韩谦等人赶到磨盘谷营地，找来近两个月来深入五尖山脉北段勘测煤层的工造局工师邹朗，了解前期工作情况。
目前在五尖山深处的大通岭等地发现多处浅层煤，地方乡司已有开始组织开采，但对煤层资源的勘测工作，还是邹朗带着一队人马在做。
这关乎后续对五尖山煤层的开发，是交给地方乡司小打小闹，还是由制置府直接出面搞大开发。
虽说六七月份，山里也是豪雨不断，但邹朗他们克服艰难的条件，勘测工作一直都没有断过，目前勘测人员在最适宜大规模开采的大通岭煤层，已开凿数口小眼井逾十丈深，煤层还是连续的，储煤极丰。
大通岭的煤石质量也好，燃烟不多，杂质少、火力足。
由于煤层高出周围地面十余丈，即便今年这样的雨季，目前没有在大通岭区域发现泉涌；即便有，排水也相当容易，不会像平原地区的煤层会产生大规模难以排泄的积水。
只是大通岭距浦阳河上游的支流马湾河有九里之遥，要修建九里的轨路以及两座跨度分别有六丈及十一丈左右的桥梁。
当然，马湾河的水道还是浅窄了一些，到枯水季时，运力更会大减，甚至有出现断流的可能，但想直接将运煤码头建到五尖山东麓山外的浦阳河口，需要修建的轨路则长达三十里；到时候采用平底仓船运煤，速度即便不如尖底帆船快，运力也不会受到限制。
硬木轨路，类似于后世的铁路轨道，秦朝时就建有硬木轨路的先例。
即便枕轨、导轨都采用硬木制成，然后畜力拖拽车轮特制的马车驰行其间，效率要比下雨后遭踩踏会变得泥泞不堪的驿道、驰道高得多；对拖拽货车的牲口来说，行走轨路之上，也能大幅节省体力的消耗。
年产数十万担乃上百万担的大型煤场，平均下来每天要有三四千车煤石运出；倘若不依赖轨路与水路码头相接，对普通道路来说，无疑是一场灾难；只要一场雨就能叫运输陷入停滞，还需要极大的成本不时去维修道路。
当然，修筑轨路或许没有技术上的难度，但成本要比普通驿道高出太多，其他不说，想想仅仅五六万根标准的硬木枕轨，便需要花费多少代价？
邹朗带着小队人马，已初步拟定轨路铺修方案，目前五尖山、淮阳山里松柏等硬木资源较多，无需制造成本更高昂的混凝木梁及精铁轨道，但初步核算下来，包括煤场的前期建设、水运码头等建造在内，预计要投入的钱粮是一个极大的数字。
即便煤场产出达到预计的年产六十到八十万担煤，考虑到这会促使煤价在现行基础上大幅下调，如此巨量的投入，差不多需要十多年才能收回成本。
当然，帐不能这么算。
当世要维持庞大、脱离农耕的城镇人口，仅炊事饮食以及冬季聚暖所需的薪柴，就是一个天文数字，更不要说铸造冶炼等工造之事及青砖石灰水泥的烧制，一旦规模发展进来，对燃料的需求量更大。
倘若这些燃料仅仅用伐木砍柴以及农作物秸杆替代，不要说很快就将将周边的林木消耗一空，需要投入的劳动力也将是空前巨大。
用煤炭烧砖，能使每块砖的价格降到之前的三分之一，未来还能进一步降低，最为主要的就是体现在获得煤炭及薪柴的人力成本差距之上。
农耕时代的困境，除种植足够食用的粮食，需要付出艰难的劳动之外，薪柴的伐取、衣物的纺织乃到住房的建造，无不需要投入大量的劳动力。
韩谦现在要做的，就是尽一切可能在每个环节，都能使劳动效率大幅提高，使劳动力得到真正的释放，才有可能摆脱农耕时代的困境。
煤炭的大规模使用，促成工业时代的到来，还是最初的工业革命时代，不断刺激对煤炭的需求，扩大其生产，后世存有相当大的争议，但无疑在一定程度上是相辅相成的。
韩谦稍作权衡，要求邹朗等人对大通岭煤层作进一步的勘测，优化建设方案，但他也要求冯缭立即将枕轨制造提上日程，不需要再拖延了。
即便一段时间后确认大通岭煤层不适宜大规模开采，枕木也能用到其他地方。
梦境世界时，后世是在淮南地区有大规模开采浅层煤的先例。
即便大通岭这边不适合，韩谦相信鸠山、八公山或者淮西其他地方，必然有着他们还没有发现的大型浅层煤矿存在。
大通岭附近地形不是特别崎岖，修九里长乃至三十里长的基道，都不需太久时间，反倒是制造数万根枕木不是易事；水泥的烧制、槽型精铁桥架梁的铸造都需要提前准备——在今日之棠邑，这可以说是一项超级大工程了。
不过，韩谦力主去做。
只要去做了，很好技术上的细节才能得到积累、提高，还能进一步培养、蓄积工造人才。
在磨盘谷营地，韩谦与邹朗等工师谈话到深夜。
将要歇息时，刚从叙州返回的冯翊，他从东湖赶到石梁没能见到韩谦的人，又连夜赶到磨盘谷。
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