“……各位，山谷里的情况想必大家还不是很清楚。为了在接下来的时间里将山谷情况勘察清楚，我觉得有必要给你们大家说说山谷南部的大致情况。”
早饭过后，亚特将所有人召集到营帐外的空地上，准备布置接下来的任务。但鉴于早上的遭遇，他觉得很有必要提醒一下在座的人，此次勘察任务的艰巨。
围成一圈的二十来人立即竖起耳朵，聆听亚特的告诫。马修和罗恩坐立在亚特两侧。
“我们此次对山谷进行勘察，主要会面临两方面的困难。其一，地形。整体而言，整个山谷以山区为主，林密沟深，道路湿滑。虽然其中不乏地势平坦的荒原，但由于尚未开垦，其间矮松灌木杂草丛生，不易通行。其二，现在正值夏季，山谷里毒蛇猛兽时常出没，防不胜防。一旦遇到，处理不好将会有性命之忧。”
“这～”
其中一个政务府吏员听闻，刚开口，便哽咽在喉。
亚特将目光落在那人身上，并没有责怪他，而是鼓励手下人畅所欲言。毕竟这些人可以说是手无缚鸡之力，不能要求他们与军团士兵一样骁勇善战。
“大家有什么想法就尽管说，不必拘束。”
吏员们左顾右盼，但大家心中所想都无外乎自己的人身安全问题。对他们来说，真遇到那些山中猛兽，恐怕多半会成为那些家伙嘴里的一块肉。
半晌，一个微胖身材，肤色暗沉，身穿粗布麻衣的吏员开口说道:“伯爵大人，您也知道，我们平日里在政务府供职，让我们写写算算还行。要是遇到这山谷里的野兽，怕是……”吏员随即羞愧地低下了头。
“你小子，就你这体格，够好几头野狼吃上一顿了。”罗恩戏弄了一番这个吏员，惹得众人大笑起来。
笑声过后，亚特抬手示意大家安静下来，道:“这也不能怪你们。毕竟你们不是当兵的料，野外自然不属于你们。既然你说了，那我接下来就做一下进山以后勘察时的人员安排……”
考虑到整个山谷的地域之大，亚特不得不将此次随行人员进行分组，以提高勘察的效率。
“罗恩和马修跟着我，然后再加一个政务府的吏员和两个士兵。其余人按照两个吏员和四个士兵的标准配置，每个小组各六人。另外，辎重队人员不作变动，你们只需做好自己的分内之事即可。”
“是，大人。”众人应声领命。
布置完任务后，亚特又单独将几个吏员召集起来，向他们讲解勘察时的注意事项。
山谷今后将成为整个威尔斯省的核心。因此，勘察时涉及到山谷地形、地势、水源、土地等要素。
吏员们一手拿着鹅毛笔，一边听一边记，偶尔询问两句。
直到正午，亚特才将勘察任务一一分配到各个小组。
…………
“……罗恩，你骑马快，立即赶回木堡将那两只猎犬给我带来。”
“猎犬？老爷，我们此次是勘察，又不打猎，带着猎犬干什么？”罗恩不解。
“废什么话！赶快给我滚回木堡，晚上务必将两只猎犬带过来。误了我的事，军法处置！”亚特作势举起手中的马鞭，神色严肃。
“是，老爷。”
不一会，罗恩骑着马飞奔着朝北边而去……
日落时分，一人一马和两只猎犬抵达亚特等人所在的营地。
酒足饭饱后，亚特吩咐众人早些休息，明日一早开始对山谷的勘察。自己则钻进营帐中研究起山谷地图来……
夜色已深，营地周围也开始安静下来。营帐中，亚特独自站在简易木板搭成的桌前，右手拿着鹅毛笔不时在羊皮纸上勾画。桌角处杯中金黄的啤酒已经从满杯变成了半杯，只剩半截的蜡烛依旧闪烁着泛黄的亮光。
借着昏暗的灯光，可见羊皮纸上的山谷地图不再像最初那样简洁，多了一些线条、图形和文字批注。
正当亚特想得出神时，罗恩带着马修推开门帘走了进来。
“老爷，按照您的吩咐，我带着辎重队的人将所有食物装进麻袋挂在了离营地两百来步的几棵大树上。猎犬也栓在了营地大门口，还在营地四周围上了长满倒刺的灌木～”
亚特放下鹅毛笔，将羊皮纸卷起折叠后放在了一旁的木盒子里。
“嗯～”亚特轻点了一下头。
之所以如此安排，源于今日早晨与黑熊的遭遇。一旦营地的食物将黑熊引来，免不了一场祸端。而有了猎犬的护卫，亚特才能睡得安生。
“你们也回去休息吧，顺便告诉一下辎重队的人，让他们天一亮就准备早饭。饭后就该做正事了～”
“好的，老爷。您也早些休息。”说罢，罗恩带着马修退出了营帐。
第二日，吃过早饭后，众人收拾完营地便开始了此次南下勘察山谷的任务。按照亚特的计划，完成山谷的勘察大概需要二十日左右。
当亚特正在为领地建设费心费力时，勃艮第侯国北边却风云诡谲。一场关于权力和利益的争夺大戏正悄无声息地上演……
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