黄昏时，有趟子手请二人到前厅用饭。到前厅后见聚着三四十人，留在这里的都是贵宾。除了华山和唐门的外，余者皆不认识。萧云溪独自坐在一旁，谁来和他打招呼都起身行礼，却没有主动上前寒暄。南宫玉在他身旁坐下，道：“看来大家都想和萧兄多亲近呢。”萧云溪淡笑道：“只是想和武当掌门多亲近。”
南宫玉发现堂上有三股人身边围拢的人最多，便问萧云溪他们是谁，萧云溪道：“那个后背长剑的中年剑客是华山二当家钟一雄，身旁是他的弟子蒲仁孝。西边那个威严老道是峨眉三当家寇伤，一直在偷看你的那女孩儿是他的独生女寇晶晶。”南宫玉失笑道：“明明在看你好么。”萧云溪莞尔一笑，接着道：“北边的那位矮壮老者是崆峒三尊之一的金一光，身旁的是他的大徒弟韦伏波。”
这时唐铮走了过来，看都没看南宫玉一眼，道：“萧兄你好，小弟唐铮有礼了。”萧云溪忙起身道：“久仰唐兄大名，失敬失敬。”唐铮笑道：“还没恭喜萧兄即将继承武当衣钵，相信萧兄定能将武当发扬光大。”萧云溪谦虚了几句后，唐铮又道：“可否借一步说话，小弟还有事向萧兄请教。”萧云溪笑道：“南宫兄不是外人，唐兄但说无妨。”唐铮微一诧异，露出不满之色，勉强笑道：“没关系，以后再说不迟。”说完转身而去。南宫玉道：“我其实可以回避的。”萧云溪微笑道：“不用，我的朋友不用回避。”南宫玉心中一暖，笑道：“多谢。”萧云溪道：“你我应是同一类人，人在京城，心却不在，每天见的人很多，却无一知己。严府寿宴时，所有人都不敢得罪公主，纷纷离席躲避，只有你肯留下陪我，从那时我就知你是个可交的人。”南宫玉笑道：“京城四子，一优三劣。萧兄与我为伍，可就变成劣子了。”萧云溪笑道：“你怎么不说自己变成优子了呢。”二人相视大笑。
这时黄开石率领着一众镖师和趟子手走了出来。众人起迎道：“寿星公好！”黄开石频频抱拳道：“各位好，请坐请坐。”众皆落座后，酒菜徐徐上来，众人开怀畅饮，频频向黄开石敬酒。黄开石酒量甚豪，来者不拒，不一会儿就数斤下肚。
酒过三巡后，黄开石举杯道：“今天大家一醉方休，明天休息一天，后天的寿宴就不要吃太多酒了。”众人问其原因，黄开石笑道：“此地少侠云集，机会难得，老夫之意是办一场茶武会，请他们切磋献艺，让大家一睹我们武林新秀的风采。”群雄轰然叫好赞成。黄开石道：“既是比赛，不能没有彩头，老夫这里有两块玉牌，当送于比赛的前两名。”说着举起两个巴掌般大的玉牌让众人观看，玉牌以整块的羊脂白玉雕成，上用金漆刻着‘武林新秀’四字，本身就是件价值不菲的宝物。
黄开石接着道：“各位少侠现在就可以报名了。”唐铮起身道：“小侄报名，请大家多多指教。”黄开石笑赞道：“好，有唐贤侄出赛，比试一定精彩纷呈。”唐铮道：“小侄除了参赛外，还有一事相求诸位。”黄开石道：“唐贤侄请说，只要老夫办到的，决不推辞。”唐铮道：“如今我唐门危在旦夕，小侄厚颜请诸位相助一臂之力。小侄代表家父感谢不尽。”群雄尽皆动容，黄开石奇道：“唐门领袖蜀中，子弟数千，谁能让你们危在旦夕？”唐铮一字字道：“通天帮。”
此言一出，全场默然。如今通天帮势力滔天，江湖中人无不畏惧。相助唐门就等于和通天帮为敌，所以大家都犹豫不语。唐铮道：“在下知道让诸位为难了。近年来通天帮的势力席卷江湖，无数中小门派屈于他们的淫威之下，被迫每年向他们交税，而我唐门仍有一战之力。所谓唇亡齿寒，如果连唐门也被灭了，不知下一个又要轮到谁，是少林，还是武当？在下认为通天帮已不是我唐门一家之事，而是全江湖的大事。我唐门愿拼死为那些还未遭受到迫害的门派遮风挡雨，但也需要大家同心协力才能击败通天帮。”
寇伤道：“通天帮和唐门又是如何结下梁子的？”唐铮笑道：“通天帮志要一统江湖，而我唐门存在一天就别想将势力伸入蜀地，故视我们为眼中钉，欲取之而后快，这就是梁子。”寇伤沉吟一声，似在考虑。金一光一拍桌子道：“通天帮欺人太甚，算老夫一个。”此话一出，不少人也都答应相助。唐铮大喜道：“多谢金老英雄，多谢诸位。”钟一雄道：“不知通天帮打算如何与唐门为敌？”唐铮道：“通天帮起初用了暗杀，拉拢等手段在蜀地立足，如今从各地调来高手，并正式下达战书，约在三月后正式开战。所以我们才来请各位相助。”钟一雄点了点头道：“事关重大，在下现在难以答复，要和掌门师兄商议后才能定夺。”唐铮道：“那是自然，钟前辈能考虑此事，在下已是很感激了。”黄开石也道：“老夫现在也无法答复，江东镖局远比不上江湖大派，更别说通天帮了，老夫也要为儿郎们的生计筹划，请宽容些时日再说。”唐铮道：“那是当然，在下也不想让各位为难，愿意相助自是感激，来不了的也绝无怨言，在下的事情已经说完，请黄前辈继续主持。”
群雄议论后，又有几个人愿意前去唐门相助，唐铮一一道谢。也有七个人报名了茶武会，他们是南宫玉，朱心琪，萧云溪，唐超，蒲仁孝，韦伏波，寇晶晶。接下来八人抽签对阵，第一场南宫玉对唐铮，第二场唐超对蒲仁孝，第三场朱心琪对韦伏波，第四场萧云溪对寇晶晶。第一场的胜者将对阵第二场的胜者，三四场亦然，最后是决赛。凡是进入的决赛的二人便可获得玉牌奖励。南宫玉看过对阵后苦笑不已，谁知第一场就是恶战，唐铮视自己为头号情敌，必定会竭尽全力。酒宴结束后大家各自回去休息。唐铮路过时虽没有看他，但南宫玉明显感到了他身上的杀气。唐凡对他挤了挤眼，示意他小心。
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