何忧当晚少进了些饮食，喝过药后不久即又昏睡，次日醒来时，脸上方恢复了血色。这早道平给他端来碗暖汤，知他拿不稳汤勺，仍要像前日一样喂他喝。
何忧两手从她手中捧过碗，微笑道：“我这手又不是今日才这样的，往后还能总教人喂饭不成？”道平本想说那也没甚么，终究忍住没说，只把嘴抿出一个甜甜的弧度。
趁吃饭的时候，道平将前日所有事细讲了一遍，最后提到这家女主人的病情。何忧请那妇人过来替她看治，口述了张方子令道平写下，并取出钱钞与他们作药饵之资，道平劝说那汉子半日，他方才肯收，又殷情留他二人。
何忧于是留在此地将息。日间道平替那妇人去买药煎熬，劈柴煮饭，得空陪着孩子玩耍，晚间无事时便拿出那本洞中所得《玄同棍法》钻研比划，早晚吐纳功课，从无落下。几日后何忧可下炕倚杖行走，二人不便再留，辞别了这家人动身启程。
在江离托道平带来给何忧的信中，透露了关于尤氏的消息，示意霜海楼范播流处或有线索。因此，何忧势要往沧州一去。道平自愿与他同行，除相助他外，还有两个目的，一来仇家也在北方，此去可以探查敌情，二是担心乔羽和江离，希望能与他们再遇。
沧州距许昌尚有千里之遥，好在多半程途有水路相通，速度虽慢，远较旱路轻松舒适。二人从郑州登舟，取道运河往东北方行，到得山东地境时已入冬月。
北方气候寒冷，这日晚间更下起了雪。船家见风渐大，遂将船靠岸。道平从舱中出来，眼见一片银雾迷蒙，云层如铁块般压在头顶，雪片纷纷扬扬地飘洒在枝头屋檐，好像糖霜一般。她平生头次看雪，不禁又欢又喜，惊呼连连。
岸边四无村墟，只不远处有座废庙，是附近唯一可夜宿之处。道平把四耳留在了舟上，搀扶何忧，跟在同船的客人后面走过倒坏的山门，里面只一间矮殿，殿中生着火，语声嘈杂。早有十来个人在那，正三三两两地围着火堆吃酒，看来同样都是被风雪阻路的过客。何忧不喜酒气，便与道平去靠墙边的一团破布干草上歇息。
只听那几个吃酒的中有人道：“……依我看那清凉山无端崩塌，是因天道不顺，故有天灾。”另个道：“老兄这话差矣！惨死的百姓何罪之有，凭何要受上天谴戒？那哪是天灾，分明人祸。”前一个哂道：“人祸？何人有恁般大神通，一朝之间把座大山变成一堆碎屑？”有人从旁插嘴道：“你是当真不知？就是玄……”“嘘！”他的同伴立即从中打断，“无益言语休开口，你提那硬茬作甚，出门在外，莫给自己招惹是非！”
道平听在耳中，更加确信那清凉山的灾异乃是因玄凝阁所起，忍不住小声在何忧耳边道：“果然是他们。”又道：“也不知渺渺是不是也在那山上，有没有夺回画轴，乔姐姐和阿离哥哥去寻她，如今——”
话说到一半，道平像被甚么猛地遏住了喉咙，声音戛然而止。她的目光越过何忧的肩膀，透过尘丝蛛网，钉住在几步外黑漆的角落里。
若非细看，绝难发觉那里竟蜷缩着一个人，正直勾勾地看着他们！那人面孔苍老糟污，须发蓬乱如枯草，看打扮像个乞丐，两颗眼珠浑浊黯淡，不禁令人怀疑他是个瞎子。可就是这双不堪用的眼，已让道平心狂跳起来。她觉出那虚置的目光中带着居高临下的睥睨与狎戏，仿佛瞎的反倒是自己而不是对方，明知被窥视着，却无从防备，无处躲藏。
道平不敢与他继续对视，转为暗中警惕。只听得那人气息悠长，却略显沉重，间有杂音，凭此大致可断定他修为高深，但似乎受了极重内伤，尚未恢复。她才松口气，可一联想到适才听到的话，顷刻又觉如临大敌：这伤会不会就是在清凉山受的？他会不会是玄凝阁的人？！倘真倒霉至此，怕就不仅是惹他生疑，甚或已招来了杀心！哎我这张嘴，合不该大意提及渺渺的事，戏文中总道口是祸之门舌是斩命刀，真没说错！
她一边悔青了肠子，一边转动心念，思索起进退之法。休瞧那人举止木僵，眼神涣散，往往越是这样，越怕他心机深沉，设彀藏阄。面对这类待机而发的强敌，冒然行动定不可取，惟有静观其变，再做区处。想到这里，她暗中用手碰了碰何忧，随后递去一物。何忧察言观色，已晓大概，故不多问，只以袖遮手接过来物，面色如常。
渐入夜深，旷野外木叶萧瑟，枭声寒厉。吃酒的多半已醉倒，殿内人声渐息，鼾声起伏。何忧支持不住已然睡去，道平紧靠在旁假寐，实则提着十二分的警醒。突然，风动蔽帷，火堆中暗红色的余烬陡然明亮了一霎，随即熄灭，整座矮殿在抹眼间坠入了无边黑暗！
道平疾睁两眼，但见角落中那人已不知所踪！她心下骇极，抬手推醒何忧，同时掩住他的口鼻。何忧会意，当即屏住鼻息，取出了道平先前递给他的怪枭胃袋。道平亦闭住呼吸，拿手向外一指，二人一前一后迅速朝殿门挪去。
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