她暗自纠结，总觉整件事有许多不自然处，但眼前所见又不由得她不信，不得不点了点头，不再言语。
自此道平每日清晨挑着担子入山采药，再到谷中练功，天晚而归，对众人皆守口如瓶。她日日用功不辍，难得空闲与何忧相处，心中常常惦念。期间何忧病势反复，严重时接连数日水米不沾，卧床不起。稍见缓和，他又要执意告辞。为拖延他启程的日子，道平已用尽了法子，再有下一次，她恐怕留他不住。
她不清楚何忧为甚么如此着急，他已极度虚弱，此时远行只会雪上加霜。是甚么样的要事，让他看得比自己的性命还要紧？就算实在耽搁不得，总还可以托付亲友代为周旋。难道他在这世上，就连一个可以倚赖的人都没有么？若何忧肯开口，道平必会毫不犹豫地帮他，可至今为止，她甚至不知他要去何处，要找何人，几次开口想问，皆被他有意避开。若在往常，道平是定要问个明白的，可如今只因她自己也有了不便告人之事，便觉无立场要求对方，对自己这萍水相逢之人处处坦白了。
不觉半月过去，一切如常，那夜竹林中的恐惧在她心中日渐淡去，她越来越相信那不过是酒醉后出现的幻像。这一日观中因醮事人手不够，托她去镇中办事，她小心翼翼地禀过师父，见他未加阻拦，便下山去了。路过善仁楼时，但见座客满堂，人声喧嚷，说书的是个生面孔。她犹豫再三，问起那日讲峄州城的老先生，都说从未见过。她松了口气，又想起与那姓乔的美妇人有过约定，却一直未见她到观中来。打听之下，才知她是客商，月初已启程往山东临清去了。
走出善仁楼，道平莫名感到一阵失落，正午的阳光强烈，刺得她眯起了眼。“临清？听说那是山东最大的城埠，不知道李大哥他们提到的那场甘露教南宗的乱子，会不会波及到那里？”她不禁又想起半月前的那场虚惊，“自与李大哥他们一别，再无音讯，也不知他们后来究竟怎样，何日才能江湖相见。到那时，可说甚么都不能再吃酒啦……”她以手搭棚远眺，看着穹窿山上的绿荫在云影中斑斑驳驳，点点白鹭翩翩，正向北方飞去。
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