太子的废立尚未有定论，又过了两日，蓝凝和金令宜姐妹两个进宫来请安。
到了福妃处坐下吃茶说话。
薛姮照听说她们来了，便也到芙蓉宫来。
因为太妃娘娘这几日持斋清修，不见客，所以这二位也不必到桐安宫去请安。
蓝凝见了她笑道：“许多日子不见你了，前几日她们晒衣裳，我那箱子里翻出许多陪嫁时的衣裳。这几年我长胖了些，再穿不进去了。都还没上过身呢，颜色料子什么的也都好，我便选了几件夹衣拿进宫来给你。”
薛姮照道谢：“多谢皇子妃想着奴婢，这早晚也该穿夹棉的了。我又素来怕冷，正愁着衣裳洗了不爱干，您这算是雪中送炭了。”
“你不嫌弃就好，”蓝凝道，“其实终归是肥大了些，在外头套了衣裳穿吧！”
福妃就说：“可是呢！穿不上的衣裳早早拣选出来分给身边的人就好，也算是爱惜物力了。不然白放着，过了几年折痕处都糟烂了，岂非可惜？”
金令宜听了就笑道：“娘娘和表姐提醒了我，回头我也翻翻我的箱子去。”
“姮照，你既然来了，我少不得要问问你前几日的事。”蓝凝眉头微微蹙起。
薛姮照见没有外人，便直截了当地说：“您要问的可是前几日陛下赏赐五皇子和太子的事？”
“就是这个，”蓝凝点头，“如今朝野都在议论这件事，颇有些风声鹤唳的味道了。”
“那五殿下是如何想的呢？”薛姮照想知道五皇子的态度。
“他倒还是一派坦然。”蓝凝说到这里忍不住笑了，“说不管是陛下赏赐还是责罚都是君恩，只管受着就是了。”
“殿下这么认为是再正当不过的。”薛姮照说，“雷霆雨露都是君恩，身为臣子，都应当好好领受。”
“那你且说说，陛下赏赐给他们这两样东西到底是何寓意？”蓝凝很想知道，“外头说什么的都有，有的说陛下赏赐给太子九连环，是昭示绝不会动他的太子之位。
还有的说这九连环终究是一套玩器，姚家败落已成定局，太子年纪又小，皇上念在父子之情，让他远离朝堂，清闲度日。
至于咱们这边，有的人说皇上是生了殿下的气，嫌他不肯痛快表态，总是藏着掖着。
还有的人说这是明贬暗褒，表面上是在斥责，实际上却是赞许他不妄言。”
“这世间除了陛下知道究竟是何意，其他人也只能靠揣测了。奴婢所说的也只是一己之见，各位听听就好。”薛姮照说，“先说赏赐给五殿下的这个东西，应该出自易经坤卦六四：括囊，无咎无誉。
本意是扎紧了嘴的口袋，没有灾祸，也没有赞誉。
虽然常常用于讽刺三缄其口，明哲保身的人。
可就卦象本身而言，人在处于危险境地的时候，就应当谨言慎行。如此虽然得不到荣誉，却可避免灾祸。”
“那你的意思是……”福妃想让薛姮照说得再简洁些。
“奴婢的意思是五皇子这么做是对的，就算陛下当时对他有些气恼，可也免了后患。”薛姮照说，“如今之计，万事小心为上。”
蓝凝听了不禁长舒一口气：“你这句话算是给我吃了定心丸了，你不知道我这些天总是心绪恍惚，如在舟中一般。”
“那给太子的九连环又是什么意思呢？”金令宜问。
“这个奴婢也猜不太出来，不过依着我想，如今形势之下，就连陛下都在观望，想来也是一时拿不定主意的。”薛姮照说，“或者陛下这么做本意就是试探。”
“试探？试探谁？”金令宜由问。
“是啊！即使试探太子也在试探老五，更是在试探朝臣们会怎么做。”福妃说，“废立储君干系重大，不但要看品德资质，还要看人心向背。”
“那么我们现在只能静观其变吗？”蓝凝问。
“一动不如一静。”薛姮照笃定道，“以前我们要把水搅浑，如今水混了，我们要澄清一些再有所举动。”
“是啊！如今真的是乱麻一般，尤其是前朝。”福妃点头，“咱们如今只求不被卷进去就好，能在岸上站着就先别下水。”
椒兰宫，贤妃的宫女淑丛从外头折了几支瑶台玉凤菊花进来，就手插到书案上的水晶瓶中。
贤妃正在命小宫女给她磨指甲，瞥了一眼那花道：“今年的菊花比往年开得茂盛。”
“奴婢打那边经过，也的确牵这花儿开得好，就顺手采了几只。”淑丛笑道，“想来娘娘也是喜欢的。”
“成了，你下去吧！”贤妃看了看自己的指甲很满意，对磨指甲的小宫女说道。
那小宫女便躬了身，退出去。
淑丛说：“奴婢瞧见二皇子妃和五皇子妃都到福妃那边去了。”
“蓝凝有些日子没进宫了，”贤妃一笑，“想来是陛下的赏赐让她坐不住了。”
正说着康广也从外面进来，进门就说：“娘娘，如今前朝可是有好些个大臣意图抱五皇子的大腿呢！”
贤妃的笑意更浓了：“如此甚好，多多益善。”
“娘娘的意思是？”康广忙问。
“你没听过露头的椽子先烂吗？”贤妃反问，“这个时候正是惶惶不安之际，那些大臣们就如同水里头的狗一样，想在受发落之前拼命抱住点什么，好让自己不至于淹死。
太子在宫里出不去，他们便是想要巴结也巴结不上。又何况他们也不敢巴结，否则一定会被陛下当做是姚家旧党。”
“娘娘这么说，小的就明白了。”康广做恍然大悟状，“如此一来，人越多，五皇子结党营私的证据就越明显。叫陛下知道了，必然要动怒的。”
“现在你明白，我为何不让青阙在谶言里透出敢儿的名字了吧？”贤妃道，“太子只要一日没被废就还是太子，要废也是皇上发话，轮不到别人插手。
咱们现在又何必趟那浑水呢？隔岸观火岂不妙哉？”
“娘娘真是高明，所谓兵不血刃也不过如此了。”康广连忙拍马，“就让那帮水鬼把五皇子拖进去好了，太子始终是立不住的，到时候是咱们的终归是咱们的。”
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