“何人叩门？”“小唐！快些开门吧！我是李府的总管，有急事请李爷啊！”
“李府总管？已入夜，他怎得亲自来了？不妙！定是出大事了！”
说罢，小唐赶忙跑出屋子去开院门；见状，承汲也跟了出去。
许是听到了外面的响动，李广耀屋中已然亮起了灯；小唐快步将胡总管引入李广耀屋内，随后便退了出来。
“师哥，李府总管神色匆忙，到底出什么事了？”“我也猜不准！想必定是要紧之事吧！”
“莫非是李老爷……”承汲刚要开口，小唐紧接着说到：“八成是上面有吩咐了。”
小唐话音未落，李广耀与胡总管从屋内走了出来。
“总管安心，鄙人明日午后必到李府，该准备的自会谨慎周全。”“好好好！李爷做事向来周密稳妥，否则我家老爷也不会如此依仗您！我胡某人先在此谢过了！”……
听到李广耀说“明天午后必到李府”，承汲不由地喜从中来；此刻，紫云小姐的俊俏面容已然清晰浮现眼前。
“宝天，明日午后你随我入李府！小唐，明日一早你把“冠顶红”备好，记得事先要晾一晾，然后再用纸包好。”……
回房之后，承汲一时欣喜得睡不着；他侧身背对着小唐，嘴角露出一丝丝微笑。
“师哥，你睡了吗？”“还没！”
“刚才师傅说让你备好“冠顶红”，“冠顶红”是何物啊？”“冠顶红本是一种植物，不常见；经采摘炮制后，成为一种……一种掺入食材中的调味剂！这东西有香气，味道也甘甜！”
“这么说，师傅明日去李府，还是伺候后厨手艺啊？”承汲问到。“呵呵！是伺候厨艺不假，只不过，这回伺候的人更有来头！”……
次日，依旧是承汲驾车，随李广耀入得李府。
下人礼节性地正厅奉茶，但李广耀只是略坐坐，片刻便起身朝小厨房走去。
“李爷！您先忙着！小人就在门外候着，凭您随时差遣！”
说罢，下人退出了小厨房，随手将门闭好。
没在正厅多坐，也没在廊庭中走走，更没去后花园，师傅二人一入府便进了小厨房，这让承汲有些失望；如此，他便不能遇上紫云小姐了。
“师傅，时辰尚早，咱为何不在正厅多坐坐？您瞧正厅悬挂的那几幅画儿，细细欣赏一番多好啊！”承汲悻悻地说到。“咱们是来办事的，不是来做客的！宝天，你别以为为师不晓得你的心思，紫云小姐可不是你想见就能见的！”李广耀一语中的，一下戳中了承汲的痛点。
“宝天，男儿有志在青云，切不可留恋于儿女情长！今日带你入府，为师便要教你一招儿独门秘籍！”
听到这话，前一刻还有些沮丧的承汲瞬时来了精神。
“师傅，是何秘籍啊？”“呵呵！待会儿，你认真听、细心看便知！”说罢，李广耀从衣袖中取出了红纸包裹的冠顶红。
“这叫冠顶红，取于一种花朵；这花朵不耐热、不受寒，十分娇贵；也正是因为娇贵，才显得格外珍惜难得。这花朵本通体粉嫩，近花冠处却骤然深红，故得名冠顶红。”
紧接着，李广耀将冠顶红粉末等分为三份，分别放入三个不同颜色的小瓮中。
“先把这第一瓮置在中火之上蒸半个时辰！”
承汲照做。
此后，李广耀便坐在一旁饮茶，承汲则在案边和面。
“师傅！上次来李府，没见您露这一手啊！怎得这次……”“徒弟，本事不能一次都露出来！”
“昨日胡总管深夜到访，是不是今日府中有贵客啊？能让李老爷这般礼遇的，想必绝非等闲之辈吧！”承汲接着说到。“嗯！李府今日的确有贵客，皇城里来的，见过大世面！”
此时，骤然听闻“皇城”二字，承汲不由地愣了一下。
“第一瓮好了！快！把它取下来，接着把第二瓮用文火烘一烘，亦是半个时辰。第三瓮不用过火，就这样干燥着，到时直接取用便可。”
说罢，李广耀将第三瓮冠顶红粉末置于鼻前，微微嗅了嗅。
“嗯！你师哥小唐还是很细致的，一闻这味道便知东西制得精心，未曾缺了一道工序。”
“师傅！李老爷真是手眼通天啊！连皇城里都有了不得的故旧。”承汲故意引着话题。“李老爷深藏不露，断断不可小觑啊！为师实不相瞒，今晚的贵客出自亲王府，皇亲国戚的身边人啊！”……
亲王府，这对承汲来讲是恍如隔世的三个字。这一刻，也不知为何，他心中顿生出一丝丝悸动；而悸动之后，便是一阵过往经历深深遗留的忐忑与惶恐。
晚膳前，李广耀再次叮嘱承汲：“伺候晚膳时，若非上人问话，万万不可轻言；其余奉膳规仪，比平日再谨慎些便可。还有，务必要听从为师的吩咐，一分一毫都不能差错！”……
晚膳开始后，正殿内不时传出阵阵笑声。
“胡总管，李老爷与我师傅相陪的这位贵客到底是何人啊？”此时，守在门外随时准备伺候的承汲问到。“嘘！那可是皇城里来的大人！毓亲王的心腹，人称五爷！”
“毓亲王？”“是啊！毓亲王可是当今圣上最倚重的王爷，权势地位远非其他王爷可比！”
“毓……毓亲王府的人到李府来……”“好了好了！小爷，您莫要详问了！好生盯住差事，千万把里面的几位爷伺候妥当了！”……
“来人啊！”
片刻之后，屋内李广耀一声招呼，承汲便托着三小盅汤羹跨进了高高的门槛。
“小人见过大人、见过李老爷！”一进门，承汲便捧着木盘行了大礼。
“起来吧!”此刻，落座当中的五爷吩咐到。
应声起身后，承汲半低着头，依次将汤羹奉予五爷、李老爷和李广耀；他不敢抬头望向五爷，生怕看了那一眼，会触及自己年少之时的深深记忆。
“五爷，您赏脸尝尝！若是觉得还入得了口，我再给您细细讲讲里面的门道儿！”李广耀笑着说到。
“五爷！您可得尝尝！广耀兄的手艺绝非等闲，虽说比不得皇宫御厨，但却真真是难得一品的人间美味啊！”李老爷随声应和着。
“慢！”
就在这时，五爷突然放下了手中的筷子；他转头望向承汲，眼神中有种说不出的感觉……
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