茶馆内，几盏油灯在昏暗的角落里散发出微弱的光芒，映照在几张桌面上。茶香混杂着喧闹的人声，弥漫在整个空间里，茶馆内人影攒动，生意相当不错。小桃端着一杯清茶，坐在角落里，眼神略显疏离，却一动不动地专注听着邻桌的谈话。她低下头，轻轻抿了口茶，耳朵却未曾放松，暗自观察着身旁一群喝得正欢的男人。
这时，一名身穿灰色长袍的中年男子突然拍了拍桌子，朗声喊道：“张兄！张兄，好久不见啊！怎么这么久不来天际城，最近在哪儿高就啊？”
男子对面坐着一个年约四十的汉子，五官粗犷，脸上带着些许疲惫之色。他听到熟人的声音，露出无奈的苦笑，摇了摇头道：“嗨，高就什么啊，我家里硬逼着我谋了个差事，本以为能捞点油水，吃点空饷，结果你猜怎么着？”
“啥情况？家里头都给你安排了工作，还不是美差一件？”灰袍男子不解地咂舌，脸上露出几分羡慕。
那被称为张兄的汉子一听，冷哼一声，把酒碗狠狠地放在桌上：“美差？你不懂！我这是白干活！本想混混日子，没想到入了这个窝就甭想偷懒！”他压低了声音，神秘兮兮地凑近灰袍男子，“我去的是西郡王募兵处。”
“啊？西郡王的募兵处？”灰袍男子愣了一下，随即一脸困惑，“那不是一直是个‘肥差’嘛，听说很多人都往那儿挤？”
“你还以为是从前呢？”张兄满脸愤愤不平，压低声音继续道，“可如今可不一样了！最近也不知道怎么了，西郡王大肆扩招部队，一会儿是新兵，一会儿是精兵，花样层出不穷，还给每一位新兵发兵甲、兵器，管吃管住，听着挺好，但你再看看那帮招的什么人！”
他顿了顿，眼中闪过一丝不解和隐忧，“那些人中不仅有不少粗壮汉子，还有些久负盛名的老江湖，甚至连些小门派的高手也都在被招募的行列。关键是，不少武道高手都收到了西郡王的邀请函！”
“嘶——”灰袍男子吸了一口冷气，眼睛瞪得溜圆，“这么说，西郡王这是……准备什么大事啊？”
“谁知道呢？”张兄耸了耸肩，目光中却流露出几分猜测，“不过我倒是听说，这大张旗鼓地扩招，似乎是为了一件非同小可的事。最近城中有传闻说，西郡王得了消息，有一座古老的秘境即将出世，若真是如此，那确实需要强大的武道高手护航了。”
小桃闻言，眉头微皱，心中一凛。秘境出世？这消息来得意外。她悄悄抬头，瞄了眼那张兄，心中暗暗记下这条信息。
灰袍男子依旧难掩惊讶之色，反复确认道：“张兄你是听谁说的？这消息可靠吗？”
张兄冷哼一声，压低了嗓音说道：“我平日不爱嚼舌头，但这事儿你不可能没听到风声。城中谁不是议论纷纷？不止如此，听说最近天际城内巡防的数量加倍不说，还有些武道高手也都悄悄往城里汇聚。你想想，如果只是一般的事，能有这阵仗吗？”
灰袍男子听后，嘴角抿成一条线，显然对这番说辞半信半疑，低声嘀咕道：“那西郡王如此劳师动众，恐怕动静太大了吧？一座秘境会闹得如此沸沸扬扬，值得吗？”
张兄脸上闪过一丝复杂的神情，压低了嗓音：“我家中老父曾做过西郡王手下的军官，他提过类似的秘境，每隔数十年会现世一次，里面宝物珍稀、灵气充沛，对修炼者而言无比珍贵。但进入秘境的人不一定能活着回来，有去无回的也不少。”
听到这，小桃更是心中一震。她收敛心神，放缓呼吸，继续假装低头品茶，却将两人的对话牢牢记在心里。
灰袍男子闻言，不由得打了个寒颤，摇头叹道：“真是不知西郡王是发了什么疯，竟为了这秘境搞得人心惶惶。”
张兄拍了拍他的肩膀，嘴角微扬，语气带着几分无奈的嘲弄：“谁知道呢！反正我是打定主意只混个闲差，西郡王想做什么，随他去。不过……”他又凑近灰袍男子，眼神中闪过一丝玩味，“兄弟要是有点身手，可不妨考虑去碰碰运气，万一能得了机缘，前程说不定一片光明啊。”
灰袍男子闻言哈哈一笑，带着几分戏谑和得意，摇头摆手道：“算了吧，我可不敢去送死。我还是去赚点小钱，混混安稳日子为好。”
两人继续笑着碰杯，举起酒碗一饮而尽，似乎也为自己没有陷入这场风波而暗自庆幸。小桃坐在角落，悄悄收敛起所有情绪，目光低垂，脑海中已将这对话翻来覆去地琢磨了几遍。看来天际城的风波比她预想的更复杂，这西郡王大规模招募武道高手，不仅是为了扩张势力，更是瞄准了这即将现世的秘境。而一座秘境出世，势必会引来无数人的垂涎，风险与利益交织，让这座城池在未来的日子里恐怕难得安宁。
她略一思索，掏出一枚银币放在桌上，悄悄站起身来，转身离开了茶馆。外头的夜风清冷而微带寒意，街道上人影渐渐稀少，她拉了拉斗篷，轻轻叹了口气，向客栈方向走去。明天，她要去进一步查探这秘境的消息，或许这会是她完成任务的一个重要突破口。
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