紫禁城御书房内
光绪坐在龙案上看着手中唐绍仪刚刚发来的大东沟海战战报，李鸿章正襟危坐在下手位置上。他心里在颤抖，刘芬、张士成还有李经方，他们的事已经被皇上证据确着的掌握了。除了李经方还在自己府上，其它二人全家都已在押送来京的路上。怎么处置只看皇上的息怒了。
光绪放下手中的战报，长长的叹了口气：“李鸿章，你为大清独立撑起了北洋舰队，也撑起了大清十余年的和平时光，你开创了大清洋务运动的高潮……你为大清效忠了一辈子，可以说是一世的英名。李鸿章呀李鸿章，也是你，老了老了，一世英名却全毁在后辈子侄手上。刘芬、张士成，个顶个的要钱不要命，还有上海候补道张鸿禄，那可是按你儿子李经方的意思向日本军队出售大米等粮食。你李鸿章的北洋这边和日本人打的死去活来，你的子侄们却迫不及待的在挖你的墙角。这是不是对你一世忠心的讽刺呢？”
李鸿章吓的跪下说：“微臣无能教子无方，微臣愿受责罚。”话是这样说，但如今中日战事正酣，这时处罚李鸿章，必将导致前线一败图地。
光绪轻轻扶起跪倒在地上的李鸿章：“你也是封疆大史，再说朕这里也不兴跪。坐下说说话吧。刘芬、张士成、张鸿禄是逃不掉的，回京后午门斩首你就亲自监斩吧，这也是对你教导无方的一种处罚。至于李经方，朕就罚他十年内不许离开你的府邸，圈禁十年就当处罚了。当前战事如此，你还须用心对待。”
光绪平静的语气。让李鸿章有些摸不着头脑：“回皇上，是微臣无能。若早听皇上旨意果断从朝鲜进兵而不是犹豫不决，以致空耗时日，也不会让日本人找到借口。”
“你错了，如果在此事上找不到借口，那他们就会找另外的借口。日本早已对我大清虎视眈眈。早晚也要找这一仗。”光绪叹了口气：“你认为鸭绿江防线有几成把握能守住？”
“如今鸭绿江边，皆是北洋精锐。且以多打少，以逸待劳。微臣担保……”
“担保守的住？朕看绝对守不住。”光绪挥手打断李鸿章话，看着李鸿章欲言又止的模样，淡淡一笑：“鸭绿江边大多是从朝鲜败退回来的溃兵，士气全无。只怕日本人枪声一响便会立刻溃退。新调上去的部队，到不存在一触既退。只是他们眼中全是士气全无的溃兵，这士气又能高到哪里去。宋庆到是员虎将，进退有据调度有序。可他只是个北洋里的军务，一个四川提督。你真当北洋各部及奉省各路练军会受他节制？”
光绪的话惊的李鸿章一头冷汗，其实这也是他最担心的。北洋是他李鸿章一手建立起来的，这里面的门门道道他是最清楚不过。这些个标统都是从平杨洪之乱里面打出来的，个个眼高于顶。若是他李鸿章在自然不会有问题，再不济叶志超也能节制一二。可叶志超朝鲜之战不仅临战畏敌带头逃跑。还假报战功。这让如今鸭绿江只能由宋庆顶着了。
“皇上请放心，鸭绿江一战事关大清龙兴之地安危，微臣定多加叮嘱各部。通力协作，听宋庆调度。”事到如今，李鸿章也只能硬着头皮说了。
没想光绪依然只是淡淡一笑：“你能有信心固然是好，若鸭绿江能打赢自然再好不过。”
说完光绪起身在御书房内来回踱步，想了又想决定还是说出来好：“此次中日之战，你北洋首当其冲。你也是朝廷大臣，朕实话跟你说了吧。常言道：未算胜先算败。朕实在不看好鸭绿江之战。眼下朕要你做两件事。”
“请皇上明言，微臣定当竭尽全力。”
“一，坚壁清野。将鸭绿江以西到辽河一带的民众尽可能多的撤离至辽河以西，当然这很难，但必须要将多余的粮食等物资撤出来，一个月之内能撤多少算多少。朕已经在锦州准备了足够的粮食。二，在花园口设下伏兵。去年初新军演习朕已经好的表演如何最快拿下旅顺。旅顺防守漏洞朕已经帮你填补好了。你只须针对新军演习拿出一套反击计划并实施下去就好。”光绪盯着李鸿章问：“能做好吗？”
李鸿章点点头：“微臣全力去办。只是这鸭绿江防务……”
“夜色虽然已深，但军校参谋部朕想应该还没睡，不如去听听参谋们的意见如何？”
深夜，紫禁城大门缓缓打开，一辆马车疾驰而去。马车上光绪和李鸿章都没有说话，虽然李鸿章能与皇上同乘一辆马车本是天恩，可李鸿章的心思却早就跑到鸭绿江边，皇上说的没错，宋庆能节制各部吗？而此时鸭绿江边的九连城内，宋庆心中也非常清楚，除毅军九营勉强可以调动外，其余各部大多是听宣不听调。
“此次老夫受朝廷委派，总揽鸭绿江一线防务，深感责任重大。前些日子的事情大家伙都知道。平壤咱们是败了，中堂大人的北洋水师也败了，倘若现在守不住鸭绿江这条防线，大清的门户就给小鬼子敞开了，这局面就崩坏到了极处……老夫受命之时便已向朝廷奏明，此行如不能奏攘倭之功。唯一死以报国，老夫也没有别的话可讲。这一仗要是输了，不过就是一死而已，还望大家伙齐心协力，为咱大清奋力一战，只要守住这条江防。挡住小鬼子袭扰我大清龙兴之地地道路，老夫必定向朝廷奏报，为各部请功………”
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