"明白，指挥官。”战士阿尔图鲁斯的回应充满了紧张，他在等级系统中仅属二阶，天赋能平庸到这种地步，在这样的年龄再升阶几乎是无望的。
依赖康纳德的指引，无人机顺利深入矿区。幸运的是，异界能量并未干扰通讯信号。
初看起来，矿井内部似乎毫无异样。然而康纳德，熟知地形的他敏锐察觉到了变化。
“你确认那些突出部分原本不存在吗？”雷恩操纵无人机退远，矿壁一览无遗，的确出现了奇怪的凸起，但这并不能揭示秘密。
“是的，长官。尽管开凿时矿壁不完全平滑，但绝不可能有这种形状出现。”
雷恩蹙眉询问旁侧的克莱门斯：“你知道原因？”
克莱门斯摇摇头。雷恩回头望向身后的战士和技师，他们都摇头表示无解——这不是见识的问题，而是眼前的异象实在超出了常理。
“戴安娜工程师可能清楚原因，需要我请你过来吗？”
“去吧。”戴安娜近几日忙碌不停，同理，雷恩也未得空见上这位技师一面。相反，莉迪雅还责怪他过于操心于戴安娜的安全。
无人机愈发接近矿洞深处，通道错综复杂，原因是背后分布分散的能量矿物不利于集中开采。
“无法再前进，确定异界的气息是从里边扩散而出的？”雷恩转头征询克莱门斯。
“是的，长官。但不应该终止于此，我自己探索过那里面。虽不清楚无人机的速度，不过这条路不该这么短才对。”
“内部显然发生变化，如同那些墙体的异状，可能是某种能量让土质发生了变异。”
对于神秘的魔法知识，雷恩所知不多。即便掌握了强力法术，但他仍只是初学者级的水准。
“报告长官，我的探测机就绪了。”沃克大声宣布。
“让开，让我操纵试试。”
无人驾驶车辆的体积远小于无人飞机，对外部环境的要求不高，碰撞也不会造成损坏。
车辆腾空跃入狭窄的通道，路径开始处狭窄，进入后却逐渐开阔。
“这是什么？”雷恩瞬间站起，屏幕内的场景怪异得令人背脊发凉——腐败的肉块遍布漆黑的虫子。
虫子的种类尚且未知，以雷恩的认知，蛆虫通常是白色的，而此时这诡异的颜色让人恶心不已。
“这些是何种生物的残骸？”雷恩疑惑道。
“是我看走眼了吗？”克莱门斯皱眉。
“不，你看对了。刚才那块肉动了一下。”雷恩迅速坐下，操纵探测车探视起来。
很快，他发现了肉块形似一种生物的尾部，表面覆盖着鳞片，那些蠕动的“蛆虫”并不寻常。
它们看似移动其实只是僵硬地扭曲身躯，这并非独立的虫体，而是尾部结构的一部分。
伴随着挖掘深度的加深，连康纳德也不确定曾经探察至此。雷恩坚信，他们的矿业开采无意中触动了某个不可思议的事物。
但是这并未成财源，却为罗斯特带来了一场前所未有的浩劫。
尾部的鳞片整齐排列，周围的黑色异界能量如幻影般环绕。
“又有动静了！”
刹那间，屏幕闪烁变白。最终定格的画面是一尾肥硕之躯将探测车击碎为渣。连续的撞壁声暗示这沉重一击不止一次。
“那究竟是什么？你们熟悉它吗？”雷恩难以抑制震惊。任何人都能看出那些异界能量源自这个生物的实体。
感染源头。
“长官，我有个糟糕的预感。”克莱门斯面露忧惧，连言语都在颤抖。
“讲出来。”
“可能是传说中的感染巨龙。”
“感染巨龙？”
“是的，那是被古老诸神封印在废墟之地的邪能龙族。”克莱门斯解释。
“废墟之地？这儿就是？”
“可能是，长官。‘废墟’不是指具体的地方，而代表着破败与死亡。”
“我明白。”托尔克的困顿就是实例，贫瘠已经成为常态，死亡时刻都在发生。
此次死亡源于匮乏而非战争，人们在饥饿的煎熬中走向终结。
和雷恩抵达之前不同，托尔克的人类无法靠猎食维系生活，森林中的魔兽横行，人类无法容身。
海岸被鱼人占据，国王对此贫瘠之地漠然置之，而这种绝望已经成为当地生活多年的常态。
“那这怪物很强吗？”
“长官，除去卵之外，龙族无弱者。生存时间越久，掌控的力量越恐怖。和人类截然不同，龙族自幼就能习得魔法。”
“这也太离谱了？”雷恩震惊，这与本能还有什么区别？魔法成为生来的本能，听起来有些夸大其词。
克莱门斯苦笑，龙族本就介乎诸神之下，强得理所应当。
感染巨龙正如其名，它所过之处将堕入黑暗，这种与生俱来的能力令它们不受待见。但是，强大的龙会离开族群创造自我领地。
听完克莱门斯的解释，雷恩终于认识到此番面临的危机之深。感染巨龙的异界能量会导致人们陷入绝望疯狂，从而对周围的人进行攻击。
传说中，它和红龙、黑龙齐名，甚至更强。当前状况清晰显示出，那封印很可能在战士挖掘矿坑时被破坏了……
那个巨像似乎正在悄然复活，全面觉醒的黑暗蠕变者Xithar的腐蚀能量足以渗透方圆百光年的疆域，凡生命力微弱的存在都难逃噬灭的命运。
正当众人商量应对之策，Debrana也被安全护送而来。Raycon看着眼前的少女，心头那根紧绷的弦顿时松弛，曾经担忧的噩梦似乎已成过去。虽然早已得知她无恙，但亲眼所见的生机才是最真实的慰藉……
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