腊月二十六，现在距离春节还有四天，许多事情都需要在这四天里有个完结。
神世帝已经正式任命徐阳为瀛洲司牧，年后便上任。鉴于上次周圣瑞的死亡，神世帝特地派人送他前往瀛洲。至于，瀛洲守备这一空缺，神世帝听了杭一合与林顿的意见，也觉得孔绍大可以锻炼一番，便下旨升孔绍为瀛洲守备。
年老的叶莫，已经双目失明，由他口述，家仆代笔上书请辞。神世帝也答应了，临行前，杭一合专门出城送这位老官吏。
这衰草连天的景象叶莫是再也看不见了，杭一合搀着他在长亭坐下。
“叶老，您此去便可安享晚年了。这些是一合的小小心意，应该不算是巴结贿赂，完全出于一片赤城。”杭一合将一个小匣子推到叶莫的面前。
叶莫抬手在匣子上摩挲，侧着头，问道：“杭大人，若真的一片赤城，可否跟老夫说一句实话？”
杭一合大略猜到他要问的是什么，也知道这一天总会来临，此时反而坦然，对叶莫说道：“叶老，你只管问吧，一合不会说谎的。”
“我水里的毒确实是你下的吗？”叶莫无比冷静，看来他已经想通了一切。
杭一合点点，但是又想起叶莫已经看不见了，于是回答他：“是我，离开瀛洲前，我去税务司下的。”
“谢谢你！”叶莫伸手拉住杭一合的手，由衷的说了一句。
杭一合心中百感交集，就像他那天在叶莫水中下毒时一样。
“小的时候常听老人们说起，说一个人的八字太大架不住。那时候不理解，觉得八字大是好事啊，多少人求之不得呢！前两天我突然参透了这句话，读心术就像我的大八字，我没有那个本事去控制住它。或许，从我知道自己有这样特殊的本领时，就已经用偏了心思。几十年了，我无妻无子，孤苦终老，焉知不是这读心术所害？”叶莫说话的时候频频叹气，看得出对过往充满了后悔。
“杭大人，这几十年，你算是真心对我的人。你也比我悟性要高得多！才知道是你下毒的时候，我悲愤交加，可是后来我才慢慢参见其中的用心良苦。除了这样，我也不可能在这几位皇子中，能够全身而退，更谈不上今天的衣锦还乡。”叶莫浑浊的老泪，不知不觉已经布满了脸颊。
杭一合伸手替他擦去，嘱咐他眼睛有疾，不该流泪。心中却在想，将来当自己走入绝境时，会不会也有一个人能够这样帮助自己。
挥别叶莫，杭一合策马回府。
才进府门，便有传话的告诉他：“长流王府的侧妃来访，说是有话要跟您说，正在客厅候着。”
长流王侧妃辞归，只闻其名，未见其人。一个女人居然如此不避讳的来找自己，只有两种可能，要么有阴谋，要么就是关心则乱。
为防万一，杭一合叫那传话的仆人一直在旁边伺候着。
“杭一合，参见侧妃！”杭一合拱手一礼，高声说道。
辞归仿佛受了惊吓，猛然起身，竟也矮身一礼。可能，这还是辞归第一次以侧妃的身份见外人，规矩礼数全都乱了。
二人尴尬对视，杭一合直起身子，指了指椅子，说道：“侧妃请坐！”
辞归有些不适的理了理鬓边的碎发，贴身的两个丫鬟寸步不离。看得出，她也是有所顾忌的。这样杭一合就放心多了，可千万不要单独相见，否则好说不好听。
“不知侧妃今日来访，所为何事？”杭一合开门见山的问。
“我家王爷......他没有同您一起回京吗？今日进宫给母亲道贺，她说王爷不回来一同过年，不知是在瀛洲还有什么事吗？”辞归也不绕弯子，直陈自己前来的目的。
原来是上门找人的，可是杭一合又到哪里去找一个王爷给她呢？更何况，萧珩从来不提这个女人，偶然知道她的名字还是柏无衣口无遮拦说的。
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