“恭喜李兄高中魁首！”
“李魁首可愿赏脸，和我等一道去灵官衙？”
永安县学的一众寒门子弟凑拢过来，高盘、师温瑜两人还有些放不开，没忘记那天听贤台下的事，余千德跟韦心水倒是一副与李不琢八拜交情的模样，过来套近乎。
“诸位都中第了？”李不琢走下台阶迎接众人。
“中了中了……”一片附和之声。
李不琢听到师温瑜中了第六十六，高盘第五十八，韦心水与余千德名字靠前些，都过了童子试。
总的来说这几个出身寒门的学子已考过童子试，虽然还没去灵官衙领名牌，改录户籍，也已经算举子预备役，半个官身，妥妥的贵族，就算考不上举子，凭炼气士的身份也能轻易在各个行当有所建树，日后说不准有用得着的时候，只不过没必要深交就是了。
众人一道前往灵官衙，一路辗转到金明街灵官衙前，何文运便与方兴等人迎上来。
“恭喜李兄高中魁首。”穿鸦青色长袍的何文运冲李不琢拱手微笑，丝毫没有不服的神色，仿佛魁首是李不琢理所应当。
方兴也在这时候上来恭贺：“那日听贤台下之事是我做得不周，当日回去后，家父便训斥我排挤寒门，还望李兄不要记恨，三日后来寒舍用顿便饭？”
说着塞来一张红边青封的请柬，请柬边缘恰到好处露出柳黄色纸票一角，绘有繁复花叶、青雀、水浪、云纹，是大通钱庄金票的防伪图案。
李不琢收下请柬。
“不提我差点忘了，姜大学士那篇手迹我已借阅许久，等腾出空来就还给方兄。”
方兴出身暨台方氏，并非顶尖门阀，但论起底蕴，也不是一个没根没底的魁首能比的，方兴主动示弱，李不琢也乐得化解恩怨。
李不琢在县衙大门左侧的铜狮子脚下杵了这么一小会，道贺的人就络绎不绝，有大半都是不认识的。
虽说心智不止是个舞象少年，李不琢也没应付过这阵仗，一时间有点儿应接不暇。
这时候灵官衙门大开，一对披甲戴盔的县兵簇拥着的余景山出现在县衙大门里，目光先落在李不琢身上，对众人道：“新科童子进来，主考与主监大人已经在内久等！”
众人这才舍得放开李不琢，李不琢松一口气，抬脚刚想着拾级而上，边上白游突然低声道：“留神……”
话没说完，李不琢回头便见符膺远远走来，目光锁在自己身上。
这位圣人徒孙不光没中魁首，甚至连第二也被何文运得去，只落得个第三名，一定心有不甘，这点李不琢是知道的。
这时候白游把话说完：“恐怕来者不善。”
看起来圣人徒孙的称号效果奇佳，符膺比衙门下那位素有闭眼灵官之称的余大人还有震慑力，他向着李不琢走来时，一众新科童子没往灵官衙里走，也没再出声。
符膺就在众人目光中施施然走过来，对李不琢拱手示意，呵呵一笑：“我来考县试前，家师就说幽州藏龙卧虎，叫我切不可生出轻慢之心，本来我志在魁首，不以为意，却果然受了教训。”
这话内容狂傲，可符膺语气神态都很平静。
众人也觉得理所应当，表情却都有些微妙，任谁都知道符膺半途出关插足永安县试，是为那两篇奇经法门而来，如今得了第三，恐怕不会甘心。
“误打误撞，一时侥幸。”李不琢回礼，一路被吹捧到灵官衙前，虽不至于飘飘然，也不是妄自菲薄的性子，嘴上谦虚着，笑容却当仁不让。
“考县试每年都有侥幸撞运气的人，魁首却不是撞运气能得的，你能高中魁首一定有过人之处，何必自谦。”符膺说话间用上“飞箝”术抬高李不琢，此术越是身份地位高的人使用效果越佳，他虽只是刚中第的童子身份，却有宗师座师与圣人名声加持，一般人被这样抬举一句，就要诚惶诚恐，被牵着鼻子走了。
“过人之处？”李不琢咧嘴一笑，“当然有。”
也不想跟符膺打什么机锋，朝灵官衙大门做了个手势：“你先请？余大人已等着急了。”
总算找到存在感的余景山心中一阵感动，对李不琢好感大增。
这时符膺却说：“先不急。”
“嗯？”李不琢回头看向符膺。
符膺微笑道：“这话说来有些唐突，李兄先不要着恼，其实我本来在闭关潜修，准备明年才考科举，今年提前出关便是为了灵枢真解与玄微子转丸篇，可惜被李兄夺去了魁首，不知稍后面见主考官时，李兄可否向姜大学士请求，把灵枢真解与转丸篇让给我？”
旁人哗然，没想符膺这么直接。
李不琢知道符膺舍不得那两篇奇经秘诀，却没想他会在大庭广众下说这话，明目张胆要夺人根基，面色一冷：“不如我跟姜大学士说声，魁首也让给你当？”
“李兄误会了我的意思，只要你肯让出灵枢真解与转丸篇，宣北符氏定会保你十年坦途。”符膺被冷眼相待，也不着恼，循循善诱道：“我观你虽晋入了内壮境，却有精元亏空之象，应当是炼时精元补充不足。”
李不琢眉毛一挑，这话倒是事实，否认不得。
符膺继续说着：“待你再往上修行坐照境炼法门时，精元亏损又更严重，我可为李兄提供钱财、丹药、饮食、符图、香丸一应所需，试想你炼精化一步就如此艰难，再到贯通十二正经，每通一条正经要耗损的精元都是修炼到内壮境的十倍以上，若无充足外物补充，更是举步维艰。”
“坐照境十二正经就要如此磋磨，奇经贯通难度又更胜正经十倍，你就算拿到奇经法门，恐怕也修炼不得，不如与我交换，皆大欢喜。只需贯通十二正经就可修大周天，奇经又不是非练不可，李兄若实在放不下，日后若李兄有机会获得其他奇经法门时，我符氏定会鼎力相助，李兄意下如何？”
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