三更，月色迷蒙，白光与疏枝在道平的脚面投下斑斓的影。她小心翼翼地跃过一丛蓬乱的连翘，道袍掠起的风在麦冬、沙参、藿香之间引起阵阵微响，月黑风平，正适潜行，道平心里这般想着，轻俏的身形从被当做荆篱的金银花林下倏地滑过。
这片药田位于天宝宫西路后侧。龙华寺之祸去今九载，宫中大部分殿宇已于原址上重建，只这一带菜园药圃周围的几处库房，在烧毁后即被废置，故而格外荒凉。道平在一堵老旧高大的围墙前停下了脚步，青苔与灼烧的痕迹在墙面上交错出浓淡斑驳图形，夜露津津发亮，稀疏的光点如此刻天上的星辰。她四下张望一番，左脚在墙上一蹬，身子腾起丈许，右手扒住墙头，毫不费力窜了上去。
一座青砖石砌就的八角密檐道塔完整地呈现在她眼前，这是那场灾难中幸存下来的唯一建筑，焦黑的塔身诉说着烈火的狂虐，新生的藤萝刻画着岁月的变迁，塔顶的白玉石圆珠依旧光洁，被月光勾勒出浅浅的银边，未失往日的与端严与光彩。不过显然观中的道士鲜来此处，围墙内的野草长至没胫，要靠三三两两的石碑残迹才能勉强辨认出从前的道路。石碑皆已坍倒折断成数截，碑文经过火焰风霜的磨砺，变得支离破碎，残缺难识。道平拾阶登上塔底基座，站在卷门前仰头上望，只见塔形如梭，上下七层，各层的砖砌出檐下均开有小小的窗洞，长宽不过半尺过。“嗯，和师父说的一模一样。”道平自言自语道。
她吸了吸鼻子，心想窗洞不能通过，若塔门上着锁，想要溜进去可得费点心思。可当她沿着镶砌雕花石的外壁来到饰有太极门楣的券门前时，却见锁钥已被打开，铁链歪垂到地，而厚重的门扇间竟然开着条细缝，恰好是可以侧身通过的宽度。她惊讶地眨了眨眼睛，看来今夜当“贼”的还不止自己一个呐！这人可太不仔细，进去后也不把门推上，应是也没料想有人会和他同时光顾此处罢。
想到这黑洞洞的石塔里还藏着一个不知底细的陌生人，道平开始犹豫还要不要进去。在原地站了片刻后，她忽然“咳”了一声，心道哪是这人不仔细？多半是他已经走啦！既已脱身，自然不须费力把门锁复原喽。她自觉猜得不错，于是自将锁链藏好后闪入门中，再一回身运力，石门在地上滑出一道浅浅的弧线，悄无声息的闭合，将她小小的身影吞入了塔中。
塔内并没有想象中的伸手不见五指，凭着从窗洞透进的微光，道平依稀可以看出塔心上下贯通，一座巨大而残破的神像立于中央，头部将近抵到了塔顶，石座大半已碎裂，她看不清神像的面孔，辨不出此间供奉的是哪位神道，但摄于这股庄严气势，她在神像前拱手跪下，心中默祷：“神尊保佑，栖真观众位长老平安无事，师父血仇早日得报。”正低头扣拜时，忽觉背上一沉，似有甚么东西压住了紫竹。道平一瞬想到那先前入塔之人，原来他没有离开，而是暗中观察自己再伺机从背后施以偷袭，顿时浑身血液逆流。她不遑多想，抬手握紧紫竹的同时沉肩缩头向前扑去，接着一个筋斗疾退到了墙边。再向敌人来处看时，只见昏黑中一个浅色的影子飘飘荡荡，难辨是人是鬼，她将紫竹在胸前一抖，不敢出声。
那影子也定住了。道平听到粗重的呼吸，和一声近乎是哽咽的低唤：
“小扇……”
“啊！”道平睁圆了眼睛瞪着那声音的源头，冷不丁一团绒绒的毛球从暗中当面扑来，她不加闪躲，反而伸出双臂，将来物揽入了臂弯。四耳用侧脸拱起她的手，在她怀中发出了酣畅的胡噜声。
“封居士？”道平转惧为喜,双眸在暗中晶晶发亮，她向着那模糊的影子开心地道：“你不是去沧州了么？！”
先道平一步潜入石塔之人，正是封何忧。
自从泗州埠头与道平相遇，读过江离托道平转交的书信后，他本欲依其建议放弃天宝宫，改道直接北上往沧州拜访霜海楼范播流。但当他从道平口中了解到栖真观变故的前因后果，知她处境危险，便觉无法置之不顾，于是默默地放弃了这一想法，决定仍按照原来计划，先将道平护送到天宝宫再做打算，万一天宝宫仍留有线索，也不至于错过。好在二人一路无事，于两日前平安抵达了许州。
重建的天宝宫宛若浴火重生，殿宇巍峨，楼阁峥嵘，气象非凡更胜往昔。现任住持宗一伦是个五十岁上下的矮胖道人，生得白面长须，恰到好处的笑容让人既觉和善却又不容违抗。大概是因有乔羽这位大恩主的嘱托，何忧与道平食宿皆由宗住持亲自安排，款待甚为殷勤。
在为二人接风的宴席间，还未等他提起，宗住持就率先道起惭愧来，表示自己腆居住持之位，却对宫中过往一无所知，一场大火将宫中三千道藏焚毁逸失，自己纵有将其复原之志，可惜力有不逮，愧对百年传承云云，态度虽是自责，却隐隐表露出不欲二人多问的意思。何忧读过江离来信，对天宝宫的物是人非心下早有准备，他本就不抱太大希望，这时听出住持话中的弦外之音，自也未再拿三清铃之事相询。
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