“来小店沽酒的多是熟客，要说只近一两月才来的，还真不多，只是这具体日子……客官能否说得再详细些？”
“今夜可有这样的人来过？”
“今夜？”店家忙向窗外探了探，一瞧没有月亮，当即恍然道，“有的有的，且刚走没多久！”
“男的女的？是个甚么样人？”
“是位姑娘，且年纪不大。”店家想了想又补充道：“哦，她随身带的酒瓶，俺看像是许州城群英楼的梨花瓶，临清这边不曾见过。”
“你没看错？”
“雕着缠枝梨花纹的青瓷梨形小酒瓶，许州城群英楼专为盛自家酒订制的，俺在家乡时见识过，一小瓶要五两银子，金贵的紧。”
“她还和你说过甚么？哪里口音？”
店家努力回忆了片刻道：“那位姑娘来过几次，每次只打两角酒就走，几乎没开口说过话……客官，是你要问的那人么？”说着脸上隐约露出难色。
魏还登时会意，于是道：“哦，听着不像，有几处都对不上，八成不是了。”
那店家听过后果然松了口气，凑近些道：“是了，保不齐附近州县也有沽这酒的。客官我见你是正经生意人，才敢和你说，那位姑娘……可不面善呐，眼神冷得像冰凌一样，我现在回想起来，总觉她身上带些，带些煞气，不是最好，不是最好！”说到最后压低了声音。
从小店出来回到青龙街上，在一条向南延伸的巷口前，魏还猝然加快了脚步。自那条如坟地般漆黑窄巷中正隐隐传出杂乱不齐的嗡嗡低响。
他不用看也知，此刻在伸手不见五指的黑暗里一定站着成百上千的人，犹如狭窄沟渠中聚群的老鼠，将整条巷子挤满。被他们围拢其中的是扇寺门，门前点着一支蜡烛。烛光下的一张张脸，颧骨高突，双眼如洞，眼睑和鼻下黑阴森，倒映在手捧的一盏清水中。
“甘露教。”他心中暗道。
这甘露教创教祖师卢清早年于齐鲁之地倡教时，曾屡次为苦旱之地百姓降下救命之雨，教名中‘甘露’二字本为佛语，百姓却更愿将其与降雨之事相联系。每逢朔望之夜，是为甘露教徒集会之日。集会时，须于寺前点烛一支，供奉露水一盏，取其意为：‘奉一盏甘露，可得一标道心；以一灯引万灯，尽破百千年暗’，并诵念六经。今夜无月，正是甘露教徒在此集会。
在那一片细碎杂乱的诵经声中，魏还偶尔能分辨出几个整齐句子，发自于聚于巷口处的一小撮腰佩长剑之人。他们中气充沛，所以声音未被淹没。只听那几人将盏端在胸前，翻来覆去的只在重复同一句口号：
“甘露降……庆云集……甘露降……庆云集……”
魏还后背发冷，脸上厌恶已极，从齿缝迸出咒骂：“一群妖邪！”夺路向北而去。
“少爷？”一个瓮声瓮气的声音从身后传来。
魏还停步转身，不远处，一个十六七岁的少女提着羊角灯笼正赶上来。那少女柳腰杏脸，生得一副弱不禁风的样子，上身穿着银条纱衫子，蜜合色纱比甲，下着一条淡紫缕金挑线纱裙，梳着个松松的缠髻，几乎没有妆饰。她边走边道：“少爷，你去哪了，叫我好找。”
“渺渺，”魏还向她招手，“你去温洛堂了？”
“是啊，早间陈伯伯说你今晚回来，我左右等不见人影，干脆出来接你。”渺渺慢条斯理道，说话间已和魏还并肩，橘色的火光将二人周遭的黑暗驱散。
“你吃晚饭了么？”
“刚吃了些，”魏还说着将从小店买的果子和梨酒提起晃了晃，“太晚了，我以为你早睡了。”又道：“你一个姑娘家，以后不要夜里独自出来，尤其最近城中不安全。”
“只说我，那你呢？”
“我不一样。”魏还背过手，抢先一步进了家门。魏家宅院不大，原本的书斋，现被魏还用作起居之处。渺渺在他屋中说了会儿话，就回自己房休息了。
约莫一盏茶功夫后，本已沉寂的屋中复亮起一点微光，门被轻轻从内推开一线，魏还侧身从中蹑足而出。他已将外袍脱去，此时只穿着衬衣，左手端盏油灯，右手提着适才沽来的梨酒，穿过夹道，慢慢向着书斋东首的院落走去。
小院里十分冷清，仅有一面阔三间的堂屋和一间倒座房，平日无人居住。魏还转身关上门，将灯烛逐一点燃。随着他的动作，火光渐渐蔓延，爬上了低垂的素幔和里侧的香案，依次照亮了魏家先祖的木质牌位。而在靠近案边的位置上，还有一尊单独供奉的牌位与它们稍稍隔开，因光照不全，只从黑暗中显露出一半，其上写着：
“先考祁公讳护府君之灵位”
独在这一尊牌位的前方，端正摆放着一个小小的白瓷盏，盏中淡琥珀色的酒浆正莹莹闪烁着月华一样的光芒。
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