光绪二十年八月初一（公元1894年8月31日）。大清皇帝光绪率大清皇家陆军第二师穿锦州而过，在沟帮子下火车后，抵达田庄台。到达田庄台当日，光绪即下旨召集海城、营口等辽南退守各处的清军将领，务必于八月初五前赶赴田庄台，部署整个辽南防御。
此时的战局已经变的相当严峻。各路日军一路杀来，见惯清军一触即退后，都加快了进攻步伐。
柚岩一线。征清第一军第三师团在攻占安东后长直指海城。清军各部节节败退。
凤凰城一线。由于此前遭到第一师的伏击，重创日军大岛义昌混成旅团。日军征清第一军第五师团被迫放慢了进攻的步伐。准备集结全部兵力先击破第一师，再直取大清龙兴之奉天。
在辽南。山地圆治的征清第二军第一师团前锋已接近盖平。盖平一旦失陷，海城、营口等处便都在征清第二军的攻击范围当中。
倘若海城和盖平被日军攻陷。日军征清第一军和第二军将会师辽河。田庄台一线便会同时承受两个方向日军的攻击。整个战局随时都可能面对彻底崩溃的局面……
而此刻的清军，情形却不乐观。连山关一线，聂士成及唐克依阿所部在连山关构筑防御阵地，这也是辽东各部中唯一两支还能成建制并保持一定做战能力的部队。第一师也就成了连山关一线的主力部队。
而无论柚岩还是辽南方向，北洋各部之溃败已是触目惊心。无论是从鸭绿江防线一路溃退下来的丰升阿、聂桂林各部，还是从全州、旅顺败退下来的不战而逃的龚照屿、赵怀业各部。此刻都已经是被日军打的是已经到了草木皆兵的地步，不仅士气全无，只要听说日本人来了就立马而逃。溃兵已经到了漫山遍野的地步。
好一点的像宋庆、姜桂题、徐邦道所部。虽说是溃败，最起码还是成建制的溃败，多少还能够坚持一下。
现在有左宝贵在营口，宋庆在海城收拢残兵，重新整编。不然想要仅靠第二师8000人死守田庄台一线，不仅兵力太过悬殊。而且那么长的战线是根本守不住的。唯一的办法，就是集结朝廷在辽东、辽南的清军各部与日军死战。而目前最大的问题或者说最大困难是激发各部效死的士气。
但面对着这样一群要么是兵痞老油条，要么是毫无作战经验的新兵。仅仅靠几句漂亮话，再喊几句为国奋战的口号，就想激发这些人的军心士气无疑痴人说梦。光绪心中很清楚，哪怕自己是当今天子大清皇帝。只要这仗打起来。但凡军心一乱，这些兵士就会只顾自己逃命。至于他这个皇帝。光绪敢肯定说，这些早已是惊弓之鸟的溃兵真的敢把自己这个皇上扔给日本人。
想让这些人在与日军的作战中做到死战不退，只有唯一的办法，破釜沉舟、背水一战，绝了这些人的退路。只有让所有的人都明白没有退路了，才可能反戈一击。
朝廷当中对于皇上亲征田庄台一事。忽然间变的出人意料的沉默了。
以翁同龢、志锐等帝党一系的清流们，虽然对皇上的安危仍然放心不下，可倘若皇上果真能依靠新军扭转战局呢。民心人望。天下归心，那帝党一系可就从此翻身了。兼管着户部的翁同龢更是使出了全力，每日里坐镇军机处督促各省筹款筹粮。把户部压箱底的银子全倒挪出来，筹了三万两银子准备解送田庄台前线。
反倒是后党一系的世铎、孙毓汶、荣禄等人显的异常的平静。明面上慈禧在连着几日召见孙毓汶等人后，便传出话来。皇上能为天下不计安危亲征田庄台，朝廷也必将竭尽全力支援田庄台一线军需供应。要拿出与日军血战到底的样子给天下人看看。大清还没到被蕞尔倭寇打的一败涂的的份上。
而暗的里。从京城各大王府中也隐隐的传出一丝风声。像军机上的几个大臣无论世铎、奕劻、孙毓汶等文官还是荣禄等武官，都不看好田庄台一战有取胜的把握。所以军机上便接连下了几道旨意，征调临近省份近3万人的兵力囤积山海关。又让刘坤一以钦差大臣节制山海关内外各军的身份，筹措相关布防应敌事宜。而最让人回味的是载漪带着他的阿哥溥俊多次进宫里头请安。
而光绪的后宫中，皇后隆裕、瑾妃，就是软禁一年多的珍妃都从自己宫中拿出银子，凑了六万多两交给翁同龢，转送田庄台前线。
而在各地督抚的眼里，现在的大清真的算乱的可以了。皇上在田庄台设立前敌作战指挥部，在锦州有后勤部。这两处一文一武用的都是皇上自己的班底，一副小朝廷的架子就算是搭起来了。在京城里的朝廷那就是太后的一套班子组成的大朝廷。一时之间让天下人都有些眼花缭乱。尤其是各省督抚，这时候都是提着十二万分的小心，无比用心的去捉摸着该听哪个朝廷的意思。皇上下一道旨意，让各省将所筹粮款等物资解送至锦州。而此刻朝廷又下一道旨意让解送京师。该听谁的，这个分寸如何掌握当真是让人难过的很啊。
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