雨村忙具衣冠出去迎接，有顿饭工夫方回来。
问这门子，门子道：“这四家皆连络有亲，一损俱损，一荣俱荣。今告打死人之薛，就是‘丰年大雪’之‘薛’。不单靠这三家，他的世交亲友在都在外的本也不少。老爷如今拿谁去？”
雨村听说，便笑问门子道：“这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？”
门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向，并这拐卖的人我也知道，死鬼买主也深知道。
待我细说与老爷听：这个被打死的乃是一个小乡宦之子，名唤冯渊，父母俱亡，又无兄弟，守着些薄产度日。
年纪十八九岁，酷爱男风，不好女·色。这也是前生冤孽：可巧遇见这丫头，他便一眼看上了，立意买来作妾，立誓不近男色，也不再娶第二个了。
所以郑重其事，必得三日后方过门。谁知这拐子又偷卖与薛家。
他意欲卷了两家的银子逃去，谁知又走不脱，两家拿住，打了个半死，都不肯收银，只要领人。
那薛公子便喝令下人动手，将冯公子打了个稀烂。
抬回去，三日竟死了。这薛公子原已择定日子要上京的，既打了人，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路，并非为此而逃。
这人命些些小事，自有他弟兄奴仆在此料理。－－这且别说，老爷可知这被卖的丫头是谁？”
雨村道：“我如何晓得？”
门子冷笑道：“这人还是老爷的大恩人呢！他就是葫芦庙旁住的甄老爷的女儿，小名英莲的。”
雨村骇然道：“原来是他！听闻他自五岁被人拐去，怎么如今才卖呢？”
门子道：“这种拐子，单拐幼女，养至十二三岁，带至他乡转卖。
当日这英莲，我们天天哄他玩耍，极相熟的，所以隔了七八年，虽模样儿出脱的齐整些，然大概相貌未改，所以认得。
且他眉心中原有米粒大的一点胭脂痣，从胎里带来的。偏这拐子又租了我的房子居住。
那日，拐子不在家，我也曾问他。
他是被打怕了的，万不敢说，只说拐子是他的亲爹，因无钱还债，才卖的。
再四哄他，他又哭了，只说：‘我原不记得小时的事！’这可无疑了。
那日冯公子相看了，兑了银子，因拐子醉了，英莲自叹说：‘我今日罪孽可满了！’
后又听见三日后才过门，他又转有忧愁之态。
我又不忍，等拐子出去，叫内人去解劝他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。
况他是个绝风流人品，家里颇过得，素性又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。
只耐得三两日，何必忧闷？’
他听如此说，方略解些，自谓从此得所。
谁料天下竟有这等不如意事！第二日，他偏又卖与了薛家。
若卖与第二家还好，这薛公子的混名：人称他‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，只打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。
这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
雨村听了也叹道：“这也是他们的孽障，遭遇亦非偶然。不然，这冯渊如何偏只看上了这英莲！
这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个路头，且又是个多情的，若果聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来！
这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人。
这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司如何判断才好？”
门子笑道：“老爷当年何其明决！今日何反成个没主意的人了？小的听闻老爷补升此任系贾府王府之力。
此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，做个人情，将此案了结？日后也好去见贾王二公。”
雨村道：“你说的何尝不是！但事关人命，蒙皇上隆恩，起复委用，正竭力图报之时，岂可因私枉法？我是实不忍为的！”
门子听了冷笑道：“老爷说的自是正理，但如今世上是行不去的！岂不闻古人说的‘大丈夫相时而动’？
又说‘趋吉避凶者为君子’？依老爷这话，不但不能报效朝廷，亦且自身不保。还要三思为妥。”
雨村低了头，半日说道：“依你怎么着？”
门子道：“小人已想了个很好的主意在此。老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书，发签拿人。
凶犯自然是拿不来的，原告固是不依，老爷只将薛家族人及奴仆人等拿几个来拷问。
小的在暗中调停，令他们报个‘暴病身亡’，合族中及地方上共递一张保呈，老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设了乩坛，令军民人等只管来看。
老爷便说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原系夙孽，今狭路相遇，原应了结。今薛蟠已得了无名之病，被冯渊的魂魄追索而死。
其祸皆由拐子而起，除将拐子按法处治外，余不累及……’等语。小人暗中嘱咐拐子，令其实招。
众人见乩仙批语与拐子相符，自然不疑了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。
那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，有了银子也就无话了。－－老爷细想，此计如何？”
雨村笑道：“不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，压服得口声才好。”
二人计议已定。
至次日坐堂，勾取一干有名人犯，雨村详加审问。
果见冯家人口稀少，不过赖此欲得些烧埋之银；薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。
雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案，冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。
雨村便疾忙修书二封与贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”等语。
此事皆由葫芦庙内沙弥新门子所出，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此，心中大不乐意。
后来到底寻了他一个不是，远远的充发了才罢。
当下言不着雨村。
且说那买了英莲打死冯渊的那薛公子亦系金陵人氏，本是书香继世之家。
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