手中刀一轻，薛旺吓得怪叫一声，连忙往后撤步闪躲。
刘宇得势不饶人，剑尖前指，剑发出尖啸，一道劲气直刺向薛旺的胸口。刘宇一愣，随即狂喜，气怒之下，胸口一热，红痣储能居然误打误撞地激发出了剑气。
薛旺游走江湖十余年，走南闯北到过不少地方，听闻过高手使剑会有剑气，没想到今天自己能碰上。都说剑气犹胜利刃，这要是让剑气刺到自己胸口，还不得穿膛而过，焉有自己的命在。
腿一软，薛旺惊叫着向地上坐去，剑风从他的肩头掠过，将肩膀挑出一道血糟来，鲜血飞溅而出。
不等薛旺起身，刘宇上前一步，用力踏在薛旺的胸口，剑尖点在他的咽喉，冷声喝道：“狗东西，敢动一动就要你的命。”
薛旺无比老实地道：“不动，不动。小兄弟，有话好说。”
“人在哪里？还不放人，小心你的狗命。”刘宇低沉着声音吼道。
薛旺吓坏了，颤声道：“放人，马上放人，少侠让我起来，我这就发信号放人。”
刘宇松开脚，撤后一步，示意顾明先不要动手。
薛旺站起身，稳了稳心神，将手指塞在口中，嘴哆嗦，手打抖，试了三下才吹响呼哨。随着呼哨声，凉亭西面亮起火把，火光逐渐走进，可以看清是两名汉子夹着个小孩。
“把人给他们”，薛旺吩咐道。
那两人将小孩放在牛车上，借着火把光亮，刘宇看清正是吕彬，小孩手被绑着，嘴也被堵上，满面惊惶，泪流满面。
刘宇掏开堵嘴的麻布，吕彬“哇”的一声哭出声来，看清刘宇的面容，伸手紧紧抓住他的衣袖，抽泣地道：“呜呜，公子，呜呜，我要娘，我怕。”
刘宇任由吕彬扯住他的袖子，轻声地安慰着，“别怕，我这就带你回去见你娘。”
顾明在一旁轻声相询道：“小宇，如何？”言下之意，要不要将这伙人留下。
薛旺带着人退在两丈外，高声喊道：“刘公子，我们已经依言放人，钱该给我们了。”
刘宇目光闪烁，正在犹豫时，一声呼哨声响起， “咻”的一声，不知从哪里射出只冷箭，从刘宇等人的头顶划过。
刘宇心中一沉，黑夜之中不知对方还埋伏着多少人，明着争斗不怕这些人，但暗箭难躲，就算自己和顾明能够安然离开，吕彬怎么办？宋师兄事先潜在暗处，没有见他现身，按照约定这表明贼人还有埋伏，不能轻举妄动。
稍一沉吟，刘宇道：“钱给你们。师兄，把钱丢在地上，我们赶牛车走。”
顾明依言将麻袋扔在地上，有两个麻袋口未系紧，铜钱散落一地。
抱着孩子转身上车，刘宇用剑尖在几个麻袋的底部轻轻点过，顾明将火把插在车上，一拌缰绳，牛车缓缓地朝来路驶去。
看着牛车离开，薛旺脸上阴晴不定，最终没有下令追赶。等牛车上的火把变成小点，薛旺按着肩头道：“去把钱拣起来。娘的，痛死老子了。“
有人举着火把上前收拾好钱袋，背上肩一伙人朝西北方向行去，走出三里多看到一处矮岗，影影绰绰有人在等候。
“是薛哥吗，钱到手没有？”火把亮起，赫然是陈雄三兄弟带着一伙人。
薛旺让人将麻袋扔在地上，道：“一共五袋，一袋万钱，那个姓刘的倒没有耍诈。”
陈雄嘿嘿笑道：“那就好，分了钱咱们各自回家。这姓刘的真有钱，以后缺钱花了再找他要去。薛哥，咱们按事先说好的，你二我三，老二老三，拿钱走人。”
薛旺摆手道：“陈老大，且慢。这次我与姓刘的照了面，恐怕得到外面多避一段时间，而且我还挨了姓刘的一剑，见了血，所以这次我要拿三。”
陈威冷笑道：“薛哥打的好主意，这点子可是咱们兄弟想出来的，分给你二就不错了。”
薛旺怒哼道：“你们兄弟动动嘴皮子就想分走大半，未免太容易了吧。”
两边人怒目相视。陈雄笑道：“薛哥，钱是小事，别为了一点钱伤了和气。薛哥方才说要到外面避风，若是没有好去处不妨到我家中小住，我家里向来清静，官府有个风吹草动我也能事先知道。我早就听说薛哥是条响当当的好汉子，咱们兄弟多亲近亲近，一起联手发财岂不好。”
这段时间薛望逃窜在外，风餐露宿，身上的钱用尽，不得已才冒险归来。刚回来便被陈家兄弟找去，说是合伙掳人敲刘宇一笔。
薛旺因蒸饼铺之事对刘宇记恨在心，答应掳人要钱，原打算拿到钱在外混过年再回来，听到陈雄出言相邀，他犹豫了一下。
道上传言陈氏兄弟劫杀过西域来的胡商，这三兄弟手底下有几个死党，若是能结盟做笔大买卖再走，自己也能逍遥几年，反正自己没什么牵挂，干脆就到别处落脚做个富家翁。
主意打定，薛旺点头答应。两伙人合在一处，背着五袋钱说说笑笑地朝怀平乡陈家兄弟的住处行去。
凉亭恢复了安静，除了虫鸣四处寂然无声，一道身影从道旁树上飘身落下，悄无声息地跟在这伙人身后。
是宋清。在夜色中，宋清就像只猎犬，追逐着远处那点光亮。宋清时不时停住脚，侧耳听一听，有时绕个弯，避开陈氏兄弟暗伏在路上的人。
顾明赶着牛车很快走上洛阳城西边的官道－广阳门大街，行出不远便是街亭，广阳亭。
汉承秦制，十里一亭。亭者，留也，盖行旅宿食之馆也；亭亦平也，民有讼事，吏留辨处，勿失其正也。洛阳二十四街，每街一亭（1），亭设亭长，掌治安、诉讼和捕盗贼等事。二十四亭是街亭，规模气派远非乡野之亭能比，远远便能看到亭舍前高耸的恒表。
注（1）：关于县、乡、亭、里的关系争论不止，本书采用王毓铨先生的看法，县、乡、里是行政三级机构，亭是县的派驻机构，目的是徼循防盗，有警戒、治安、邮驿和馆舍的作用，边远荒凉地区还兼着民事。
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