当天夜里，渺渺因焦惧气逆，彻夜昏沉谵语，直到五更将尽，呼吸才渐渐均匀徐缓下来。江离待她睡去后，方回房短暂地歇了一会儿。乔羽留宿魏家，与渺渺同屋而寝。
次日清早，江离从房中出来，正见乔羽已在院中等他。这时晨光初升，露重星稀，她款款迎面走来，衣袍上带着草木清芬，前一夜的惊魂并未在她身上留下甚么痕迹。
“让小妮子多睡会。厨下备了早饭，你快去吃些。”
江离道：“这一夜辛苦你啦，过来一起吃罢。”
“不了，我这就得回去。这几日事忙，恐怕不能顾及周全。”乔羽沉吟道，“稍后我会派些人手和车马过来在门外听候，一来守备宅院，二来你们外出时有人随行保护，有事时也可遣他们报信与我。”说完这些，她乌亮的双眸中荡漾出一片柔情，“城中骚乱未止，你要务必事事小心，照顾好自己。”
送走乔羽后，江离独自吃过了饭，见渺渺还未起身，便回到房中，一瞥眼间，放书案上的那枚螭龙螺跃入了视野。昨夜七月十五，零露没有现身，而甘露教恰于同时于城中作乱，这愈发加重了她是甘露教徒的嫌疑。
他取过镇于螭龙螺下的稿纸，随手翻动，写满文字的书页一张张从他眼中跳过，这《金箧浮世》的外传不觉已经写完。他提笔，欲在首页署上姓名，可一想到此文大概无人会读，手便忽然停住了。
一点墨滴到纸上，如同那浅淡的怅然之情在他心中缓缓扩散。墨色晕开，最后变成一个无处着落的深洞。困倦袭来，他不觉又伏案睡去，再睁眼时天光大亮，已近晌午。
他急急来到渺渺屋中，好在渺渺貌似也才醒转，正斜靠在床上，神情委顿，一脸心事重重。他端来茶水和稀粥蔬菜，又俯身去探她的额头，触手滚烫。
渺渺恹恹地只是不作声。
江离在床边坐下，将勺粥吹凉送到她嘴边道：“你烧得厉害，就算没食欲，多少也吃一些。”
渺渺垂着头，有气无力道：“哥哥，我吃不下。”
“那先放着，过会儿等你想吃了再热来吃罢。” 江离把碗放到一旁，替渺渺在后背上垫了几个软垫，踌躇片刻，拉起她的手道：“都怪哥哥先前糊涂，不听你的劝，才教你担惊害怕至此地步。”
渺渺眼圈又红了：“这不怪你。”
江离又道：“那人今后若不再来，倒也罢了，有再来时，我定与她当面对质。她如与那甘露教有丝毫瓜葛，我便劝她离开，从此永不相见。”
渺渺苦笑道：“若他真是那甘……岂是你想躲便躲得开的？你要与她对质，必须带上我，否则也是枉费口舌。”
江离意外道：“你信不过我？”
“你也没有多信我呀。”渺渺抛出一句怨怼的话，像是还在赌气。
“我……”江离语塞，“我自然会带上你。对不起，渺渺。”
渺渺这才抬起头来，对他道：“要真觉得亏欠了我，买些点心给我吃好不？我只想吃点甜的。”
“好，我这就去停云楼，顺便看看外面的形势。你想吃甚么？”
“我单想吃酥油泡螺，停云楼不成，那个只老城里的一品斋有卖。”
“去那往返得一个时辰上下，你等得了么？”
“不妨，我还想再睡会儿。”
江离出得门来，立刻便有乔羽的人手备好马车上前，温洛堂的林拳师也在其中。一路上行人稀少，前夜烧的纸灰还未扫，街边巷角的竹架东倒西歪，不时有成队的官军经过。据说是官府动了海捕文书，正在捉拿七圣庙纵火的甘露恶党。一夜之间，临清城中人心惶惶，看来短时不能平息了。
江离直用了一个多时辰才买好点心，回来时见渺渺已梳好了头，正在院中呆坐。他把渺渺推回屋中，看着她把一盒酥油泡螺吃净，才将悬着的心放下一半，自去温洛堂处理事务了。
又过了两日是立秋，渺渺病势初愈，乔羽接了他兄妹两个去桂叶堂一同晚饭。之前渺渺情绪低落，又在病中，日日只勉强吃几口点心了事。这晚乔羽特意备下开胃的小菜和精致肉食，配上软稻粳饭，竟也让渺渺吃下不少，多日来的紧绷终有所舒缓。三人聚到深夜，三更打过才启程归家。
江离回到自己房中，赫然看见灯下多了一物：一个小巧的松塔摆在书案正中，下面压了张折起的纸笺，架在一旁的笔，笔尖上墨仍未干。
他抄起那纸笺推门而出，向那大油松上张望，繁枝间似有“沙沙”动静，他快步走去，忽见枝梢乱颤，一只鸮鸟从中惊飞而起，摇落数丛松针，庭院复归于宁静。他呆立半晌，借着月光将纸笺展开，数行疏朗灵动的字迹跃入眼中：
“今将暂别，前路莫测，难知再会之期。九年暗夜奔行，所幸终见微光，他日若得重逢，定在天光日明之时。阿江，世多风霜，千万珍重。此身似影，永寄烛光，此心耿耿，常在左右。”
他将这没有抬头，也没有落款的留言读了数遍，虽不完全明白“前路莫测”意味着甚么，“暗夜”“微光”又有何所指，但这短短几十个字，已分明流露出写信之人的处境艰难。
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