几日后。
江离放下笔，舒展了下有些僵痛的肩背，吹了吹纸上刚写就的墨字，摊放在桌上。已是三更夜静，圆月高悬天际，在她绸衫上投下婆娑树影，好像水墨绘成一般。
毫无征兆地，一条黑影乍然从窗前由上至下摆过，摇了两摇后即停住不动，未发出一丝声息。江离将窗子推开条缝，随即看到一张不甚柔和的脸上下颠倒着，冠缨的黑色流苏垂在半空摆动。从那略微向上勾起的嘴角，大约能觉出这人心情不差。
“我还以为你从此不会来了。”江离将窗槅支好。
“我来是不是给你添麻烦了？”少女吐字似乎比之前清晰了很多。
渺渺的警告在江离脑海中响起。他歪头往窗外探了眼，发觉这小姑娘是双脚钩在屋檐上，倒挂着就身在他窗前的。
“你么着，不会头晕么？”他顾左右而言它。
“哦，我习惯了，就不觉得。”少女说完翻身起来落到窗下，身形像一只黑猫。她一眼看到窗边桌上的纸笔，于是问道：“你在写甚么？”
江离将写好的东西拢起放到一旁道：“无事弄笔，只是随意消遣之作，不值一提。”
“兴趣？”
江离摇头道：“起初只是为了提神。家母病重时，夜间也离不得人，长夜里不做点甚么，很容易就睡过去了。如今虽不必再熬夜，但这开了头的文章，不写完总是放不下，于是就继续写下来了。”
少女目光落在螭龙螺押着的那本《金箧浮世》上：“那这本书是……”
“这本？你也读过么？”江离将书拿在手中。
少女摇头。
江离道：“这可是从闽中风靡至河北的畅销小说，如今临清勾栏里最红的几段曲话，都是从其中脱胎而来的，你若没听过，才是稀罕哩。”
少女不以为然道：“这样有名？我却不知。讲得甚么故事？”
“讲得是个叫汲黯的药师与他的小师妹，误入药箱中的金箧幻境，在其中游历之事。有人批它‘文字荒诞，逢人私欲以言媚人’，但那无非是些无目子弟，只看表面，理会不得文字中的深意。而善读之人观隐知显，方知这荒诞中藏有多少真切世情。”江离一提起爱书就谈得兴起，“可惜全书皆妙，结局却写得仓促。”
“怎生仓促法？”
“这书在坊间流传有多个版本，有四十回本、六十一回本，甚至还有一百一十回本，各版的结局迥异。但据我考据，两年前首次刊刻《金箧浮世》的是建阳的书坊，当时仅有二十回，之后不定期增刻了新回目，直到上月全书完结，共计只有四十回。所以说，凡是多于四十回的，皆为各书坊借其盛名而编刻的伪作。”江离晃了晃手中的书，“而我手中的这个，正是四十回精本。此版不知是何缘由，刊印极少，十分珍贵。”
“所以这一版的结局是甚么？”
“这版以汲药师从睡梦惊醒，道出金箧之事只是黄粱一梦作为结束。可依我看，即便这个‘惊梦’结局，是否作者本人之笔犹且存疑，很像他人代笔补完的。”
“即是说这正版的结局，也是伪作？”
“对。依我看，作者穿鱼先生的亲笔终止于第三十九回。此回名为‘赤狐狸误试催命草 汲药师错解报夕花”，故事正说到小师妹生死垂危的关键处，却戛然而止，这就十分微妙了。”
“等等，你说这作者叫甚么名字？”少女眼中有一丝难以察觉的波动。
“穿鱼先生。怎么了？”
“哦，没甚么。”少女的表情依然冷淡，“我想说不定是这位先生笔懒，或被甚么别的事绊住，因此拖延了完稿之期。书坊为何这么心急，要自行仿写结局？他们就那般笃定，作者不会继续写下去了么？”
“因为在三十九回结尾处是这么写的：‘宝扇侵尘，银镜无光。金箧深锁，浮世缘断。’这两句话被很多人认为是终结的暗示。也有从建阳传来的消息说，穿鱼先生其实已因病亡故，不过也都没有实据。”
“就无人前去核实么？”
“没人知晓穿鱼先生的真实身份，怎样核实？许多人曾试着从行文细节里寻找蛛迹，但充其量是捕风捉影，穿凿附会。只从建阳书坊的关系，大约可推断他是闽中人，除此之外，再无其他可靠的线索了。”
少女道：“原来如此。作者本人不肯露面，无怪书坊敢肆无忌惮地冒名乱写。”
“何止书坊，时下临清的子弟们较量文艺，也都爱拿这《金箧浮世》做个命题，续写一番。一来二去，便更没人能弄清穿鱼先生亲笔完结在哪了。”
“你也写了么？”少女瞟了眼桌上成摞的纸张。
江离笑了，轻拍那沓纸道：“还是被你问到了。我文笔不佳，与其说是续写，不如算作外传。”
“有甚么不同？”少女将身探近窗内。江离随即闻到她衣衫上淡淡的腥气，心中一惊。
“你想听么？”江离身子不由略略后倾。
少女未觉出他的警觉，只勾一勾嘴角，仿佛是笑了下道：“我喜欢和你说话，说甚么都可以。”
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