大兵压境之下，虽然桐原城内不免人心惶惶，但由于免了两年税赋，加之长期在城里作威作福的朝廷官兵都已被驱逐，城里呈现出一派兴兴向荣的气象，百姓自是欢欣鼓舞，听说朝廷来犯，个个都义愤填膺，各家壮丁都争相入伍，愿为保桐原，誓死一战。老少妇孺也都齐心相助，帮助兵官将士连夜固城筑防。
依照天朗提供的图纸，城内的能工巧匠连夜赶制，次日一早，三百二十台依样打造好的器械已摆放于城头之上。
天朗遂请慕将军上城观看，他将向众人演示此器械的妙用。
慕将军上得城楼来，靠近此物细看，只见此物是由一排十个人形大小的木板组成，其中五块木板是向上立着，另外简隔期间的五块木板则是倒放在地上，每块木板前架有一只弓弩。这些东西排放在城楼之上，仿佛是站了一排持箭的兵士一样。
天朗上前操作演示，只见他用脚一踩那木架下面的一个踏板，那五块躺在地上的木板之上的杠杆连环开始运作，立时就将弓弩的弦拉得满满的。
天朗命士兵取来箭矢，将箭插入弓弩的箭槽之中，每个弓弩上有五个箭槽，整整插满了二十五只箭。
天朗再踩踏了一下第二个踏板，那五块躺在地上的木板托着拉满弓，上满箭的弓弩，立马从地上弹立起来，而之前立起的五块木板则向后倒下，躺在地上。qqxδnew
只见天朗又一脚踩在第三个踏板之上，但见五只弓弩齐射，二十五只箭同时飞向城外，在距城墙五十丈左右的地方，齐齐插在地面之上。
“这器械名曰‘连发排弩’，就是如此循环运作，每一台只须二三人操作即可，一人负责触发踏板，另外两人负责在放倒的弓弩上装好箭矢。十分简单。界时，将军只须派八九百名妇女儿童随我在这城上护城足已，大可放心。”
慕将军直呼“妙哉！”，又说道：“不过这种发射方法，只怕城内的箭也不够用了。”
天朗说：“这个将军且不必担心，到时自会解决。”
慕将军大喜，当即又下令工匠再赶造八十台，凑足四百台置之城上。
这时慕将军又突然想到什么，不免忧虑地说：“只是敌军到时会用投石车远距离攻城，那时只怕城上这些排弩器械都难以幸存啊。”
“将军顾虑所是，不过我也早有防备。到时，我会设法坛祭天象，以求天降祥云罩护我城，不被敌军炮石所伤。”天朗说道。
“请将军命人寻来三十口大锅，在距城墙外八十丈开外处，每隔三丈放置一口锅，呈一字排开。”天朗又向将信将疑的慕将军说道：
“在锅内注满清水，锅下备好炭火，然后在每口锅内放入我特制的药粉一包即可。”
也不管天朗又弄什么玄虚，慕将军此时也只能对天朗是言听计从了，遂命人依计行事就罢。
这时，前方探子来报，说是辅国大将军杨劲超率大军已至五十里外，发现粮草部队未在原地等候，急派出相云为主帅领五万人先头部队向桐原进发，预计明日上午即可抵达。
慕将军听报后，不由得愁眉紧锁，心事重重地说道：“我城内兵力不足万人，如何能抵挡得住强兵压境，实乃天亡我也。”
天朗见状，安慰说道：“人少何所惧，别忘了我可是得道高人，到时自会撒豆成兵，助你安守城邦，尽管放心是了。”
“此话可当真否？”慕将军也是病急乱投医了，忙问天朗到。
“呵呵，撒豆成兵嘛，那到未必，不过我可遣天兵天将助你。”天朗笑着说罢，又从怀里取出一图，递与慕将军。
慕将军接过图纸一看，见上面画有一灯笼，灯笼下面坠有三根线，三根线上系有一托盘，托盘上置有一油灯。
“小侄莫在打趣于我，这不就是一盏孔明灯吗？”慕将军兴趣索然地说到。
“正是，将军可命人制作五千只孔明灯，到时候放飞天上，我自会将它们度化为天兵天将，助我军一力。”
慕将军也只好满腹狐疑地命人下去依样制做去了。
翌日快近中午时分，相云主帅的五万人大军已兵临城下，只见黑压压的兵士，铺天盖地而来，卷起漫天尘土，在距城外二里之处停下，排好阵脚后，相主帅命人架设好投石车，准备攻城。
这边，天朗已令数十名士兵将城外的三十口大锅生好炭火，将锅内清水煮沸，又放入了准备好的药粉。
顿时，城墙外升腾起了一层雾汽，慢慢地将城包裹起来，远远地透过这层雾汽看桐原城时，显得有些虚无飘渺，竟象真的被罩在一个玻璃罩之下一样。
这时，城外一声发令炮响，敌军的投石车齐齐发射，霎时，漫天飞石向桐原城扑将过来，欲将城楼毁于一击。
待尘埃落定之后，敌军主帅一看，雾汽缭绕下的桐原城显得更加虚无飘渺，但却完好无损一般。当下甚为恼怒，命投石车调整射距后，又是一阵狂轰乱炸。
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