猫儿点点头，做出遗憾之色道：“三位男子都极好，可我却有个大毛病。我不能生育，若嫁去旁人家，岂不是耽搁了旁人的香火？”
孔媒婆得意摆手：“这都不是事儿！”
她立刻翻出两位男子资源：
“刘屠夫家中原配过世，留了三个娃儿，就差一个娘。
万账房也是个不能生育的，家中长兄过世，留下一个娃过继给了他，同你正正好相配。”
她话刚说完，房门“当啷”一声被踢开，明珠凶神恶煞走进来，提着孔媒婆便重重甩了出去。
那媒婆被摔的哎哟连天，呼天抢地道：“两兵相接不斩来使，两姓之缘不赶冰人。纵是老婆子说的不好，你们怎能随意打人？”
她还要再说，后领被王五一提，脚步踉跄着被丢出了门外。
厢房里，明珠眼圈发红，哽咽道：“主子怎能，任由那婆子欺辱？”
猫儿大呼冤枉：“我何时任由旁人欺辱了？我身畔有你二人护法，谁敢欺辱我？”
她叹气道：“你没瞧我在考较她？若是个反应快，口才好的，我就招徕过来，替我们赚银子！”
明珠显然不太相信，狐疑道：“主子妆粉买卖做的好好的，难道要将手伸到冰人营生上？”
猫儿笑道：“我这几日寻了好几位媒婆，就这位头脑好，反应快。她每日走街串巷，进的皆是内宅，见的俱是主母，可不就是宣传售卖妆粉的好助力？”
明珠听闻，终于明白猫儿这几日频频接见媒婆的原因。
她期期艾艾道：“那现下，奴婢就去将她追回来？”
猫儿遗憾道：“泥菩萨也有三分土性，你二人接力将她又甩又丢，她还能返回来再帮我们？”
“算啦！”她大手一挥：“总归也是无缘。”
她走出厢房，看见明珠今儿在早市里买回来的一群小鸡崽正挤挤挨挨偎依在一处，心下立时大好。上前捧了一只鸡崽在手，用手指点着它的小脑袋，笑眯眯道：
“真可爱，真想立刻看到你长大的样子。做成盐酥鸡好不好？”
她说着便有些嘴馋，当即扬声同厨娘道：“巧手阿姐，今儿中午吃盐酥鸡哦！”
厨娘从厨下探出半个身子，答应的极为干脆：“得嘞！”
立刻从厨房提溜出一只每日都要采买的鸡婆，站在院里，当着一群小鸡仔的面，利落的将它们的前辈割颈取命。
鸡婆垂死挣扎，鲜血喷出。
小鸡仔们叽叽叽的振奋欢呼，扑过去啄食血水。
猫儿“咦”的咧嘴，却又赞道：“小小年纪就喜欢吃荤，嘴馋。”
它手上捧着的那只鸡崽见兄弟姐妹们都有了零嘴吃，立刻张牙舞爪挣扎。
她便将它放下地，拍了拍手，方同恭敬站在一旁的王五道：“如何？船只还未到？”
王五只得点头。
她眉头微蹙，想一想道：
“先不着急。河面才解冻，多少船只急等着上路。河中熙攘，晚来两日也是有的。我们再等等……便是真的出了意外，贾忠良必会前来送信。”
厨娘还在做饭，她便同王五攀谈：“红豆何时回龚州？我劝你还是去京城接她回来。她最大的错处就是遇上了你，旁的错我一点没看出来。”
王五是个利落汉子，然而只要提到儿女之情，便婆婆妈妈起来。
他轻轻踢着脚下一株绿草，支支吾吾道：“你们……都偏袒她。”
猫儿开始举证：“她认识你的时候，就是青楼女子，她可瞒过你？”
王五摇头：“未曾。”不但没有隐瞒，还被他包了两年。
“她人在青楼，当年想包她的人，是不是只有你一个？”
“不是。”红豆纵然姿色比不上旁的姐儿，那纯良无害的神情，对男子，还是颇有些吸引力。
“那位曾对她起过意的汉子，好巧不巧，在龚州开了个小勾栏，可是她授意？”
“不是……”
猫儿便道：“你既知她无辜，怎能胡乱喝醋冤枉她？”
王五急红了脸：“她既然遇见那人，就该避嫌，怎地还能去酒楼同他用饭？”
猫儿一提眉：
“她不是为了谈买卖？若不是想将妆粉打进那勾栏，何必去应酬？
我要是没记错，我当初也是出自青楼，我谈买卖也要去同人应酬。今儿晌午就得去陪人饮酒。
我怎么瞧着，你名为嫌弃红豆，实为嫌弃我啊？”
王五忙忙摆手：“没有没有，小的不敢。”
猫儿正色道：“她现在是个小富婆，她既然已经同你定了亲，便是一心一意想跟着你。你莫因为这些事伤她的心。
今儿夜里，作坊里有一批妆粉要送去京城，你去押船，不管你使什么法子，后日就将红豆全须全引的给我带回来。若她不愿回来，你也别回来。”
王五听闻，心下有一种苦涩甜蜜，缓缓点了头。
用过饭，猫儿换了外出衣裳，照例留下明珠镇守铺子，只带着王五，先往城郊的作坊去了一回。
这处的作坊已建了半年，规模是此前在京城所建作坊的数倍。能同时向京城、龚州、衢州好几个州府的铺子供应妆粉。
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