桃溪之水潺潺，注入汪洋大海，孤鸟鸣声嘹亮，指引游子归途。
告别了螭龙百屿的一行人重回到茫茫鲸海之上，自黑龙江口重踏上了久违的大陆，穿过广阔辽东，进入中原到达郑州。他们在此折行向西，往那三公山而去，只有三人脱队继续南行，分别是女孩，一个螭龙屿的女子，和一个在此迎接他们的道人。三人又走了两三日百十里路，来到许州境内一座古观之前，苍松老桧间露出沧桑山门，泥金匾额上书“天宝宫”三字。
“晚辈尹零露，拜见谭住持。”巍峨的真武大殿前，女孩扣头下拜，向面前高大壮硕的道人呈上一书道：“这是崖主命我交给住持的信，另一封给六翮的已让人带回山去了。”她说话咬字间带上了一种怪异的含混，与之前大不相同，但一看便知非她故意为之。
那道人身高八尺，头戴青布道冠，背负长剑。他已年逾七十，一部连鬓胡须竟依然乌黑发亮，有着黑红脸膛，粗眉大眼，双目突突有神，姿态昂扬，气势甚是精壮。他读过了信，打量了女孩片刻，语气中充满意外道：“没想到选出的是尹斋主的千金。听闻同去的孩子中，你是最年幼的一个？”女孩小心答了是。道人用赞赏的眼光看着她道：“你有道缘，这极难得。”女孩受了褒奖，反有忧色，道：“晚辈深怕自己愚蒙无知，让道长失望。”
道人微微皱眉：“你今日来此，就证明已通过崖主的考验，不必太过自谦。”女孩却道：“崖主只是选了晚辈，未说原因，所以晚辈心虚是真。”道人瞧她不似做作，便问：“她怎么选中你的，能否说与我知道？”女孩一点头道：“晚辈正想禀告，求真人指点。”便开始讲述。
“离开螭龙屿的前晚，崖主在月落岛无死生崖设宴，为我们践行。那夜正逢十五，满月低悬，几乎与我们齐平，近得触手可及。车轮大的月亮洒下的清辉，把崖上的花石草木，海面的波涛，桌上的盘盏照得银铸一般。宴席隆重肃穆，食馔丰美，但大家都在为崖主的评判而忐忑，所以不能畅怀，起初气氛有些沉闷。
“但等了许久，崖主却对修行之事只字不提，好像并无在席间给与评判之意，于是大家也就渐渐松弛，放开享受起美景佳肴来。正当情绪高涨之际，崖主起身走到崖边，高声向众人祝酒，并道：‘吾今兴起吟曲一首，望诸君与我唱和。’她开口的那一刻，众人屏息，海也寂静，天地只存她一人之声了。”
“崖主这是要考校你们了。”道人微笑道，“那祝酒辞，你可还记得？”
“晚辈着实不懂崖主唱的甚么，事后请教同在场的众位同门，也各说不一。”女孩答道，“以晚辈愚见，那像是首上古曲辞，比《诗》古老，歌里的辞句既晦涩又明朗，意似明了，又不知所云。曲韵无章，如随口而就，但无人不觉它有节有度，借用书中所言，就是迩而不近，远而不携，哀而不愁，乐而不荒，处而不底，行而不流。我仅知它甚美，不解其深意。”
道人问道：“如此，既不知词又不识韵，你怎么唱和？”
“晚辈无可奈何，不过笨拙地重复而已。”女孩道，“我听到同门们所唱的皆各不相同，但个个风采清越，言之有物，当时便想，原来他们个个知音识曲，且这么快就洞悉了辞中之意，知晓了唱和之法，只我一人如鸲鹆学舌，能不自惭？”
道人笑而不语。女孩接着道：“可最后被崖主召至桃溪边的竟唯我一人，当夜后半，我奉命完成了‘蚀籁’。大家表现明明较我更佳，究竟崖主为何做此选择，还望真人为我解惑。”
道人反道：“如今你既完成‘蚀籁’，我欲先听听你有何感悟。”
女孩面带惭色道：“说是‘蚀籁’，崖主只命晚辈做了一件事，便是记住桃溪的声音。我所做的，也仅是遵照崖主之命，倾听桃溪之声。”
道人问：“溪水千涓万转，变幻无穷，你都能记住么？”女孩垂眼存想了半晌，道：“晚辈自认为记住了。”“你前一刻在想甚么？”“晚辈把自己，想成是那桃溪中的一颗溪石，溪水的声音便自然进到脑海中了。”
道人一捋黑须道：“你果有慧根。所谓‘蚀籁’，即是将‘人籁’与‘地籁’合同为一的过程。何为‘地籁’？且去闻那月升二岬下的海潮，生灭流转，从无停息，何为‘人籁’？乐声，歌声，语声，最要紧的，是为心声，是人的喜怒哀乐，虑叹变慹。”说话间，有风吹得观内的古树阵阵潮水似地响，道人续道：“听，有风过树间时，枝叶簌簌作响，风止之后，枝叶便即归于平静。可是人，却不能像枝叶回应风一样回应世界，说止便止，喜怒哀乐，虑叹变慹，总有无穷余响，所以人心难有平静。”
女孩问道：“晚辈不懂，难道有喜怒哀乐，是不该的么？”
道人答：“人生在世，就会有喜怒哀乐，倘连这些都没了，便没法证明我们活过了。只是枝叶对风没有留恋，人亦不该执着于世事，束缚于自以为是的因果，为执念而痴狂。因为执念，‘人籁’有了噪音，受其扰乱，便听不清风声，解读不了潮声，体会不到万籁了。”
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