又下了两级之后，她的双脚也踏上了坚实的地面。紫竹在她落脚的地方保持着完好，她收好紫竹，手脚强烈的酸麻随之袭来。
何忧点起火折。火光显得微弱而无力，仅照到两人周围几步之内，一息间又如流星似地滑落下去。何忧沉重地跌坐在岩石地上，溅起碎玉般的水花，被光照到的地表有层浅浅的积水。
道平弯下腰靠近他，忽然不知看到了甚么，动作几乎凝滞，她的目光落在何忧身后的某处，充满不安与迷惑。
“那，那好像是人骨。”她害怕的不是死人，而是有人在此丧命。
何忧回身都很吃力。身后两步外的岩石地上有多块骸骨，四零八落地分散着不成人形，他从特征判断，大致确定为人骨，于是道：“是人。”
“他被甚么东西……吃了？”道平警觉道，她想尸首被拆散多半是遭到了野兽的啃食。
两人同时感到背后一寒。
屏息静默了半晌，听到的只有自己的呼吸，仿佛无处不在的潺潺水声，偶尔水滴低落的微响。若有野兽出没，似乎它眼下也不在左近。
道平走去骸骨边上，再次开口时她的声音有些打颤：“这是甚么人？来这里做甚么的？啊！”她猛然意识到一事，看着何忧道：
“这不会就是那个盗三清铃的贼罢？”
何忧将火折交给道平：“找找三清铃在不在便知。”
道平立刻行动起来，同时将周遭的环境探查了一遍。他们置身之处乃是个天然形成的洞窟，大小约同于自家的一个院落，四壁和地面皆为天然岩石，火光照不到洞顶。落地后一直听到的水声与洞中的潮气来自沿壁下蜿蜒曲折，时隐时现的一条河道，墨黑色的地下河水在其间流淌，几尾鱼儿快速游过，背鳍上闪动着银色的磷光。河水偶尔从河道的缺口处溢出，漫上高低不平的穴窟地面，积出薄薄一层浅水。
在四周的洞壁上可以找到一些粗糙的壁龛，一看便知是由人工凿出，每龛内皆放置有一个铁质烛台，像是怕被偷走一样，烛台都以铁钉固定在岩石上，蜡烛早已燃尽，堆出厚厚一层蜡油。
那具骸骨分布得极为零散，有在洞窟中央，有在角落，还有在高出地面的岩石上的。道平在一条隐蔽的岩缝前停下了脚步，有截短小的指骨卡在缝间，指尖被一个“山”字型的三叉金属物架着，她即刻认出那是三清铃柄部特有的造型，象征着三清天尊。她从缝中抽出细长的柄身，尽端的铃形物件从阴影中现出真形。
“有了，在这呢！”她连指骨一起把它取了下来，回到何忧身边。
这铃连柄共长六寸，比世氏开信刀上所缀那支大了将近十倍，但普遍来讲，这才是三清铃最寻常的尺寸，它的柄部长且纤细，由黄铜制成，同样是最寻常的形制。
与众不同的是其铃身的材质，虽然在不见天日的洞室中埋没的数十年光阴让它变得黯淡颓丧，但经何忧用衣袖稍加擦拭，它原本稳重润泽的肌理立刻显露，散发出柔和圣洁的光泽。铃身外壁十分华美，在对称的两面上分别有“琳琅”二个错金字，周遭簇拥着富丽的金丝图案。
道平在一旁道：“这图案我怎觉眼熟？像在哪里见过。”
何忧全副神思都在那铃身之上。他从靴筒中拔出从治镜阁带出来的六翮制器，即那世氏开信刀叠雪裁霜，捏起刀柄上缀着的小小石铃来两相对比，这石铃尺寸太小，为看清内壁上细如蛛丝的云篆，何忧频频揉起因疲劳而干涩的双眼。
“你从哪弄来这么个小铃铛？”道平瞪着眼睛问何忧道。
何忧将小石铃的内壁展示给道平，指着里侧的一列字道：“这是贵派之物，因缘巧合到了我手里。”
道平不明所以地看了他一眼，而后眯起眼睛把那处的字读出了声：“大明正德十五年庚辰九月 许州天宝宫住持谭一华监制……诶，这？”她捏起小石铃，将内外仔细打量了一番，“这也是天宝宫的三清铃？可比被盗的这支简素得多呀。”
何忧道：“正是。经我适才对比，上面的云篆与在洞中发现的三清铃上的一致，说明洞中这支确实是当年天宝宫失窃之物。且显然它制成在先，谭住持拿它做参照，制出了我这支。”
道平道：“对，师父说过，被盗的三清铃在广宁祖师创立我派之前就有了，是个古物。”又道：“说起来，这古物又是谁造的呢？”
何忧把被盗的三清铃对向火光道：“你看此处。”在小石铃刻着“谭一华监制”的同一位置上，这里的一列字短了很多，前后只有四个字：“无死生崖”。
“无死生崖在哪里？”道平问。
“不知道。会不会是江湖门派的名字？”
“是的话，一定与我派有些渊源，怎没听师父提过？你读过那么多书，书中就没一点记载？”
“没有。”何忧笃定道。盗铃贼的指骨还被他握在手里，宛如一块脏污的瓷片，从污垢间泛出青白，仿佛暗示着甚么。“这盗铃的贼可是个老者？”他像受到了启示，转而问道。
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