崇祯十五年闰十一月初九日，暖烘烘的太阳照耀着临清城市井街衢、亭台瓦舍、河流码头，显得那样安静、繁荣。
乔明时特意穿上新定制的湖罗衫，头戴四方巾，发系金丝带，一副风流倜傥的打扮。
崔宛如更是用心打扮一番，但见她着一身月白衣，搭上雪羽披肩，里穿粉红色的貂皮袄，纤腰不足盈盈一握，显出玲珑有致的身段。大大的眼睛闪闪发亮，如湖水般清澈的双眸，仿佛会说话一般，樱桃小口朱红不点而艳。一头秀发插着数个金玉紫月簪，如仙女般美丽。
两人站在一起，宛若一对金童玉女，羡煞左右邻居。
乔明时小夫妻也不乘轿，只是带了书僮乔小四和侍女崔莹步行前往聚宝街泰和玉器店。
泰和玉器店是聚宝街最大的一家玉器店，乔家也是玉器店的老主顾。
临清城最大的玉器店叫泰和玉器店，老板姓方，方家在临清也是挂上号的家族。
四人到了泰和玉器店，确实装修的金碧辉煌，名叫玉器店，其实金银珠宝都卖的。
乔明时需要为姥爷的六十大寿选一样上好玉器。
乔明时来到玉器区询问店员有没有玻璃钟的玉器。
玻璃钟的玉器，是玉器中的极品，价格昂贵。
店伙计一看是乔家大少爷，立马去后堂将方老板叫了出来。
方老板得知乔明时想买贺寿玉器时， 想了一想，便从柜台深处拿出了一个木匣，打开匣子，却是一个麻姑贺寿的玉器。
乔明时和崔宛茹仔细观瞧，但见一个亭亭玉立的仙女，衣衫鲜丽，丝带飘舞，仙女手托银盘，盘中盛了一枚白里透红的仙桃，和一个金樽，金樽里盛满仙酒，快要溢出来了，真是太逼真了，在仙姑旁边，一头活蹦乱跳的小鹿似乎在寻找青草模样……
崔宛茹道:“太美了，简直栩栩如生！”
乔明时道:“真乃稀世之品！”
方老板道:“此玉虽没有玻璃钟品极高，但也是上好翡翠雕琢而成，关键是应景。”
乔明时道:“价钱多少？”
方老板笑道:“公子来了自然要优惠，原价500两，现在450两，如何？”
乔明时道:“谢谢方老板。”说完，便从袖里掏出银票来。
这时，却听旁边一个声音道:“且慢，此玉我买了！”
乔明时和方老板同时转过身来，定睛一看，认识！却是临清首富的大公子席思奎。
但见这位席大公子，身高五尺，膀大腰圆，一身锦袍，头戴方巾，发系彩带，走路一摇一晃，身后家仆侍女如云一般前呼后拥，一看便知纨绔子弟一个。
乔明时一见临清首富的草包公子驾到，顿时心中暗喜:这傻缺又要给老子送银子来了。
乔明时脸一黑，怒道:“席公子，此玉雕我已买过，乃我外公六十大寿的寿礼，还请席大公子另选其它玉器。”
席思奎哈哈一笑道:“我还当谁了，原来是靠青楼养活的房东啊！你听清了，另选物件的是你，不是我，这仙姑献桃小爷喜欢，今天我要定了！”
乔明时却不理他，自顾自去柜台结帐，一边从胸衣里掏银票，一边向方老板递眼色。
方老板会意，朝席思奎道:“席大公子，不是咱驳您老人家面，这物件是乔公子定好的，小的实在不好再卖与您老人家了，请多多包涵！”
一边说着，一边收了银票。
席思奎登时傻眼，好不容易相中一件东西却被别人抢了先，于是堵在乔明时和崔宛茹的面前，耍横道:“把东西留下再走人，小爷有的是钱。”
乔明时怒气冲冲道:“这是我的至宝，你给多少钱也不卖！”
两波人僵在这里，方老板对乔明时道:“乔公子，送寿礼也可再选玉器，不如将此物让于席大公子，可好？”
乔明时和崔宛茹同声道:“不行！”
方老板道:“席公子出一千两，卖不卖？”一边问一边朝席公子递眼色。
席思奎附和道:“对！我出一千两，你们卖不卖？”
“不卖！”两人又异口同声。
方老板摊开手对席公子道:“翻倍也不卖，你们两个谈吧，我不参与。”
席思奎看着这件麻姑献寿，越看越喜欢，于是咬牙说道:“两千两，这可是小爷的极限。”
乔明时又一口回绝:“不卖！”
崔宛如劝道:“相公！既然席大少这么喜欢这件玉雕，不如就忍痛割爱吧。”
席思奎一看有戏，赶紧道:“是是是，仙女说的是，乔公子忍痛割爱吧！”
乔明时思考半天道:“罢了，听夫人的，你交银子吧。”
席大少也不含糊，立即拿了两千两银票给了乔明时。
原来席家在临清经营席氏布庄和席家当铺，开了几十家分号，席大少老爹过几日要去南京，给织造局的公公送礼，特意让席大少买一精品玉器。
席大少想在老爹面前露眼，相中这个物件却被乔明时先得，于是不惜代价买了来。
席大少走后，乔明时又选了一件五十两的玉如意买下作为寿礼。
五十两也不少了，明小官吏一年俸银才十几两，五十两相当于后世五六十万。
乔明时对姥爷寿辰本来就不支持，母亲吩咐，也就敷衍了事。
乔明时大赚一笔，要分给方老板一半，方老板却拒绝了，因为方老板一收这钱，如果传出去，玉器店招牌便砸了，所以方老板一文也未收。
(未完待续)
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