江言转过身，沉声道：“你说你二十年前便已是玄罡九阶「无懈」巅峰，却没能跨过神人之隔，是不是因为黑剑圣？”
“不错！黑剑圣凭着「无翳剑诀」登临绝顶，我师父慢他一步，前路断绝，如今尸骨已凉。我就更不用说了！”
“那么「断喉刀」呢？”
凌霄长叹一声：“百年前「刀尊」张绍游败于尹赤城之手，秋水冷焰刀折断，张绍游心灰意冷，划一叶扁舟出海访仙，至今生死不知。但我参悟「断喉刀」时，隐隐感觉到断喉一脉的刀法意志并非无主之物，可见张绍游未死，尚在人间的某个角落。”
“可怜，可怜！两条都是断头路！”江言连道两声可怜，也绝了对这两门武学的念想。
街头逡巡数刻，东方韶光已起，竟是一夜未眠。
天才蒙蒙亮，街上已有大量行人，脚步匆匆地往同一个方向赶去。
江言拉住一个行人问了问，才知他们都是赶往星院看热闹的。
今明两天之内，就是星院腊八武道大会的报名日，整个圣城的英雄少年都将汇聚一堂，比武论道，分出高下。众多好事者都为此出动，欲图亲身参与这场纷繁浩大的盛会，更有怀春的少女想要一睹豪侠风采，为心目中的英雄呐喊助威。所以街头熙攘，不时有美貌的少女和英俊的少侠先后走过，博得一片艳羡惊呼声。
“今明两天之内，所有年龄在十六至三十之内的青壮男子皆可报名，预赛要求五官端正，身体无残疾，身高不低于六尺三寸……”江言听到这里不由苦笑，苏芸清真是好大手笔，将星院武道大会的报名条件改成这样，只要不是眼睛瞎到了一定程度的，都该明白这场盛会的真正目的了。说成林家小姐的选婿大会还真是贴切，也难怪会惹得满城为之轰动。
说起来，江言本来也应该是那些汇往星院的人流中的一员，然而萧凌梦被刺的案情至今扑溯迷离，他心情郁闷不已，哪还有多余的精力去凑热闹。看着逐渐拥堵起来的街道，他摇了摇头，漫步走进了街旁一家客栈。
天字一号房，两张床。当然，仍是由凌老前辈掏腰包。
“一个时辰之后，我们出发，去摘星楼。”
“还去？”
江言没有理会凌霄的疑问，合衣躺下，双手搭在胸前，不多时就陷入梦乡。
凌霄却没他那么容易睡着，眼睛闭起又睁开，摸了摸喉咙上的血痂，磨蹭了小半个时辰，才迷迷糊糊地入眠。
一个时辰后，江言准时醒来，在凌霄的剑柄上轻叩一记。
凌霄也是老江湖了，号称做梦都睁着一只眼睛，睡觉时也没将身上那些宝剑取下来。被江言一磕，宝剑发出清悦的龙吟，凌霄一个鱼跃从床上弹起来，瞬间恢复了清醒。
“走！”江言率先推门而出，凌霄一边揉眼睛一边跟了过去。
此时日上梢头，倒是个难得的大晴天。江言两人走过一段路，听见前方传来乒乒乓乓的打斗声，接着就有几条人影追逐着向这边窜来。
“李飞北，你跑不了，还不乖乖束手就擒！”
“笑话，就凭你们也想留住我？”
“李飞北，我敬你是条汉子，束手就擒还能留你一条活路！”
……
那几人打着打着掠上屋顶，你追我赶匆匆跑过。
江言的视线并未多做停留，凌霄却咦了一声，转头望着飞檐走壁的几条人影，说道：“那不是鸳鸯街的老李吗？他一向在自己一亩三分地上厮混，怎么惹上番子了？”
“你跟他很熟？”
“不熟。只是这老李豪爽仗义，素有侠名，我与他神交已久……”
话音刚刚落下，又听衣袂振动声，一个白衣人影从小街巷中窜出来，满脸慌张地迈步飞奔。
凌霄又咦了一声：“这不是老李身边的狗头军师吗？他怎么回事，难道老家被人一窝端了？”
那白衣男子长发覆面，华服沾染鲜血，从衣着上看应是养尊处优的人物，此时却颇为狼狈。他慌不择路地往江言这边跑来，江言也无意挡道，只是远处几缕骤然激发的寒意令他皱起了眉头。
有人在张弓搭箭。
隔着如此远，那箭上寒星却已投映在江言眼眸里，令他毛孔收缩，不得已停住脚步。
“嗖——”
利箭破空，划出一道惊人的直线，穿过白衣男子身躯，从他前胸透出来。
白衣男子应声仆倒在江言脚下，嘴里直冒鲜血，拼尽最后一丝力气支起上半身，向江言伸出右手。
他嘴唇微微蠕动，似乎想说些什么。
江言凝神倾听。
“噗！”又一支箭射过来，刺穿白衣男子肩膀，将他钉死在地面上。
江言抬起头，举目眺望。只见一个身披青甲的高大男子傲立在远处一座阁楼上，手握大弓，居高临下，仿佛在俯瞰人间。
凌霄在他耳边道：“此人唤作龙池杰，乃是圣城后起之秀中的翘楚，《英杰榜》第七，惯使一柄百三十六斤的青焚刀，鬼神难挡，纵使老夫见了他也得退避三舍。”
“还有呢？”
“他年纪轻轻，就已经是明镜司的掌剑使，日后前途不可限量，据说皇帝陛下有意召他作御前第九骑士，虽然被他拒绝了，但圣眷依旧浓厚。依老夫看，咱们还是不要招惹他为好。”
“有这么厉害？”
江言迎上青甲男子视线，对方也正遥望过来，两人目光交织，青甲男子拉了一下弓弦，只听崩的一响，弓弦震鸣声远远传荡。青甲男子咧了咧嘴角，目光中迸出炽烈的战意。
江言却对这种挑衅的讯号未作理会，平静地说：“走吧。”
说完，他从尸体边绕过，在前方转入另一条街道。
青甲男子望着江言远去的背影，目光愈发幽深了。他缓缓抬起左臂的大弓，右手按在弦上，保持着这个姿势良久，却始终没有将弓弦拉开。
他心头隐隐有一种感觉，就算「无影箭」出手，也留不住眼帘远处的那个渺小人影。
“惜花公子吗？”他以只有自己能听清的嗓音说，“有点门道……”
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