造化弄人！一日梦中，其祖父皇甫晖怒斥皇甫承顺贪图安逸，不思进取，忘记国耻家仇，十足国之奸贼、家族败类！
此处又提及皇甫晖，此人原为五代后唐魏州军卒，公元九百二十六年，他煽动魏州军发动叛乱，后唐庄宗李存勖派遣李嗣源带兵平叛，李嗣源却在乱兵拥戴下称帝，即后唐明宗。皇甫晖此后被任命为陈州刺史。
后晋建立后，皇甫晖出任密州刺史。公元九百四十七年，契丹南下，后晋灭。皇甫晖率部投奔南唐，历任歙州刺史、神卫都虞候，后任奉化军节度使，加同中书门下平章事，镇守江州。
公元九百五十六年，后周攻掠淮南，皇甫晖被赵匡胤砍伤，兵败被擒，后伤重而亡。
梦本虚无缥缈，但古人对此却深信不疑。梦醒后，皇甫承顺毅然离开岳州飞仙道，自此四处飘零，苦寻复仇之门。后在澶州游历时，恰逢天煞帮打劫武财主家，天机救下武财主的一对幼子武志、武德，留在身边为徒。
那年间，北宋王朝正与契丹上演攻防大战，契丹在辽宋边境集结重兵，大有直捣黄龙、问鼎中原之势！眼观时局，皇甫承顺决意投靠契丹，自此成为契丹皇帝耶律隆绪之谋士，为契丹侵宋献计出力。
纵观以上皇甫承顺之身世，其祖父、父亲皆因赵宋而死，对宋之仇恨无可消解，其屡次反宋也就在情理之中了！
书归正文。单说是年九月里一日，天机道人混入东京汴梁城，见眼前别有一番繁华气象，高楼、矮屋一间挨着一间，茶坊、酒肆、脚店……各色商铺鳞次栉比，医馆、算命、修面……各行各业兴盛繁荣，街市上行人摩肩接踵，川流不息，真是热闹非凡！
天机道人久居大漠，如今徜徉宋都街头，眼观诸般繁华不禁心生感慨，若无国耻家仇，做一名普通百姓流连世间倒也快活！
游荡多时不敢耽误正事，老道快步穿过内城，三绕两绕奔到宫城外。偷偷围着宫城转了一大圈儿，却见皇宫大内有上万禁军守护，戒备极其森严！别说行刺了，就是想进去都十分困难，想刺杀宋帝谈何容易？
无奈之下，天机重返内城，找了一家茂林客栈落脚。
翌日，天机草草吃过朝饭，出客栈再寻可乘之机，直转过两条巷子，眼前来到乾丰大街。沿街朝前行走，一座宏大府邸赫然映入眼帘，红砖砌的大墙足有两丈多高，两扇朱漆大门紧闭着，上面铆着金钉光辉闪耀，门上匾额高悬，刻着两个黑漆大字“相府”。府门旁另立着一顶小轿，两名轿夫矗立前后，正在等待主人乘轿。
天机瞧罢心下狐疑，这是哪座相府？难道是寇准的？又一想，不能啊，听说寇准已遭贬，而且寇准一向穷酸，不可能有如此气派的府邸呀！
正胡乱寻思之际，忽见那府门旁打开一扇角门，打里面走出一老吏，看年纪也在六旬开外，后头跟了一名年轻随从。那随从怀抱一只黑色木箱，坠坠的，不知装的何物。天机又定睛打量那老吏，竟觉得十分眼熟，一时想不起是谁。
恰此时，只听那老吏对随从说道：“可要小心着点儿，书稿是王丞相亲自批改过的，万一弄丢了，可吃罪不起！”
天机道人闻之心下一惊，听那老吏语音猛然忆起，那不是张确的话声吗！忙上前呼道：“敢问那位官爷，可是张确大人吗？”那老吏正要上轿，忽见一道士与自己说话，只应道：“不错，正是本官，不知道长唤我何事？”天机道人紧走两步，来到张确近前，躬身施礼，压低声音道：“张叔叔，我是皇甫承顺！”
张确虽年老耳朵却不背，他揉了揉眼睛，仔细端详眼前老道，不由得“哎呀”大叫了一声，一把拉住天机道人胳膊，说道：“皇甫贤侄，原来是你！这……这是从哪儿来呀？”天机道人一笑，说道：“张叔叔，此地非是讲话之所，我在茂林客栈落脚，咱们到那儿叙旧如何？”张确点头称善，又打发了随从，随天机奔去茂林客栈。
书中交代，张确非是一般人物，此人乃南唐最后一位状元，文采极其出众，被后主李煜授作文林郎、秘书省校书郎。南唐灭国后，张确仕宋，任秘书省校书郎一职，专司掌校典籍，订正讹误。
“澶渊之盟”后不久，奉宋真宗之命，随宰相王钦若编修《册府元龟》。《册府元龟》者，乃北宋四大部书之一，与《太平广记》、《太平御览》、《文苑英华》合称“宋四大书”。而《册府元龟》规模宏大，雄居四大书之首。
是方才，张确去给王钦若送审文稿，出来时巧遇天机道人。因同为南唐故臣，遂与皇甫承顺相熟。
二人回到客栈反锁房门，一番感慨后，各将遭遇简述一番。
两方说完了，只听张确一声慨叹，说道：“皇甫贤侄，没想到这些年来你为故国费尽心血，若先帝在天有灵，定也会含笑九泉了！”天机道人摆手道：“张叔叔言重了，小侄费尽心机百般努力，到头来却是一事无成，实乃愧对祖上，愧对先帝啊！”
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