乔羽报以欣然一笑道：“虽然只能依赖表象，但不妨尝试探讨下时间的本质。”她转着手中的酒杯道：“这杯酒在你来时是烫的，现下是温的，再过一会儿，它就会彻底变凉，这从热到凉之间经过的，便是所谓‘一杯温酒的工夫’。换言之，我们用时间所度量的，从根本上讲是事物状态的变化，时间的流逝，亦即世间物态的变化。”
“‘方才’是烫的，‘现下’是温的，‘过一会儿’会凉，”江离琢磨着乔羽的话道：“若将这杯酒每一刻的状态分割出来，分别录于纸上，再按照次序装订成册，时间就像是每张纸上的页码，时间的流逝就像翻动整本册页，是这个意思么？”
“这个比喻甚好，我就借用来继续讲了。”乔羽点头道，“一炷香的工夫指的是香从长到短，一杯温酒的工夫指的是酒从温到凉，从不会有人反向度之，因为你说的这本册子向来是按照次序装订起来的。没人见过香燃尽后自己变长，酒冷后自行变热。”
“也没有人能死而复生。”江离道。
乔羽的表情一僵，但迅速恢复了淡然道：“嗯，可惜是这样。但这世上唯独有样事物，可以将这个次序打破。”
江离愣了下，“是甚么？”
“是人的精神，”乔羽道，“或可说人的情绪，意志或执念，总之皆为精神的表象。人的精神，可以不借外力而自行消长。香燃尽后不会自长，仇恨一度平熄后却能轻易复燃，酒冷后不会自热，执念偶尔会变淡却不会消失，在不可预料的时刻又会无端滋长。”
“人的精神，”江离终于领悟道，“原来是这么和琅玕珠、猫睛联系上的。”
“我一直在想，琅玕珠、猫睛与人精神相系，究其本质是甚么？风灯为何会因伍撄宁的绝望而引发己卯大火，我始终在寻找一个更为合情合理的解释。却才听你讲完菩提庄中之事后，我好像终于明白了。
“这一切的关键，就是时间呐！”她道，“己卯大火没有止熄地燃烧数月，和封何忧的半个时辰延续了三日，其实本质没有甚么不同，借用你的比喻，皆是翻动册页的速度被放慢，事物前后状态间的变化过程，因之而被拉长。”
江离瞠目结舌，从未想到用这样的角度去理解。
乔羽继续道：“溃乱的精神就如同混乱翻飞的册页，扰乱了时间的秩序，这与万物维持平衡与稳定的趋向相悖，因而要被自然的力量修正。说书人描述伍撄宁在己卯大火燃起后‘如槁木死灰，似油尽灯枯’，你描述封何忧在三清铃震动后‘内心所有意志化作空白’，这皆证明，他们的精神，亦或说情绪意志、执念，俱在一刹间被消解，这即是修正的结果。
“打一个直白的比方，试想在一间学堂中，众人俱在按部就班地课读，这时忽有人胡乱翻动书册搅乱宁静，结果会怎样？”
江离道：“众人受到影响，学堂的先生要去制止。”
“先生即是琅玕珠、猫睛，即是这世间经历时间流逝最久，最具秩序的天然之物，众人则是受影响的他物，这于风灯来说是火焰，于开信刀来说，便是刃风。对它们来讲，翻动书册的速度受到了影响，时间的流逝即发生改变。只是在菩提庄中时，由于三清铃取代了猫睛的地位，本该由刃风承受的影响，便转而由感受到铃震的封何忧去承受了。由此可知，三清铃此物的本质，和六翮制器其实是一致的。”
“等等，”江离努力地跟上乔羽的思路道，“你说影响发生在何忧身上是甚么意思？难道不是那间厢房内的时间从半个时辰变成了三日，而是封何忧自己的时间变成了三日？”
“大抵如此。仅有他翻动册页的速度放慢了而已，房中其余的物态流动依旧如常。时间是一个相对的概念，也就是说，任何它人，包括昏睡的小扇，在那间厢房中都不会感到时间有异。”
“那‘报夕花’呢？为何半个时辰开合了两次？”
“我想是因为那种小花敏感的时间性，让它受到了波及罢。”
“唔……”可能是因酒劲上来了，江离感觉有些迷失，他抬手成拳，拍了拍自己的额头，设法让自己保持清醒。
“累了？”乔羽温声道。
“要问的太多，反倒一件都想不起来了。”江离苦笑道。
“我说过全都告诉你，不必急在今日。”乔羽转而想起另一件事，轻叹道：“你适才同道平说，要北上去寻渺渺？”
“嗯。”江离的目光与乔羽交错，混合着决意和隐忧，“可以么？”
“我有说不可的余地么？”乔羽用相同的目光回应他。
江离紧抿了下唇，“渺渺是为了我的事才走这一步的，我不可能为自保而再躲下去。修宇，我，”他长吐了口气，目光为之一湛，“我只觉一味逃跑无用。从前是我想得太简单。渺渺说的对，龙华寺是张遮天蔽日的网，逃不开避不过，我虽无力，至少可以同她共赴危难。她唤我声哥哥，这便是我的责任。”
乔羽听完，只轻描淡写地说了一句：“我明白了。”
江离一呆，松了口气道：“我以为你会劝阻我。”又道：“我的后顾之虑只有娘，将她安顿在这也放心了，我离她越远，她就越安全。只是你，把你也卷进来，我心有不安。”
乔羽轻轻一笑道：“看来我今日都白说了。我乃六翮斋之主，要追究这个，也该是我把你卷进来才对。”
江离垂下了眼睫，“你总是这样，对我从不提半分要求。”
乔羽闻言下巴微扬，“那我便提一个要求？”
“你尽管说。”
“你写的那本书，改日要回来时，可否许我拜读？”
江离无奈一笑：“这算甚么事，只怕你觉得无聊。”
“让我读读罢，万一是百年一遇的祁人之谶，错过可要追悔莫及。”乔羽半开玩笑道。
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