当夜三更时分，京城已是万籁俱寂。
苏惟生的院子外却有两道黑影一晃而过，随后窗户便被叩响。
躺在摇椅上昏昏欲睡的苏惟生立刻坐起身，小柱快步上前打开窗户，“少爷，世子到了。”
苏惟生自己动手点了盏灯，室内刚燃起一抹亮色，身着黑色劲装的夏礼青便带着允武走了进来。
“表弟久等了。”
苏惟生笑了笑，“世子肯为在下解惑，我岂有不恭候的道理？”
白日里的暖屋酒定国公府来的人正是夏礼青，只是那会儿人多，说话未免不便。两人便匆匆说了几句，约好今夜三更时再见。
夏礼青一哂，“天色已晚，明日还要当值，我就不废话了。当时……”
当时夏礼青拗不过苏惟生的歪缠，便派了丁酉和丁卯二人快马加鞭去陇西查探，
到了陇西，就发现城外的灾民都被官府用赈灾的名义骗进了城内。
说是赈灾有道，城里却是哀鸿遍野，连个临时搭建的草棚子都没有。
面黄肌瘦的灾民们就这么横七竖八地躺在一条一条街道上，有官府的衙役专门看守。
每隔三日，巡抚衙门的后门处就会有人施粥。
丁酉乔装打扮混在灾民中领到了粥，却发现那东西哪能叫粥啊？不过是凉水裹着几粒米罢了，说水清得能照出人影都是抬举。
那碗“粥”里的水污浊不堪，不知是洗过什么东西剩下来的！
而且里头的米都发黑了，丁卯捏着鼻子尝了一口，明显是霉米！气得险些把偷来的碗都砸了！
两人趁夜摸进巡抚衙门，却发现里头的韩同俭一家的餐桌上是满桌子的山珍海味，下人们也吃得满嘴流油。
吃剩的食物宁愿拿去喂猪，也不肯分给灾民一星半点。
后来又蹲守了两天，确定赈灾粮饷被全郡官员联手吞掉之后，两人就决定回京复命。
可这时两人才发现，东西南北四个城门中只开了个南门，且没有巡抚衙门的信物根本出不去。
丁酉费了九牛二虎之力才掩护丁卯从金城府跑出来。
“我知道实情之后非常气愤，但这么大的事并不敢擅作主张。而且……我们手上没有证据。因此我与父亲商量过之后，如你所说的那样将事情暗中捅给了林家，本想借他们的手将事情告到御前。却没想到林家为了砍掉蜀王的臂膀，竟如此丧心病狂，让人混进灾民中煽风点火，在施粥时引发混乱，趁乱弄死弄伤了几十个灾民嫁祸给陇西官府，民乱……就这么爆发了。”
夏礼青想到这次去陇西见到的惨状和乱象，神情仍然有些恍惚，
“丁酉和后来派去的丁卯三人拼尽全力，也只救下了十来个人，对于民乱却是无能为力。当然，正是因为这些人一直来回奔走从中说和，平阳伯府才能在短短三月内便平息民乱，成功招安。只是枉死的那几千暴民和兵士，却是再也回不来了。”
苏惟生有些吃惊，这位名门公子语气中竟隐隐有愧疚之意？
“世子不必挂怀，当时的陇西是韩党的天下，连有反水之意的沈大人都惨遭灭门，定国公府又如何能在重重防守之中找到证据，揭开贪墨之事？若迟迟无法揭开，灾民同样无法得到救济，甚至会被关在城内，叫天不应，叫地不灵。”
“到了那个地步，饿死的百姓只会更多！甚至不排除有人假借民乱之名杀良冒功。倒不如把这毒瘤捏破，让它自己暴露出来。对了，沈云斐是丁酉他们找到的吗？”
夏礼青定了定神才道，“不错。丁酉发现沈大人一家死得蹊跷，而且陇西官府好像在找什么人，就偷偷跟在他们身后，神不知鬼不觉地把人救下来，送到了林家和长平侯府的手里。沈云斐是颗重要的棋子，在他养好伤之后，林家和长平侯就将他安安全全地送进京城，送到了御前。”
苏惟生若有所思，“原来还有个长平侯府。也对，齐王在蜀王手里吃了这么大个亏，足足被禁足了一年，吕家怎肯善罢甘休？毕竟……由侯爵升为公爵的机会差点就被蜀王给搅和了。韩同俭就没想过自尽？”
夏礼青颔首，“他的确想自尽，只是被盯着他的丁酉四人阻止，并捅给了林家的人。后来么……自然是不成了。”
说到这里他话锋一转，“这次在陇西，我还见着几个熟人。”
苏惟生想了想，“莫非是蜀王派人去查探民乱的起因，顺道看能不能抓住林家的把柄？”
夏礼青先点头又摇头，“的确是为了这个。不过被派到陇西的却并非蜀王的人，而是寿王府的幕僚和几个护卫。蜀王府只去了一个姓董的幕僚，此人虽然年轻，却心思缜密、城府极深。另外还有几个生面孔，我猜是寿王外家的人。”
“寿王外家？”苏惟生一愣，“苏南郡杨同知？此次陇西贪墨案也有苏南郡的官员参与，寿王既与蜀王过从甚密，韩家就没分一杯羹给杨家？”
“杨同知已经致仕了，他两个嫡子倒是一个做了吏部左侍郎，一个刚升任津海知府。”夏礼青道，“不过，你提的问题我也百思不得其解，杨家是富商出身没错，但面对几百万两银子能无动于衷，还真是……”
苏惟生思索许久，忽然福至心灵，想起一桩旧事，“不知世子可还记得清和镇杨建棠？”
“闻名天下的十恶不赦之徒，我当然记得。”
苏惟生点点头，“杨建棠死后，杨同知把他的长孙弄回了清和镇，说是处理族务。这次回乡听大伙闲聊，我才知道他这几年一直没有离开。”
夏礼青疑惑道，“其父已是吏部侍郎，他自己只要能科举入仕，便是前途无量，躲在一个偏远的小镇上干什么？”
“我也不知道，”苏惟生边想边回答，“对了，杨智是死在吴山山下的。当时我觉得他死了就行，又因要赶着搬家和去府学报道，就没往深里查。可现在想想，却有些不对。”
夏礼青回想了半天，终于从记忆里把“杨智”这个人扒拉了出来，好像就是跟苏家有仇，后来被弄死的那个，也是杨建棠的义子，
“哪里不对？”
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