自从听何忧说从密文中解出“桂叶”二字以来已过去两日。这期间变故迭起，令所有人应付不暇，此刻终于得以稍喘，可将这谜团抛出来了：
“修宇，你再仔细想想，桂叶堂会不会在过去与六翮有过甚么交集？”
乔羽身上素来带有一股难以动摇的冷静沉潜，仿佛任何境况尽在掌握，眼下也是如此。听过江离的话，她默了一阵，然后平静道：“我也有一问，你可否先答我？”
江离点了下头，自己曾经答应何忧要保守世氏宝器的秘密，但也同样不愿欺骗乔羽，若乔羽追问自己何来此问，作答前可要好生斟酌。正琢磨着，却听乔羽问道：
“经栖真观一事，你仍愿相信那尺凫不会害你么？”
江离没想到会是这个问题，这既让他意外，又令他发窘。“还提这个作甚？”
乔羽神情严肃，看不出有取笑之意，只又问了一遍：“还相信么？”
江离恨恨道：“她在你我面前杀死道平时的神情，你可看到了？那一刻我便醒悟，她早已不再是被我救下的那个孩子，甚至不算是个人了。她不是零露，她只是尺凫，如今我若还对她有哪怕一丝同情，都会害死咱们。”
“零露。”乔羽从齿尖顿出这两个字。
“她曾这样自称，那多半不是真话。昨日在竹林外，同伙不是唤他‘阿湑’？修宇，从前那些蠢话，你就当我没说过。”回想起自己曾在乔羽面前表示相信尺凫，江离只觉尴尬。
“你同情她，我理解，我也希望她还有未泯的人心。”乔羽道，“只可惜世事不总如所愿，也不会如我们所想的美好。”
“我已亲眼认清，不会再优柔寡断。”江离道。
“好。”乔羽看似放松了些，“那就说说你的疑问……说到桂叶堂的过去，你可知这名字的由来？”
江离茫然道：“我只知这名字是岳待诏亲自取的。”桂叶堂的始创于唐贞元年间，创立者岳怀宁为当时名闻朝野的名匠。距今已过去数百年，若说与六翮的交集，这是不是太久远了？
乔羽道：“岳怀宁生于诗书门第，家世殷富，自幼聘定梁家女棱枝为妻，清莹竹马，两情相悦。棱枝长到十四岁上，因才姿出众被采选入掖庭充宫女，而后又获圣爱，从此与怀宁天凡相隔。怀宁对棱枝思念成疾，无心读书，于是离家赴京，在工坊中学徒以为生计，出师后创立了桂叶堂。这名字取自诗句‘风波不信棱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。’寄托了他对爱人的一片痴情。
“不久后，怀宁以精湛的制器工艺声名鹊起，进入少府监，成为了深受王室青睐的御用工匠，他所制的首饰器物被送入后宫中，呈到了已为贵妃的棱枝手中。怀宁虽不能得见爱人，但那些刻有他名字的器物能伴在爱人身边，也算一种慰藉。他将满腔爱意倾注于制器，作品遂至登峰造极，功侔鬼神之境界。
“而就在桂叶堂声名达到鼎盛之际，棱枝却死了。怀宁制器的全部意义亦随之烟消云散。他辞去了宫职，舍弃了他人梦寐以求的地位、名誉与财富，并立下誓言：永不再为皇朝打造一件器物。从此躲入三公山中，怀着对棱枝的眷念终结残生。”
江离听得有所触动，不由唏嘘道：“桂叶堂在最盛之时公然拒奉朝命，大好事业毁于一旦，原来竟有这样一段悲伤情由。你从前未和我讲过，今日又为何提起？”
乔羽报以平静一笑，继续讲道：“怀宁无嗣，随他入山的仅有跟随多年的几个徒弟，当中以尹和璞天资最高，继承了他毕生技艺。怀宁死后数百年间，尹氏踵事增华，一心重兴桂叶堂，族人谨守怀宁遗训，不受朝廷之命，不任宫中之职，世代居于三公山中，桂叶堂只由外姓徒众经营。
“怀宁技艺经数百年传承发展，当世匠人已不能及其项背。外姓徒众仅得其皮毛，都足令桂叶堂恃之名扬天下。三公山尹氏收徒尺度极苛刻，每十年得入门者不过一二，故世人只知桂叶堂，不知三公山。”
“只知桂叶堂，不知三公山……不知三公山！”江离眼前如现一道霹雳。
他与桂叶堂合作生意近十年，只道其东家淡泊经营不擅俗务，故而不喜露面，今日才知真正根由。而随着隐身于桂叶堂背后的制器行家浮出水面，其与六翮的交集仿佛呼之欲出。
“这被世人所遗忘的尹氏一族，与六翮有甚么关联？”因为紧张，他的声音从喉间发出时变得粗粝。
“怀宁在三公山中居处，后为尹氏继承。”乔羽语调依旧平稳，“那里孤峰绝境，隐居其间的怀宁，最爱临崖欣赏飞鸟迎风振翅之姿，遂为山居取名为，六翮斋。”
“六翮斋”这三个字，如在江离心中降下一道闪电。涌入他脑海的千头万绪顷刻间如密匝的雨滴倾注而下，转眼又将一切没进了水雾之中。“你说的这些，龙华寺知道多少？！”他抓住了其中一条思绪问道。
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