傍晚时分，宁慎送乔知茵回到长乐宫。
乔知茵下了步辇之后，试探性地问了一句：“陛下可要留在长乐宫用晚膳？”
宁慎却拒绝了：“不了，朕还有几本奏折没批完，改日再来看你。”
乔知茵倒也没有再次挽留，仿佛刚才只是客套般问问，她只叮嘱了一句：“陛下勤于政务，也要保重龙体。”
“朕知道，你快进去吧。”
“臣妾看着陛下走了再进去。”
宁慎没再坚持，很快带着人离开了。
乔知茵看着圣驾消失在宫道尽头，这才带着浅夏进了长乐宫。
“浅夏，你去看看小柱子在哪儿？让他过来见本宫。”
“是，奴婢这就去。”
浅夏转身出去，她在长乐宫里到处找小柱子都没找到，问了其他人才知道，小柱子今日根本就没回来。
浅夏回到里间禀报：“娘娘，奴婢问了守在宫里的小太监，他说小柱子下午出去之后没再回来，反倒是内务府的人来了一趟，说是内务府总管让小柱子去帮忙筹备娘娘的生辰事宜了，小柱子今日不会回来。”
“是吗？”乔知茵微微笑了笑，她的手指在手炉上不断敲击着。
什么筹备生辰？应该是被陛下的人抓走了吧。
居然还想出这么一个理由来哄骗她。
“娘娘可是觉得有什么不妥？还是有什么急事要找小柱子？”浅夏问道。
“没什么不妥的。”乔知茵抬起头，“你去准备晚膳吧，本宫有些饿了。”
“是，奴婢这就去。”浅夏不疑有他，很快去安排晚膳了。
————
宁慎回到乾清宫，朱有福立刻迎了上来：“陛下，您回来了？”
宁慎“嗯”了一声，他瞥了眼朱有福的脸色。
朱有福此刻正皱着眉，他面带忧虑之色，明显是有话要说。
宁慎和朱有福两人很快进入内殿，同时屏蔽了其他宫人。
宁慎在上首坐下，他端起茶杯喝了一口，沉声道：“说吧，查到什么了？”
“陛下，这……”朱有福查到的事情太过惊人，他一时之间都不知道该从何说起了。
宁慎还算耐心好，他看朱有福这个样子就知道，朱有福恐怕真的查到了什么大事。
因此宁慎并没有急着催促朱有福，而是静静地等着他组织语言。
朱有福想了想，这件事情太过复杂，他还是决定从头说起：“陛下，下午的时候奴才让人把小柱子给绑了，然后把他带到慎刑司审问。”
说着朱有福有些鄙夷：“那个小柱子是个软骨头，一听说到了慎刑司，奴才还没怎么用刑呢，他就被吓得一五一十的全招了。”
“他说……”朱有福咬了咬牙，“他说如今在宫里的这位乔妃娘娘不是原本的乔妃娘娘乔知洛，而是她的妹妹乔知茵假扮的！”
宁慎闻言立刻站了起来，他不可置信地反问：“你说什么？”
他怀疑自己的耳朵出了问题，是不是听错了，怎么会听到这么荒唐的话？
朱有福只好又重复了一遍：“陛下，原本的乔妃娘娘、乔大人的嫡长女乔知洛出宫了，而如今在宫里这位是乔大人的次女、乔知洛的妹妹乔知茵。”
宁慎闭了闭眼，他冷笑出声。
难怪……
难怪引起他注意的这个乔妃和传闻中的乔妃性情不太一样，原来根本就不是同一个人；
难怪上次他在她面前提起生辰，她的神色会那么怪异，原来后日根本就不是她的生辰，而是她姐姐的生辰；
难怪他提起他在宫宴上见过她“妹妹”，她就故意假装吃醋岔开了话题，原来是怕他发现端倪。
原来这一切的背后隐藏着这么大一个秘密……
宁慎还从来没有被人这样愚弄过，他一时气血上涌，就踢倒了一排桌椅，桌面上的茶杯茶壶也随着桌子的倒塌碎了一地。
“好啊！真是好的很！这是把朕当成傻子愚弄吗？！”
朱有福也被此刻宁慎暴怒的模样吓得后退了一步，很快他心中的关切又战胜了恐惧，他上前一步：“陛下息怒，陛下息怒！”
朱有福心中猜测，如果只是简单的被欺瞒，陛下可能还不会被气成这样，主要是陛下这段时间已经渐渐地接受了乔妃娘娘，把她当成了自己的知心人。
被信任的人欺瞒，才是让宁慎真正生气的原因。
因此朱有福很快说：“陛下，请听奴才说完，这背后有隐情，乔妃娘娘……不，是乔二小姐，乔二小姐她是逼不得已的，她也不是故意欺瞒陛下的……”
果然，听到朱有福这句话，宁慎瞬间冷静了不少，他双手叉腰看向朱有福，脸色依旧覆盖着一层寒霜：“什么隐情？你说！”
说完他转身大步走回上首，重新坐了下来。
朱有福连忙说道：“回陛下，据小柱子所言，当初乔大小姐进宫将近一年，却始终没有机会面圣，同时她也被后宫中的各种厮杀所吓到，她早就萌生了想要出宫的想法。后来乔大小姐在御花园和安贵妃发生冲突，乔大小姐意识到按照安贵妃的手段，可能要对她下手了，她这才紧急联系乔家。”
“没多久，乔夫人和乔二小姐……也就是当时的薛家大少夫人一起进宫探望生病的乔妃娘娘。之后姐妹两人交换衣着打扮，乔二小姐代替原本的乔妃娘娘留在了宫中，而原本的乔妃娘娘则扮做薛家大少夫人的模样，跟着乔夫人出了宫。”
宁慎静静的听着，这样的换人方式不算高明，却也不会让人太过起疑。
毕竟没人想到会有宫中妃嫔这么大胆，居然用这种方式互换身份私逃出宫。
而且宁慎在宫宴上见过那个原本的乔妃，她们姐妹两人的确长得很像，再加上一些服饰和妆容的伪装，确实能够达到以假乱真的地步。
“所以她就这样留在了宫里……她是自愿的吗？”
宁慎现在都不知道该怎么称呼乔知茵好了，尤其是在想到那个渐渐走入他心里的女人，居然曾经是别人的妻子，这更是让宁慎如鲠在喉。
朱有福连忙继续说：“不，据小柱子招供，乔二小姐当时似乎是不愿意的，只是乔夫人她们用乔二小姐的姨娘来威胁她，因此她才……才被迫留在宫中。”
被迫……
也是，她在宫外至少是别人的正妻，说不定人家夫妻恩爱，两情相悦，突然间让她进宫做一个空有虚名却不受宠的妃嫔，她怎么会心甘情愿呢？
这怎么不能算是被迫呢？
………………
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