徐庶闻言大惊，再拜言道：某闻忠孝不能两全，则舍小孝以全大忠可也。殿下命臣往投曹操，得非陷臣于不忠之地哉！
孔明：非也。古人云忍辱负重，为天下不能为之事者，今日是也。以卿之大才，曹操望之若渴，且为天下大业，连贾诩及张绣尚且能容，何况于你？卿此去投曹，只不为之设计可也，切记相助我弟刘协，不忘兴复汉室。此谓身在曹营心在汉，可得忠孝两全。
徐庶听了，心中大定，次日即向刘备辞行：某欲与明公一起创造王霸之业，所凭恃者，唯此心也。但某现在方寸已乱，对主公已然无用，所以请求从此告别。
刘备知道挽留不住，只好答应，乃置酒与徐庶饯行。徐庶因同郡好友石韬字广元，此番亦在逃难人群之中，请其与己同行，刘备允之。
临行之时，孔明再三嘱咐，徐、石二人牢记在心，就此拜别北去。
镜头转换，按下刘备，复说曹操。
曹操见云长、刘琦及孔明三路接应刘备，自己因无水军难以阻挡，恐被玄德夺了江陵，便星夜提兵，赶赴江陵而来。
江陵守将乃是荆州治中邓义，别驾刘先，自料不能抵敌，遂引荆州军民出郭投降。曹操入城安民已定，投降众官各有封赏，赐以重爵。检点当阳一战俘虏，见有二女颇具姿色，当场问之，竟是刘备亲生之女。
曹操虽然好色，但因其父而厌之，随将二女赐予虎豹骑首领曹纯，令为其妾，以羞刘备。
字幕：两年之后，曹纯便即病死，刘备二女又被送进铜雀台侍奉曹操，此是后话。
封赏江陵降官已罢，曹操连日筵宴，庆贺得了荆襄，平定中原。这一日酒罢闲坐，却见程昱引一道人来见，禀道：丞相万千之喜！前因当阳大捷，徐元直老母为于禁所得，被在下供养私宅。元直乃天下至孝之人，为此辞了刘备来投丞相，尚请丞相委以重用。
曹操直从座间跳了起来，冲徐庶一揖到地，说道：先生不弃来投，操之幸也！可暂为中郎将，参赞军事，待日后有功，再行封赏。
徐庶谢过曹操，即到程昱府中，拜见母亲，母子抱头痛哭。从此即于曹操帐下效力。
曹操在江陵歇兵一月，乃与一班谋士及众将商议：刘备已投江夏，势穷力孤，不足为患。但恐其向东结连孙吴，据大江之险抗我。若依诸公高论，当用何计破之？
荀攸上前进言：荆州七郡，我今已得其半，大振兵威，江东孙权必定丧胆。丞相只需遣使驰檄江东，请孙权共擒刘备，许他共分荆州，则孙权必杀刘备来降。
程昱谏道：某以为此计不然。孙权新任江东之主，自料不能独挡我军；刘备虽然新败，却向有英名于天下，兼其手下关羽、张飞、赵云皆是万人之敌。孙权手下亦有能人，必力劝联手刘备，以御我军。为今之计，当驰令徐州刺史臧霸，命其扼长江威镇江东，使孙权不敢轻动；丞相则尽全力攻取江夏，以擒刘备，然后沿江而下再取孙权，此万全之计也。
曹操思之再三，听从荀攸之计。一面令陈琳撰写檄文，遣使赴东吴约会孙权；一面计点马步水军三十余万，水陆并进，船骑双行，沿江而下。
最后转问徐庶：我欲令臧霸率徐州之众，以为合后，请先生为其军师，未知可否？
徐庶：承蒙明公信赖，庶敢不从命！
由中却是大喜，暗道今番非但自己可以免遭兵灾，连臧霸徐州之兵亦可全师幸存。于是欣领印绶，拜别母亲，引亲军十数人，往徐州而去。
曹操派兵已毕，手抚程昱之背说道：当初兖州之败，若非听从先生计谋，舍命保住东阿三县，我又怎有今日？刘备孤穷之徒，孙权乃是孺子，不足当先生之忧。
程昱献计，今番首次为曹操所拒，心中暗道：知足不辱，如今是我急流涌退之时矣。
于是缴还兵符印信，托病不出。
画外音：曹操帐下诸将，皆是陆战雄才，唯有臧霸经营徐州及东海多年，颇习水战，程昱故此力荐。但曹操却知臧霸与刘备交情匪浅，又怀疑前番徐州之战，臧霸有私放刘备之嫌；更因于禁曾杀臧霸部将昌豨，恐其二人内斗，故此不纳程昱之策。
镜头转换，按下荆州，再说江东。
孙权屯兵柴桑，闻报刘备新败，曹操夺取江陵，急忙召集谋士，商议御守之策。当时群英毕至，唯缺水军都督周瑜，在鄱阳湖训练水师未回。
江东君臣正在议论之时，有中军护卫郎将报进，呈上曹操檄文。
孙权见檄文出言狂傲，颇露威吓之辞，不动声色，当下遍传群僚，遂问对策。
长史张昭率先奏道：曹操挟天子以征四方，我若以力抗拒，则名不正而言不顺。将军可以抵抗曹操者，长江天险也。今曹操占有荆州，长江已与我共有，而双方众寡，又不能相提并论。因此依我愚见，迎接曹操投降朝廷，方是万全之策。
陆绩、步骘、虞翻、程秉等人随声附和，一齐称是。
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