是赵臻。她竟不知何时两人的关系已经好到把臂出游，促膝夜谈的地步。想象着二人共处的某些画面，桥上赵臻一些意图安慰的句子断断续续朝她吹来：孙秀雪生了孩子，你现在大可放些心。
朱检肃苦笑着：她现在宫中，踏错一步便是生死，让我怎能放心。
不放心又如何，赵臻索然笑了，你我二人生都不由己，况且是死。
朱检肃转而凝视着他，忽然叹了口气：是我父母对不起你，让你这一辈子都过得这么不快活。
赵臻想笑，却终究没能笑出来，长叹道：人生何处不苦，处处荆途。倘若从出生起我就有选择的余地话至此处他忽然噤声。
他看到一坛酒，在朱检肃素来少有人问津的家门口。快步过去俯身拾起，在发现旁边一兜红鸡蛋后眼色倏忽一沉，游目四顾，提声朝着清静四野开口询问：秀英？
只有虫鸣蛙噪相应，并无人声。朱检肃大步过来，扫了他手中红鸡蛋一眼，表情顿时变得与他一样沉重。他压低声音：大约走了。
赵臻勉强点了点头。她没有动，甚至在他们离开后，她仍旧没有挪动自己双足。
她想不明白，两人私交既已这样好，为何人前还要装成陌路？况且参看赵臻言谈风度，绝非寻常寇贼所及，为何要自贬至此？
不期然地，一些原本并不注意的细节在这个危险的夜晚变得异常清晰起来，孙秀雪于宫中生下朱检肃的孩子，而赵臻，曾反复暗示她对那孩子手下留情，替孙秀雪遮掩产期的丹药，也是赵臻亲手赠送。她的心在某一瞬间忽然冷了下去。
赵臻是隔了七八天后才过来看她，在某个午后。没心没肺不拘小节，他表现得与往常的记忆无甚差别，她却不止一次回忆起那个晚上他说过的句子，似乎他的忧思、意志消沉只属于黑夜，到了白天，他又是那占山为王，嚣张跋扈的贼祖宗赵臻。
她还是问了出来。她说：你跟朱检肃，以前认识吗？
有一瞬奇异的静默，他垂目的表情有一种即将孤注一掷的决绝，她不由得屏息，想起年幼时曾被人带到四方赌局，骰子摇开的瞬间赌徒们脸上冷光四溅，成败胜负生死不过转念之间。
当他抬头再看她时，他问了一个不相干的问题：那天晚上，你来过朱检肃家中？
孙秀英略一沉吟，迅速地答：是。那些话，我听得一清二楚。
一改平时戏谑的表情，赵臻凝视着她，忽然问道：如果我说，原本该娶孙秀雪的人是我，你信不信？
四：
前朝大云亡国的时候，孙秀英还没出生，前朝王室的所有讯息也在新王登基后逐渐沦为禁忌。她只知道当今天子趁先王病危，太子年幼，集结旧日部将自塞外发兵逼宫，夺走了原本属于他侄子的皇位。旧日皇室贵戚，携宗族姻亲自焚于皇城中，以死殉国。
为了表明自己是顺承天命，一切旧制仍遵循先例，乃至从前为太子在民间挑选的少女，当今天子也一一笑纳。
对前朝仍余情未了的老臣旧将却始终坚信太子未死，此刻正在某处某地厉兵秣马，筹备着有朝一日卷土重来的可能。
孙秀英这辈子都想不到，这个站在自己面前似笑非笑的西山寇匪，多年之前曾居于九重宫阙，是传说中死于某场意外大火的太子。她想她终于有些理解他在人后的郁郁消沉、孤独难言。
她点了点头：我信。
他很慢很慢地说：但你仍在怨我，是吗？
他静默而惴惴的容颜中有种不忍再看的憔悴神伤，间或失神的刹那，仍有微弱的光闪烁，是昔年光影中片羽吉光的记忆，还是偶尔点缀在孤苦长河中，那些不可多得的神思想念？
她看着他，肯定地摇头：我晓得你的苦衷，我晓得的。
赵臻恍惚地笑了：家国天下，可我知道，我所做的这一切从不是为了所谓天下苍生，我拼死要换取的，只是不让在意我的人继续失落难过。
他笑着笑着忽然侧过头来，目中浮起一场大雾。
自那之后赵臻再也没主动出现在她的世界。西山守门的人已换人，山中方一日，世上已千年，她郁郁下山，从千年外返回人间，灵魂却早已不知去向。
那是孙家最鼎盛的一年。世道总如此，欢舞同笑，悲辛独哭。在得知孙家尚有一女待字闺中后，曾经那些并不愉快的灰色绯闻便不再是她出嫁的阻碍，很快，提亲的媒婆络绎不绝出现在孙家门前，在孙家二老再三斟酌下，定了同城一个家底殷实，却与皇族毫无干系的富商之子。
孙秀英答应得很迅速。纳采，呈帖，对八字，在双方父母得知这桩姻缘实乃上天注定后，婚嫁的日子便被迅速拍板定在下月某个据说千载难逢的好日子里。
自此赵臻仍旧毫无音讯。出嫁前的深夜，孙秀英忽然想起最初赵臻出现在自己面前，也是在这样一个幽沉沉的暗夜里。而当他真的出现时，她却以为只是一个错乱的梦境。
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