“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”
清明节的天空总是漂着毛毛细雨，仿佛是前去祭扫的人们心中哀悼的泪水。清明节自春秋时期以来就是中华民族的传统的节日，在这一天要对祖先的陵寝祭扫，并请求获得祖先的庇护。但是，今天北京城的清明节却不同往年。北京城里的老少爷们都兴高采烈的、拖家带口的或坐着马车或步行，前往曾经的皇家园林——园明园废墟。
圆明园，曾以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”和“万园之园”。圆明园规模宏伟，运用了各种造园技巧，融会了各式园林风格，是中国园林艺术史上的顶峰作品。因为清朝皇帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，所以也称“夏宫”。
圆明园体现了中国古代造园艺术之精华，是当时最出色的一座大型园林。乾隆皇帝说它：“实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此”。而且在世界园林建筑史上也占有重要地位。其盛名传至欧洲，被誉为“万园之园”。法国大文豪雨果于1861年有这样的评价：“你只管去想象那是一座令人心神往的、如同月宫的城堡一样的建筑，夏宫（指圆明园）就是这样的一座建筑。”人们常常这样说：希腊有巴特农神庙，埃及有金字塔、罗马有斗兽场，东方有夏宫。这是一个令人叹为观止的无与伦比的杰作。
不幸的是，这一世界名园于1860年10月惨遭英法联军野蛮的劫掠和焚毁，一代名园最终沦为一片废墟。
今天的园明园依然还是一片废墟，但在它的身后已经是天翻地覆。宽敞的马路已经成型，在马路的围绕之中，一座崭新园林正在重建。这正是光绪皇帝在回京后办的第一件事——修建烈士陵园。
之所以将烈士陵园选址在这个位置。光绪是深思熟虑过的。
世界第一的园林毁于战火当中，正是因为政府和军队的无能，不仅丢掉了首都，还丢掉了园明园。让烈士陵园的正门正对着园明园废墟，就是要让每一个前来的人都能记住，如果不是陵园中喋血沙场将士用生命守卫着这个国家。那么就要面对的是如同废墟般的世界。
在大内侍卫和御林军的指挥下，在衙役们的协调下。来此的人们有序的通过园明园废墟。进入早已规划好的观礼区内。每个人的脸上都是痛惜，每个人的嘴里都是深深的叹惜。曾经的世界第一园林，如今只剩脚下的废墟。但是只要走过园明园废墟后，看到的是忙碌的工地和全新建设的烈士陵园，虽然它还没有完工，虽然还是杂乱不堪，但那刻有“卫国英雄永垂不朽”的巨大石碑已经高高竖起。
早在一个多前，光绪便颁布了上谕。定于光绪二十一年清明节，在烈士陵园举行阅兵式。一是检阅从战场得胜而归的有功各部。二是彰显大清的国威军威。并准予京城的官员百姓前往烈士陵园观礼。
据说在之前的朝议当中，遭到了军处所有军机大臣们的一致反对。就连皇上身边的近臣唐绍仪、林启兆等都表示建议皇上暂停此项议案。而在大洋彼岸的李鸿章更是强烈表示反对，他的理由是担心引起朝野物议，让用心之人在背后煽风点火惊动太后，牵连出不必要的是非出来。
而面对大臣们的集体反对，光绪只是说了一句：困守田庄台时。朕答应过他们。众朝臣们看见皇上既然决心以定，那自然就得照办。众大臣们转而担心准予百姓前往观礼，人员嘈杂拥挤，恐怕会酿成事端。
光绪用不容置疑的口吻说道：“将士们喋血沙场为的是什么？为的还不是天下百姓，为的就是守卫这片和平。让天下人都知道，是什么人用生命在保卫着他们，也让血染沙场的将士们知道。他们用生命换来的是什么。”
各种担心的军机大臣们只能颁布上谕昭告天下。消息传出，天下震动。接受皇上检阅，接受百姓的欢呼，这对抗枪的丘八们来说是何等荣幸之事。一想到当自己在皇上的注视下抬头挺胸的走过，那边就是天下百姓的欢呼声，想想都带劲。皇上亲手所建之新军自然是在检阅之内的，但是新军除去伤病和还在朝鲜的第一师第二团以外也就万把人出头。但是这次阅兵可是高达二万人的阅兵规模，更是让各军各部为了能挤进这最后一万人当中费用了心思。宋庆、左宝贵、刘盛休、依克唐阿等人更是纷纷派人紧急前往京城，对阅兵式的负责人欧阳振华和王士珍进行密集的攻关。终于在一个月前确认接受检阅的名单后，这些人更是亲自带队返回京城，直到检阅开始前，一直没有停过对部队进行标准队列的训练。
京城内更是沸腾一片，酒楼茶馆大街小巷一时之间议论纷纷，热闹快翻了天了。自古以来，哪朝哪代有过让能小民都能从旁一睹军容威仪的事情，如今却是圣谕惶惶。那股子劲别提有多兴奋了，就边天津那边都有人开始住京城赶，就为了能一睹这千年难得一见的盛世。天子脚下万方中枢的京城，见过的世面多了去了，唯有这公开的阅兵还是头一遭。为了能占一个靠前的好位置，不少人提前四五天就赶去烈士陵园守着。于是乎，卖茶水糕点各种小吃的小商贩们也纷纷赶了过去。一时间烈士陵园前，搭满了棚子。
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