“我不会离开你……”他记得自己含糊答道，“可……阿离是……谁？”
可惜问完这一句后的事，他全都没有留下印象，包括乔羽听到后的神情。
那一日过后，他的病势神奇地有了转机，不久即大好了。也是从那时，他发觉乔羽对自己的态度有了微妙的转变。归德府城下的第一面，她威厉且淡漠，即便这最初的印象很快即被大部分扭转，可隐藏在温和之下的距离感始终清晰存在，直到他痊愈后乔羽第一次来探望时，始有了若有若无的变化。
那天他食欲刚恢复，乔羽给带来了他平日爱吃的点心。他拿起点心咬了一口，随即像平常一样，选了一块递给坐在面前的乔羽。乔羽抬手去接，却在手指快要碰到点心时忽然停住。接着，她的手越过点心，伸到了他额前，替他理了理额前的乱发，才又回手接了点心。虽然乔羽之后并未说甚么，但那一刹那的眼神和手掌带来的触感，从此在他心中占据了一个重要的位置。
大约两年前，在一次同去外省的路上，他才第二次听到了“阿离”这个名字。那一日午间，车正行至半山，二人下车午饭，他被景致吸引，驻足于一处悬崖边。忽听乔羽在身后厉声唤他“阿离！”，他回头，只见乔羽僵立原地，花容失色。他不明所以，忙跑回到乔羽身边，发现她须用手死死撑住一旁的岩石，才勉强让自己不至倒地，胸口剧烈起伏，呼吸急促，冷汗已将衣衫浸透，似乎目睹了甚么恐怖的景象。他伸手去扶她的手臂，却被她极力转身避了开。
待乔羽平复后，他出口相询，却被以冒失不知危险为由，狠狠责备了一番。他笑着安慰她今后会注意，却不免因她这番反常举动留下了挥之不去的困惑。
那之后零星还有一两次，他听到过乔羽唤自己“阿离”，场景已记不甚清，但那几个瞬间的乔羽他忘不掉：她总是不敢直视自己的双眼，那两个字说得谨小慎微，隐忍而压抑，怯懦到冷漠，与平日在果断的乔羽判若两人。
“知我本名的都唤我作阿江，就你偏要叫阿离。和阿江比，阿离比较好听吗？”
“因为你就是阿离。”
“这算甚么回答？”
“不然呢？在我心里，你就是阿离，从没有过其他的名字。”
他细细地回味着这段往日的对话。傍晚在门前分别时的乔羽，甚至比往日更加陌生。他猝然生出了个古怪念头：那个被乔羽唤作“阿离”，被她似乎怀有期待又深深惧怕的人，并不是自己。
若真如此，这个“阿离”是谁？是她曾经或正在恋慕着的人么？和自己很相似么？现在又在哪里？更要紧的是，在乔羽眼中，原本的自己和作为“阿离”的自己，又是怎样并存的呢？亦或许从始至终只有“阿离”，从没有过“阿江”？所以她才说“在我心里，你从没有过其他的名字。”原来是这个意思么……
他怀疑自己，是不是常年扮演着另一个人，才会生出这样的妄想，甚至开始在别人脑中分裂自己。江离已在他心中“死”去，魏还却名不副实，不仅是自己，连别人是如何认知自己的，都已生出了扭曲么？
就是这个起初甚感荒谬的念头，在夜深人静中却变得越来越真实，不住地扩散开去，难以消解。他心里清楚，无论现在想到甚么，都绝不可能动摇他明日的表白。
他全心由衷地尊重乔羽，关切她，牵挂她，不怀疑二人如果成婚，会继续这样相敬如宾，互相扶持下去，成为一对和美夫妇。只是在幽暗的内心深处，对乔羽的心思，总有一点莫名的捉摸不透。
他辗转难眠，于翻身之际猛然想到，乔羽今日躲避自己的真正原因，不也正在于此么？
他苦于找不到一人可与之倾诉和商量，只因他既不是魏还，也不是江离。从他九年前在衙门前萌生恶念，做下那无可挽回之事后，他便背上了这样的惩罚。
想到孤独，一个黑衣的身影骤然跃进脑海，那无声涟漪泛出的名字又在心中浮现。困意随之涌来，带走了繁杂的思绪。
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