随着白天过去、夜晚降临，原本晴朗的天空一下子就变得乌云密布，没过多久黄豆大的雨点便从天上落下来，给这片干旱的土地带来了宝贵的生命之水。
生活在绿洲上的人们，纷纷拿出各种各样的木桶、水缸和陶罐接雨水，还有的人更是直接脱光衣服站在大街上洗澡、喝水，整个城镇仿佛陷入了一片狂欢。
但没过多久，随着太阳消失周围环境温度变得越来越低，甚至达到了零下的程度，雨水开始夹杂着大片白色的雪花。
不管是商人也好、还是牧民也罢，都纷纷将牲口赶紧室内，防止气温骤降导致的牲畜大量死亡。
要知道在大沙漠中，比高温和缺水更可怕的就是白天和晚上的恐怖温差。
尤其在下过雨之后，夜间会变得比平时格外寒冷，凡是积水的地方没过一会儿功夫就冻成了硬邦邦的冰坨，屋顶和墙壁更是结了一层白色半透明的冰霜。
冷！
难以想象的寒冷！
再加上气流高速移动产生的强风，外边用寒冰炼狱来形容都不过分。
至于旅店内，早就已经用晾干牛粪生起了篝火，不少人都围坐在附近取暖。
不过这还不是最可怕的！
最可怕的是，有不少根本住不起房子的蛮族，此刻就蜷缩在绿洲里边那片相对茂密的树林内躲雨，如果不出意外的话，到第二天温度转暖的时候，会有接近二分之一的人被活活冻死。
没错！
这就是壮丽的浩瀚沙海，一个大多数人都无法想象的地方。
看着窗外与白天截然相反的景色，艾尔伯特用不是很确定的语气问：“你知道今天晚上会下雨，所以才选择了成为我的向导，对吗？”
“没错！对于沙漠居民来说，雨水是让所与人又爱、又恨、又恐惧的东西。因为它即是生命的源泉，又是残忍无情的杀手。尤其是天黑后下雨，往往一夜之间就能让整个部落死伤过半。我可不想在这样的情况下露宿街头。”自称莉妮的蛮族女人漫不经心的回答道。
尽管她看上去一点都不漂亮，而且皮肤长期暴露在风吹日晒下边的无比粗糙，但说话的时候不经意总是流露出一种沉稳宁静的气息。
“是啊！自然的力量是伟大的！任何胆敢小看它的凡人都必将为此付出代价。幸好，我并不是这样的蠢货，所以才请了你这个专业的向导。相信在你的带领下，我们一定能避开所有的危险，不是吗？”艾尔伯特似笑非笑的反问。
“当然！您可是付了钱的，我按照约定为你服务到足够的年限。”莉妮弯下腰略微欠了欠身以示服从。
毕竟她可是自由人，所以并不像那些俘虏一旦被卖掉就会终身成为对方的奴仆。
恰恰相反，这种出卖自身的方式，更接近于现代社会那种买断式的雇佣合同，只要有人买下，她就会根据年限为对方提供相应的服务。
“非常好！希望你不会令我失望。”
说罢，艾尔伯特挥了挥手示意对方可以退下了。
等莉妮转身离开房间，始终一言不发的珍妮弗突然开口质疑道：“你相信她说的那番话？一名萨满，哪怕是没有通过试炼的见习萨满，通常在蛮族部落中也会有用相当的威望与话语权，根本不可能、也不应该沦落到出卖自己的程度。”
“不，你不懂。她究竟是谁、是不是说谎并不重要，重要的是她能帮助我们抵达目的地。”艾尔伯特笑着解释道。
在他的眼中，消灭面具人及其背后的神秘势力并不是一件苦难的事情，困难的事如何找到对方的藏身之所。
“所以……你只是在利用她？”珍妮弗脸上露出了恍然大悟的表情。
“应该说是彼此利用。难道你没有发现么？这个女人身上那种让人熟悉的气息！如果没猜错的话，她应该就是面具人组织中的一员。”艾尔伯特摸着下巴直截了当拆穿了莉妮的伪装。
没错！
这就是一个面具人组织散布在浩瀚沙海周围的探子，亦或是负责搜集情报的人员。
如果仔细观察对方走路的动作，就会发现无论是踩在沙子、泥土、还是木板上，她永远都是脚尖先着地，完全不会发出一丁点的声音。
只有经过严格训练，并将其深深刻在记忆中形成习惯的人，才能勉强做到这一点。
“这么说我们暴露了？”珍妮弗明显吃了一惊。
艾尔伯特轻轻摇了摇头：“不知道。也许是，也许不是，但有一点可以确定，她会想方设法把我们往自己的老巢引。所以从今天起，不管吃什么、喝什么，都务必要小心检查里边是否有毒。”
“该死！我讨厌这种队伍里有条随时可能反过来咬自己一口的毒蛇。”珍妮弗没好气的翻了个白眼抱怨道。
“放松点，没什么可怕的。别忘了，就算我们当中有人中毒或者是死了，我也能把你们重新复活。死亡，对于我们来说从来都不是一个问题。”
说完这句也不知道算不算是安慰的话后，艾尔伯特便闭上眼睛躺下来默默养神，房间内再次恢复了安静。
……
与此同时，远在雅米城的总督府周围，堕落圣武士玛姬借助夜色的掩护从天而降，注视着前方守备森严的豪华庭院。
足足过了一分钟之后，她才开口问自己脑海中那个神秘的声音：“这里有很多地狱猎犬，我应该怎么进去？”
“不用进去！在这里耐心等待即可。当他进出大门的时候，直接以迅雷不及掩耳的速度发动进攻，把恶魔之石给我夺回来。”巴洛炎魔领主的声音再一次回荡在女孩的脑海中。
后者脸上露出若有所思的表情：“伏击吗？我想我明白了！”
不得不说，如果玛姬还是一名恪守清规戒律的圣武士，绝对不会干这种藏头露尾的事情。
但现在，她已经从精神、思想和肉体全面堕落，浑身上下散发出邪恶、腐朽和混乱的气息，才不在乎什么手段，只要能达成目标就好。
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