舒展纸卷，一首七言律诗现于眼前。
“柳叶双眉久不描，残妆与泪污红绡。昔日长门苦玉心，一曲精妙盼君晓。”
“王妃说了，你见了这字，必定明了她的心意。”小卫子说到。
“难不成，王爷做寿，王妃要献上一曲《长门赋》？”承汲皱着眉自语到。“什么长门赋？你怎的和王妃一样，说起话来云山雾罩的！”
“因之前公事缠身，后日，王爷就要补过生辰了；到时候，王妃会到新府来，一同为王爷祝寿。”小卫子接着说到。
“王妃还交待什么了？仅仅这二十八字吗？”“哟！瞧我这狗记性，差点儿忘了！王妃要你去找一个叫袁守鑫的人，说是不必远寻，此人就在新府之中。”
一曲精妙盼君晓，这是暗示承汲后日毓王爷祝寿宴上将献上一曲；不过，奏曲之人并非毓王妃，而是另有其人；此人就在新府之内，名叫袁守鑫。再联想紫熙说过的话——这怪人会摆弄花草，还弹得一手绝妙的古琴；可以肯定，王妃吩咐要寻的袁守鑫就是宝怡斋中的那位怪人。
此刻，承汲不由地暗自思量：毓王妃真真是不寻常，她是如何知晓自己识得宝怡斋中的怪人？又是如何知晓自己已然了解那怪人精通音律、擅抚古琴？若非能掐会算，则必定是深藏不露、心中有丘壑……
“小卫子，你自去回禀毓王妃；主子的心意我已然明了，定当尽心竭力办好差事。”“好嘞！”
“对了！此事你莫要与他人言说，尤其是凝心阁的那位！”临走前，小卫子叮嘱到。“安心吧！我自有分寸！”……
转日，天才蒙蒙亮，承汲便起身悄悄来到了宝怡斋。
依旧是轻推暗红色的大门，依旧是并未落锁，承汲顺利地进入了院中。
“早啊！小爷！”
就在承汲背身掩门之时，身后传来了一阵低沉的声音。
夜色尚未完全退去，借着有限的光亮，隔着几步远的距离，承汲细细地打量着突然出现的这位男子。
“小人姚宝天见过前辈！不请自来、清早惊扰，还请前辈恕罪。”说罢，承汲规规矩矩地行了一个礼。“哈哈哈哈！无妨！小爷到访宝怡斋乃意料中事，又何谈惊扰呢？”
“晚辈斗胆，敢问前辈尊姓大名？”“贱名袁守鑫！守节之守，三金之鑫。小爷若不嫌弃，就随老奴到屋中坐坐吧。”……
怪人袁守鑫在前缓缓引路；此刻，承汲注意到，此人不仅面容丑陋，右腿还有残疾；他右手撑着一支灰黑色的木杖，走起路来显得有些吃力。
“坐吧！桌上有茶壶，劳小爷自己倒上一盅吧。”……
落座之后，承汲持壶斟茶；壶中茶水是温热的，入口之感甚为相宜。
“初次谋面，晚辈给前辈敬茶。”说着，承汲将一盅茶奉于袁守鑫面前。“小爷如此之礼，老奴愧不敢受啊！”
缓缓饮下一盅茶后，承汲道出了来意。
“素闻前辈……”“你我自是有缘人，就不必这样客套的称呼了！小爷唤我老三即可，府中之人都这样叫。”
“不敢不敢！如此，我就称呼您为三爷吧！”“哈哈哈哈！也好！也好！”
“三爷，今日冒昧来访是有一事相求。”“哦？小爷本是凝心阁的红人、小姐新晋的亲信，怎的还有事求到我一个卑贱的下人？”
此时，相比承汲对“怪人”的知之甚少，“怪人”似乎对承汲的处境倒是了如指掌。
“闻道有先后，术业有专攻；纵是再尊贵之人，也有尺短之处；纵是看似再平庸之人，亦有其独具的才华。”“小爷真真是会讲话！可断断不似从栖云小地出来之人。”
这一刻，袁守鑫的一句褒赞，再一次显示出他对承汲知晓颇多。
“我长话短说，明日王爷寿宴；届时，还请三爷能代毓王妃向王爷献上一曲。”承汲开门见山。“王妃抬爱，老奴受宠若惊。只是，多日未曾弄琴，我这手……怕是要生疏了。”
“三爷！晚辈跪求三爷！还请三爷万万成全毓王妃之美意。”即刻，承汲跪在了袁守鑫膝前。
见此，袁守鑫不动声色。
“小人出自栖云，自入王府之后便诚惶诚恐，一日不敢轻怠。现下，毓王妃交托要事，小人更是不敢有一丝不尽心。倘若办不好，小人今后怕是在府中难以立足了！还求三爷出手相助，成全小人！”承汲再拜。
面对承汲的跪求，袁守鑫微微抬了抬手，示意其起身。
“宝天啊！你在凝心阁当差，算是谢夫人房中的人了。想那谢夫人是何人？毓王爷的宠妾，甚至连正室王妃都要让她几分。她虽未育男丁，还不是对身怀六甲的五夫人颐指气使、百般刁难。你守着这样的主子不倚靠，为何要帮那失了子、又失了宠的毓王妃呢？”
“三爷！实不相瞒，这一仆二主的差事实在是不容易！我尽力于王妃，一来是瞧她可怜，本是正室王妃却独居于旧邸，连见王爷一面也难；二来，我……”
“这二来又是为何？”见承汲欲言又止，对方追问到。“二来，冥冥之中，我总觉得自己该为王妃尽一尽力；当然，这并不是缘于王妃先前的赏赐，而只是一种……一种不可言说的感知。”
此时，承汲所言句句发自肺腑。的确，暗中为毓王妃效力，这既是机缘巧合，又仿佛是命运对承汲的安排与选择。
“好吧！见你如此诚心诚意，我便遂你心愿吧！”“晚辈谢过三爷！”
“如此，明日琼花台寿宴，我自会携古琴远远地抚上一曲。曲目……就选那半阙《汝心故》吧，你意下如何？”“一切全凭三爷做主！”……
天色渐亮，承汲向袁守鑫告辞。
“晚辈还有一事相问，不知当讲不当讲。”临行前，承汲说到。“尽可直言！”
“您的面容……”“本是一场横祸，烧坏了我的脸；特别是这左眼，再如何也合不上了。”
“那您的眼睛还能看见吗？”“仅能见到些光而已。”
“可……里院角落处飘散的纸钱，您又是如何察觉的呢？”承汲试探地继续问到。“呵呵！府中皆道这宝怡斋有鬼，那纸钱便是祭奠鬼神的；既是来无影、去无踪的鬼神，又何须用眼睛看呢？鬼神存世，心中自知。”……
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