第三日早晨，袁天纲手持旌节、与高淑行带着十位飞骑离开长安，又踏上去西域的征程。
经过四十余日的长途跋涉，于贞观十三年（公元639年）正月初八，袁天纲带着高淑行他们又来到高昌国。高昌国国王麴文泰派王弟麴文雍、李承文在高昌城东门迎接他们。双方见面后，袁天纲与麴文雍像久别重逢的兄弟一样紧紧拥抱在一起。高淑行再见李承文时，已经认不出他了，他已经长成十七岁的高大帅小伙了，他身边还多了一位十五岁左右的年轻女子，麴文雍介绍这位是王兄的女儿麴智雅公主。大家寒暄了一阵，就上马进城去王宫。
在去王宫的路上，麴文雍满脸歉意地说道：“袁兄，非常抱歉！上次你们护送同俄特勤到焉耆城即可汗位，我们却因惧怕欲谷设而拒不想见。”
袁天纲爽朗地笑道：“麴贤弟，我知道你们那样做是有苦衷的。我们一见面还照样是兄弟嘛，等会儿到王宫，我们照样一起喝酒吃肉。”
麴文雍忧心忡忡地说道：“我的王兄为人胆小谨慎，一直受欲谷设胁迫，现在已是身不由己了。自从你们上次离开后，欲谷设派在高昌国做领军将军的阿史那步真又卷土重来了。”
“我这次来，就是受天可汗的重托，是为了西域的和平而来。一是向你王兄进行抚慰；二是劝解欲谷设与同俄特勤双方停止相互征伐，息兵止戈。” 袁天纲语重心长地说道。
“那太好了！西域连连战争，西域百姓都惨遭兵祸荼毒，非常渴望和平。” 麴文雍兴奋地说道。
正说着，袁天纲他们一行来到王宫门前，麴文泰与王后在王宫门口迎接，袁天纲一见到麴文泰，两人只是礼貌地相互行礼，然后一起走进王宫。
袁天纲看到王宫中已经有一人先来了，他就是阿史那步真，身后还站立着一大群突厥武士。阿史那步真见到袁天纲，一副皮笑肉不笑地说道：“袁尊使，这次出使西域是来者不善吧。” 说着，他身后的突厥武士们都手握弯弓，杀气腾腾、齐刷刷地盯着袁天纲，顿时，王宫内的气氛“嗖”地紧张起来。
袁天纲感觉到气氛不对，他昂然一笑，说道：“我这次受天可汗之命，专门前来见欲谷设，册封他为乙毗咄陆可汗，并赐予战鼓和纛旗。”
阿史那步真一听说天可汗册封欲谷设为乙毗咄陆可汗，这样就可以天可汗赐予的战鼓和纛旗，名正言顺向西域各国发号施令了，而自己作为欲谷设的叶护，就可以顺理成章地在西域各国作威作福了。想到这，他马上换了一副面孔，急忙向袁天纲行礼，说道：
“不知袁尊使来高昌国，有失远迎，请谅解。”
袁天纲内心不由地轻蔑地一笑，但仍客气地说道：“叶护，以前曾有误会，请不要见怪！”
“哪会呢，我们俩是不打不相识！袁尊使足智多谋，我深感佩服。” 阿史那步真连忙客气道。
然后，两人也像久别重逢的好友，一起坐在麴文泰王座的左手，在场的诸位都在看着他们，刚才还剑拔弩张地，现在又好的跟兄弟一般，大家悬着的心才放下来。
王后组织王宫里的人赶紧上酒菜，又安排一大群突厥武士与飞骑们都退出王宫正厅，分别在正厅左右厢房用餐。
一会儿，每位人桌上都摆满了丰盛的酒菜，大家都客气地把酒言欢起来，王后还安排一群宫女们跳起了胡旋舞。
趁着在酒席上喝酒吃肉的机会，袁天纲不忘忙里偷闲地对阿史那步真做起了统战工作，他语重心长地说道：
“叶护，三年前，我从可敦城解救出你的堂兄阿史那社尔时，他曾说你现在欲谷设这当叶护，没想到我们在高昌国又见面了。”
“自从突厥汗国灭国后，我们已经好多年没见面了，他现在过得怎么样？” 阿史那步真一听有阿史那社尔的消息，急忙问道。
“天可汗任命阿史那社尔为右骁卫大将军，并将皇妹南阳长公主下嫁给他，命他率领北衙禁军守卫皇城。” 袁天纲答道。
“天可汗真是万王之王，气度非凡，居然让我们突厥人守卫他。我堂兄真是好福气啊，过去只有可汗才有资格娶到的大唐皇室公主，他居然娶到了！” 阿史那步真满脸羡慕地说道。
袁天纲不失时机地悄悄对他说道：“叶护，凭你的才干不在阿史那社尔之下，以后有机会，你也效法阿史那社尔为天可汗效力！”
阿史那步真意味深长地看了一眼袁天纲，然后举起一杯葡萄酒，与袁天纲一起共饮。
晚宴结束后，袁天纲与高淑行住进了王宫内。袁天纲拉着高淑行，看看屋外无人，他悄悄地说道：“这两次来高昌国，发现麴文泰深受欲谷设胁迫，现在已是身不由己。”
高淑行急忙说道：“我们多做做他的工作，免得他越陷越深。”
袁天纲熟读新唐书与资治通鉴，了解高昌国的兴亡史，他摇摇头说：“我也是无力回天，只好先稳住他，不让他再继续错下去，以后就看他的造化了。”
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