马车厢门无声开启，里面并非寻常货物与财宝。
而是千鹤忠诚的忍者侍从。
他们身着黑色忍者装，身形如幽灵般无声，每个人手里都握着折射寒光的钢刃。从飞镖到腰匕，附带钩镰与短刀。
在千鹤的指挥下，这些忍者们迅速布阵，将整个空地包围。
“看来，今晚并不适合做贼。”千鹤冷冷说道，她的声音在静谧的夜空中显得格外清晰，“你们应该好好看看，我们的‘货物’到底是什么。”
月光洒在千鹤冷峻的面庞上。
她的眼睛紧盯着被飞刀钉住的东佛。
辛德在一旁，无需言语，只通过微妙的眼色交流，便向千鹤成功传递关于东佛的信息—东佛，这个曾经在敬亡龙之介阴影下的人，如今已攀上浪人集团的顶峰，但他的地位，建立在过去的阴影和敬亡的死亡之上。
千鹤越来越喜欢身边这位“读心小子”了。
“别从心里叫我读心小子。”辛德又通过心语向她补充道。
“东佛，我听说你曾是龙之介的得力助手。”千鹤的话语沉稳有力，带着不容置疑的权威，“敬亡已逝，而你，正坐在一个摇摇欲坠的王座上。”
“你知道，幕府的眼睛无处不在，他们追捕的不仅仅是你，还有你的手下。那些被迫跟随敬亡，如今跟随的人，他们的命运，你考虑过么？”
东佛挣扎着想要站稳，却只能勉强维持姿态，眼中闪过一丝复杂的情绪—既有面对失败的不甘，也有无奈。
他抬头望着千鹤，试图从她的平静中读取更多的信息。
忍者们已经控住局面，每个动作，每一秒时间流逝都透露出不容小觑的力量，这让他不得不重新评估眼前的局势。
“你的意思是…”东佛的声音里带着试探。
“很简单。”千鹤轻轻一笑，那笑容里既有挑衅也有包容，“我给你一个机会，一个重新开始的机会。解散你的队伍，让他们各自寻找生路，或者，可以选择跟我合作，我会尽自己可能，上书幕府，让你将功补过。”
“同时，你也能真正接过敬亡放弃的权柄。”
“不是在这片荒山，而是在芸州，在光复后的幕府。”
此时，辛德默默地站在千鹤身旁，她的沉默是对千鹤策略的坚定支持。
夜风拂过，带来了远处山林的气息，也似乎预示着即将到来的变革。
东佛凝视着千鹤，心中翻腾不已。他知道，这是个转瞬即逝的选择，也是一个关乎生死与未来的决定。
在这一刻，一个新的可能性在前方隐约显现。
东佛的目光游移不定，在内心深处的天平上，每个选择都重若千斤。
他深知，千鹤的宽容如同稀世珍宝，珍贵却难以置信，在这充满算计的世界里，信任往往是最昂贵的筹码。
他脑海中反复衡量，千鹤承诺的生路是暴风雨中的昏黄色灯塔，虽然微弱，却足以引诱一个濒临绝望的人。
但转念一想，那艘船也可能成为通往幽冥的渡轮，他们一旦登船，生死便全凭千鹤一念之间。千鹤完全能让手下的忍者们解决自己，用自己的人头寻封求赏。
然而，现实的残酷不容忽视。此刻的战局，千鹤若要取他们性命，易如反掌。在生存的本能驱使下，东佛选择了暂时的妥协—哪怕只是换取片刻的喘息。
就在这时，千鹤从背后解下那把从未出鞘的金柄长刀。它在月光下熠熠生辉，如同初升的日光般刺目，却未沾染丝毫血色。
它是象征权力与纯洁并存的非人境界。
辛德又读到千鹤内心的想法。
有关这把刀的记忆，千鹤也不介意辛德多读几遍。
黄门卫刃。
名为水户黄门的幕府将领，曾在巡查民间时腰配这柄宝刀，将自己装扮为孤苦无依的流浪者，考察各方官吏权人。
这柄刀，不仅仅是武器，它是幕府权威的直接体现，持有它的人，便是将军与大名意志的执行者，其地位之尊崇，几乎等同于将军亲临。
“将军…”
东佛的双膝突然瘫软。
这是对权力的敬畏，也是对未知命运的屈服。
千鹤轻轻一抽，刀身出鞘。
冷冽的锋芒映照着东佛的脸庞，那是一道生死之间的界线，薄如蝉翼，重于泰山。刀尖轻触他的额头，寒意透骨。
“你宣誓重归武士之道，弃绝此前的堕落之路么？”千鹤的声音平静而充满耐心，仿佛她可为东佛的答案等待上百年。
东佛知道，十五秒内他必须给出答案。
东佛的喉咙干涩，他咽了口唾沫，终于，他找到了自己的答案：“是的，我宣誓，我弃绝。我敬畏您的仁慈，幕府的使者。”
他跪在千鹤身前，请求宽恕与效忠宣誓。
身后的浪人们纷纷照做。
辛德则将众人的注意力指向远方：行了，他们还有同样的敌人要对抗。看看远处，千鹤的探子说的没错，罗德尼正打算对浪人与赌徒进行清缴。
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