道平想大叫让何忧逃命，喉咙唇舌却像消失一样，脖颈如被百斤锁链所禁锢，令她想回头再望一眼都做不到。她渐觉困顿，世界在眼前裂成碎片，仿佛置身于风暴之中，只是异常安静，声音一点点离她远去。
她的手指埋入雪中，渗出淡淡的红色，贴在雪上的脸已感觉不到寒冷，也感觉不到泪的温热。她生性坚韧，极少哭泣，就连目睹师父遗体时都忍住了，此刻却泪水纵横，一半因毒性作用，一半来自前所未有的屈辱和绝望。
她开始生出幻觉，割裂的苍白中出现众多扭动着的细线，像从土中苏醒的蚯蚓，五色斑斓，远处似有春风拂面而来，阳光和煦。她知都是假象，但又毫无道理地信以为真。这时，从遥远的寂静之中，她听到一声惊悚而惨烈的叫声。
她抬不起头，更没有心力去思考究竟是怎么一回事。紧接着有脚步声由远及近，混沌中身子似被谁一把扶了起来，冷冽的气味灌入鼻腔。她失去了触觉和嗅觉，视觉也变得不可靠，但心灵潜藏的力量仍可突破感知的限制。她确信自己正被温柔地环抱，被人舍命相护，混着芸香的汤药味道则通过肌肤渗入了心田。
在她眼前，那些细线正向她移动过来，五彩斑斓逐渐蜕变为单调的黑黄相间，在经过的雪地上拖出蜿蜒的细痕，于她身前半尺之处停下来，散发着冰冷的杀意。在被那温柔的手揽着扣入怀中前的最后一刻，她看清了细线的真实面目。
它们长着圆头短尾，头尾之间金环耀眼，鳞片如云母般闪着滑腻的光泽。
她曾在山中见到过这种毒性猛烈的蛇，被其咬后，半柱香内必死。眼下围拢过来的毒蛇不下数十条，个个大张着口，眼中的光令人寒栗，下一刻便要群起而攻。这么大的毒量，中之当即刻毙命。
道平想推开正用身体护着自己的何忧，可惜连根手指都动弹不了，幽幽心道，我中了那恶人的毒，须臾将死，何必，何必再搭上你的性命？何忧若有感应，恰在这时紧了下扣住她的手，像是做答，道平便不纠结了。
世界忽然归于宁静，她躺在他的怀中，安稳地等待生命最后时刻的到来，心中平静。
怪的是，毒蛇迟迟未有动静。
过了许久，何忧松开了手，回头看时，毒蛇居然不知怎地已悄然退得没了踪影。他放道平俯卧在地，独自走去那树边查看。那恶人歪脖倒地，一动不动，皮肤上多处伤口已经黑紫，两眼兀自瞪着，已然中毒身亡。在他身边还有几条被扯断的蛇尸。
何忧伸手入他怀中，摸寻出些丸散膏药，细辨气味后，回来脱去了道平的袍子，将其中一种看似解麻痹之毒的药膏涂在她几处要穴之上，又给伤口处上了金创药。他几次试图抱起道平，将她带离那枯树附近，可惜臂力不济，所以只得坐在她身边，让她头枕在自己膝上躺在原地。
一炷香后，道平“嘤”的一声缓了过来，身体虽一下子还不能动，眼神已先恢复了清澈。她凝视着何忧，轻喘了几下，嘴唇翕动，发出声来：
“你快走罢。”
“我哪也不去。”何忧道，“他死了。”
“死了？”
“死得透透的。鞭子上的火光和药粉惊动了枯树洞中冬眠的毒蛇，他无防备之下被咬到，中了大量蛇毒，来不及自救就死了。”何忧语气中带着惊讶。
“那我们……我看到那些毒蛇围过来了，它们为何不咬我们就走了？”
“因为这个，”何忧拿出那怪枭的胃袋在道平的小脸前晃了晃道，“鹰隼乃蛇之天敌，想那怪枭亦然。这些毒蛇嗅觉灵敏，大概是闻到了这胃袋和肠子的气味，所以被逼得退走了。”
道平叹道：“这定是师父在天有灵，保佑着咱们呢。”
“对不起……”何忧忽然语气内疚道，“我以为我们逃不过了，才……”
道平知道他指的是扔掉经书之事。那是师父留给她的遗物，如今没了，说不难过是假的。但当时情形，她非那恶人的对手，与其人书俱失，不若让它永沉水底，况那份与自己共患难生死的心意，她怎会责怪何忧呢？
“物物而不物于物，”她道，“师父留给我的，可远不止一部经书，我都在这里记着哩。”她拍了拍胸脯，“况且我猜那经书上的内容，你早都一字不落的都记住了罢？”
“嗯……”何忧还想说些甚么。
“那就行啦。”道平阻住了话头，试着活动了下手脚，用下巴一点那恶人僵直的尸身道，“眼下不是说这些的时候。他是玄凝阁的人，恐怕附近还有同伙，我们得快走！”
何忧点头，“你动得了么？”
道平咧咧嘴打趣道：“往常这话都是我问你，今天颠倒过来了。”
何忧轻轻一笑，自嘲道：“嗯，这机会确实不多。”
道平又伸展几下，“嘿哟”着坐了起来，道：“来日你病养好了，我也就问不着了。走罢！”就去扶何忧的肩膀。何忧赶忙搀住她，两人经这一场惊魂，体力都至极限，站起来时不约而同地打了个晃。
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