就给出了自己的答案。
“当真？”迪希雅面露惊喜。
“虽然我不像你去须弥城接受了一段时间的教育，但阿如村也不缺乏信息，别把我当做没文化的村姑。”坎蒂丝朝她翻了个白眼，“那个费尔塔德虽然看似强大，却不过是运气好捡到了一批赤王时代封存的兵器罢了，既没有稳固的后方，也没有足够的兵源，迟早是要失败的。加入注定失败的一方，只会让阿如村让沙漠民失去未来。”
“对对对！我一直想跟你说这个来着！嘿嘿……”迪希雅不好意思地挠了挠头发，旋即又气愤地一捶地面道，“可恨拉赫曼那个白痴，连这么简单的道理都想不明白！居然还跑去为那群白痴张目！”
“拉赫曼可不是白痴。”坎蒂丝闻言嗤笑着摇头道，“这家伙看似粗犷，其实精明得很，怎么会不明白这些？”
“那他还要当那些投降派的头头？”
坎蒂丝无奈地叹了口气，“费尔塔德外强中干，坚守阿如村就有未来，这个道理你能想明白，拉赫曼自然也能想明白，但阿如村里的那些底层佣兵、商人和平民可想不明白。”
“他们只能看到近在眼前的死亡威胁，只知道如果不投降，他们可能立刻就会丢掉身家性命。这不能怪他们，他们只是小人物，只能看到眼前路……”
“不过一旦这些小人物的恐惧被有心人利用，在阿如村内部掀起乱子，我们的防线很可能就会崩溃。”
“费尔塔德带来的恐惧是实实在在的，无法消除，因此内部的混乱也是必然的。既然如此，那就只有将混乱控制在一定范围内，才能让局面维持下去。”
“我想，这就是为什么已经退休的拉赫曼又要站出来做那些人的领袖吧……”
迪希雅瞪大了眼睛，“你的意思是……拉赫曼是自己人？”
“至少不是敌人。”坎蒂丝摇了摇头，“不过我猜他也没法一直拖延下去，毕竟费尔塔德的最后期限很快就要到了。”
“那如果教令院的信使一直不来……”
“那我就带着愿意跟随我的人一齐突围！总之必须有一部分沙漠民坚持站在草神那一边！不过这样一来，叛军得到了阿如村的物资，这场叛乱怕是要延宕很久……”
说完这句话，两人都陷入了沉默。
她们都明白，如果叛乱一直持续下去，至少靠近防沙壁的下风蚀地和列柱沙原区域怕是要被打得稀烂，而偏偏这里是整个沙漠地区绿洲最密集的地区，仍然在沙漠地区生活的沙漠民有八成都聚居在这里。
这一番大乱之下，有多少家庭要分崩离析？又有多少孩子要失去双亲？
更悲观一些来说，这一战之后，沙漠之中还能剩下多少沙漠民？
虽然明知如此，但此时的坎蒂丝偏又无力改变局势。
她非常清楚，事已至此，沙漠民的命运已经不在自己的掌握之中了，有多少人能在这场大乱下幸存，完全取决于须弥城的那位草神，以及执掌教令院的那位璃月籍大贤者。
然而异位处之，哪怕是坎蒂丝自己也不得不承认，固守喀万驿，封锁防沙壁，让叛军困死饿死在下风蚀地，是解决这场叛乱最保险的办法！
未卜的前途，深深的无力感，如同虫蚁般噬咬着她的心脏，让她忍不住一阵烦闷，操起长枪就要离开哨塔。
“我去巡哨！”
就在此时，尖利的铜哨声突然划破夜幕，刺入了她的耳膜！
这是外围的哨兵在示警！
四周的防御工事中，原本正在熟睡的阿如村卫队战士纷纷惊醒，统领他们的队长立刻大声呵斥着指挥他们进入防御阵地！
“不要慌乱！射手向前，准备掩护！注意道口的路砦！”
眼看手下战士应对沉稳，坎蒂丝心中暗暗点头，烦闷也稍稍疏解了一些，甚至有些期盼叛军能够发起一次成规模的袭击，让自己到战场上出上一口心中恶气！
她按下性子，翘首向哨声响起的方向张望着，却见东北边自己布置的哨位几公里外，数条火龙正在向着一个方向聚集。每条火龙之下，自然就是潜藏在阿如村外的叛军战士！
在那些汇聚的火光照耀下，隐隐能够看见一队人马，没有举火照明，所有人都奋力催促着驮兽，正朝着阿如村的方向加速奔驰！
来者莫非是教令院的信使？
不，来者必然是教令院的信使！
坎蒂丝在一瞬间就明白过来，扭头一看迪希雅，却见对方脸上也满是喜色！
两个好闺蜜无比默契地操起了武器，从高高的哨塔上一跃而下，开始大声召集战士！
必须将教令院的信使接应进来！
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