唐时荔出嫁的日子是在春天，柳树刚发出嫩芽，万物复苏。
刺史李蔚和儿子李轩亲自来迎亲，三书六礼颇有古制，唐颐很是满意。
而刚满一周岁的永儿，在季春时节再次发病。
春末的柳絮杨絮无处不在，尽管娴雅居如临大敌般封死了窗户也挂了厚实的门帘，也不许刚要开始学走路的永儿随便出门，可几朵肉眼无法察觉的柳絮还是随着下人的脚步从门缝飘了进来，不知何时飘到了永儿的住处。
永儿的症状比上次更为明显，哭得眼里满是血丝，面颊乌青。
乔瑜儿吓得三魂丢了七魄，赶忙让人拿来晒干的薄荷香包让永儿闻，这是民间的偏方，可舒缓难受不适的症状。
自从去年秋日里发觉永儿的哮症后，竹卿命人从外头买来数十盆枝叶繁茂的薄荷放在娴雅居周围，随时修剪晒干，以备不时之需。
永儿度过一劫后，乔瑜儿更加患得患失，每天寸步不离永儿身边，连玉衡来过夜她也无心服侍，把他请了出去。
“乔姨娘现在就是杯弓蛇影，任何风吹草动她都得紧张疑心是否会对永儿不利，话说回来到底是为了孩子，你就别纠结这事了。”竹卿戏谑，“官人要是觉得没人服侍，我再为官人纳个妾吧，官人是喜欢温柔的还是泼辣点，中意丰腴还是清瘦的，有什么要求尽管提，要是觉得府里的无趣，我去外头找个有情调的，怎么样？”
玉衡皮笑肉不笑：“你可真大方。”
竹卿狡黠地盯着他：“说吧，想要什么样的？”
现在她对纳妾已经看得很开，她曾为这事心烦气躁想不开了很久，觉得和旁人分享丈夫是件无论如何都不能接受的事，可最终还是不得不向现实屈服。
“什么样的都行，你看着办吧。”玉衡一甩袖子，连晚饭都没吃就离开了。
玉衡一路走到书房，躺在床上郁郁寡欢，生气竹卿对他满不在乎，又怕她真的再找个女子过来，连饭都没吃下几口。
竹卿也并不与他客气，等他第三日下朝的时候竹卿就把那女子的画像拿给他看。
“她家里遭了难，只剩她和母亲，她父亲在世时还是个秀才，她不仅识文断字，还会擅长丹青，想必和你有很多共同的喜好，你要是看得上眼，明天我就把人接回来办酒了。”
竹卿说的干脆利索，玉衡差点没反应过来：“你这就找好了？”
“我怕官人孤枕难眠，所以格外上心。”
玉衡无语凝噎，他又不是没女人睡就会死，什么格外上心，分明就是不把他放心上。
“你说错了，我不是孤枕难眠，这不还有你吗？”他可算是看清楚了，面前这个坏透了的女人是倔强不服软的性子，就因为他宠幸乔瑜儿，几个月不和他说话，哪怕和好也不轻易跟他同房，就算后来她和傅静堂过于熟络，他都不敢再多说什么。
竹卿让润禾收起画像，倒了杯茶给玉衡，问道：“你既不喜欢，我回头再找，反而是你，这几天心神不定，怎么回事？”
玉衡见她问起，也不隐瞒：“自去年皇后过世，太子行事越来越没有章法，回圣上问话时频繁出错，我只看得心惊肉跳，所以你也别急着给我纳妾，我哪还有心情。”
忠王府一向是站在太子这边的，而今太子这样，他和宋承也是战战兢兢。
竹卿一向不爱过问他在朝堂上的事，听他这么说只怔怔瞧搁在架子里的画像，玉衡以为她还在惦记纳妾的事，掰过她脸郑重其事道：“我的身份想要什么样的女人没有，跟你实话实说，想送义女庶女给我做妾的人比比皆是，可这些人都是有目的才接近我，我知道夫人大度，但太大度为夫可是要不开心的。”
“官人心里有数就好。”竹卿挪开他的手，“是妾身多虑了。”
而关于太子一事，在她之后进宫见到宋明启时，得知了更详细的消息。
“母后在世时，父皇尚且能看在母后的面子上对哥哥和颜悦色些，如今哥哥就像惊弓之鸟，越紧张错得越多，我听嫂嫂说近日哥哥回到东宫后与太师常常谈论朝政到深夜，父皇才少了些责骂。”宋明启刚抄完一本《淮南子》，放下笔吹干最后一片墨迹，盈盈将抄本递到竹卿手中，“这本就送你了。”
竹卿伸手接过翻开细看，不由赞道：“长公主的字铁画银钩力透纸背，可见是下了不少功夫的。”
近侍的宫人来取走了纸笔，换了新茶上来，宋明启抿了一口才道：“平日无事可做，练字只当是打发时间，我那两个妹妹这几日上先生的课也是焦头烂额，施先生严厉又爱罚人抄书，我替她俩抄的书也不少了。”
竹卿喝着茶险些喷了出来，没想到当公主还这么辛苦，更没想到长公主会为了妹妹当佣书。
“公主们博学多才，是好事，是好事…”竹卿擦了擦嘴角的茶，憋着笑。
自从皇后驾鹤西去，宋明启很少再像从前那般嬉笑，她如今做得最多的事，就是在窗前一遍遍念经书，要么就是抄书来打发时间。
连今年端阳节她都不再像往常一样活跃。
竹卿隐隐明白她的心思，问道：“圣上…可是要立新后？”
宫中嫔妃中最得宠的莫过于傅妃和顾贵妃。
而顾贵妃，是顾相国的亲妹妹，三王的生母。
圣上要真的有立新后的打算，无非就是在她二人中选一位出来，顾贵妃有一位成年的皇子，而傅妃膝下尤空。
倘若顾贵妃当了皇后，有着顾相国的支持，宋明济的太子之位朝不保夕。
朝堂也要动荡。
宋明启倒不见忧愁之色，她摆首道：“母后过世后我时常去看望父皇，听他讲与母后的往事，他字里行间对母后颇为思念，不见有续弦的念头。”
只要圣上还记着与皇后的夫妻之情，宋明济的太子就不会轻易动摇，宫里宫外都以此来揣摩圣上的心思，好提前做好站队的准备。
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