沈继愉但想到沈家目前的状况，有些舍不得：“挑一件也就够了吧？咱们库房没几样好东西了，再说高大人乃是大哥的半个恩师，交情何等深厚，即便不送礼，也一定会站在咱们这边的。”
老夫人摇头道：“这点银子不能省，你也不能太高看高知府，他与你大哥是有些交情，但当官的谁不以利益为先？上回那个姓朱来追债，他不也没念旧情，对咱们咄咄相逼？”
沈继愉叹了口气，颔首道：“也是，那我这就去。”
翌日早朝之后，高敬元至养居殿面见皇帝，上禀沈继阳打伤闻泸一案的详情。
皇帝看完直皱眉：“这沈继阳究竟在做什么？私生子风波还没过去，又闹出官司来？”
他顿了顿，放下手中的文书，抬眸问道：“闻芷那里什么态度？”
闻芷还在给太后治病，近来又很得太后喜欢，若她定要咬住沈继阳不放，把事态扩大，他便不能不秉公处罚了。
高敬元据实回道：“沈夫人说要与广陵侯恩断义绝，请官府做主，让他们解除婚姻关系。”
“什么？他们还没和离？”皇帝很是诧异，上次他不是已经传了口谕，命沈继阳签和离书吗？
“还没有，听说是广陵侯拖着不肯签和离书。”
皇帝闻言，愈发恼了。
沈继阳是把他的口谕当耳旁风了不成？
“既然闻芷要求义绝，那你就按她的意愿公事公办吧，至于沈继阳如何处置，等朕思量之后，再做定夺。”
高敬元拱手道：“微臣遵命。”
出宫之后，高敬元径往衙门而来。
此时沈家的老夫人与沈继愉已经到了，他刚进门，有小吏过来禀报，说母女俩一早过来等候，要求见他。
高敬元皱了皱眉，问：“这个时候，她们来找我做什么？”
小吏压低声音道：“小的问过，但是她们不肯说，不过小人留意到她们带了不少东西来，猜测应该是来送礼的。”
“送礼？”高敬元骤然沉下脸，胸腹间涌起一股不悦。
沈继阳伤人案要由皇帝定夺，她们应当不会不清楚，自然也就求不着他，那么想来便是为“义绝”之事？
原本他是想劝和的，但陛下既已嘱咐他成全闻芷，也就没什么好谈的了。
“请她们回吧。”
“是。”小吏应着声，小跑了出去。
高敬元进房间换了身衣裳，又洗了个脸，方出来处理公务。
还没看完几份公文，外头就起了骚乱。
“高大人在里面办公，你们不能进去！”
然而小吏终究阻拦不及，让沈老夫人母女强闯了进来。
高敬元抬头看去，见老夫人气冲冲上前，出口质问道：“高大人为何针对我沈家，反而护着闻芷那个女人？是不是她给了你什么好处？”
“这从何说起？”高敬元摆手命令小吏退出去，含怒起身。
他何时针对过沈家，又何时护过闻芷？沈继阳也算是个明白人，怎么竟有如此不讲道理的母亲？
老夫人缓了下情绪，用略带强硬的口吻道：“你不能答应闻芷的要求。”
高敬元坐回原位，耐着性子问：“为什么不能？”
沈继愉扯高嗓音，振振有词道：“因为闻芷不守妇道，还善妒、不孝婆母，犯了七出之条，恶行累累！她凭什么诉请义绝？即便是义绝，也该由我大哥提出！”
“你说话可要讲证据，不能凭空污人清白。”高敬元顺手端了盏凉茶喝下，消一消心头的火气。
“闻芷善妒是有目共睹的，整个侯府的人都知道，她曾多次忤逆我娘，还与她动过手，也是我亲眼目睹的，”沈继愉越说越是激昂，眼珠微微发红，“至于说她不守妇道，那是因为她还没跟我大哥和离，就傍上了别的男人，她现在住的那座宅子就是证据！”
老夫人语气急切道：“大人只要去查查那宅子在谁名下，就知道我们所言是否属实了。”
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