宋高宗终于下定决心：“朕意已决，与金人议和，命使者速去金国商谈。”
那南宋使者名叫李佑，他带着高宗旨意和大批的金银财宝前往金国。当他到达金国的营帐时，见到完颜挞懒后，恭敬地献上财宝，说道：“我家陛下愿与贵国议和，依照贵国提出的条件行事。”完颜挞懒看着财宝，大笑起来说道：“你们南朝皇帝倒是识趣，不过这梓官之事，可不能有丝毫差池，待我们准备妥当，便会派人送回。”
第二日，金国开始准备送还宋徽宗梓官的事宜，他们重新修缮梓官，也把相关的仪式布置得颇为隆重。而南宋这边，宋高宗满心期待着梓官和生母归来。
然而，金国皇帝完颜亶决定收回诏令，下旨将全面派兵攻打宋朝。
百姓面对金人的狼子野心，大家感到害怕。此时，秦桧写信给金使高庆裔，为何宋金和谈突然中止，莫非是朝堂发生变动。
金使高庆裔回复说道：“你我的盟约已经作废，完颜宗翰已经去世，金熙宗任命完颜宗磐和完颜昌等主持国政，反对议和。”
秦桧收到金使信件后，他的手中原本握着的玉石酒杯“哐当”一声掉落在地，酒水洒满了一地，就如同他此刻乱成一团的心绪。
心腹谋士王源问道：“秦大人，这可如何是好？”秦桧脸色苍白，说道：“一旦两国再次交战，自己的荣华富贵即将烟消云散。本相以为靠议和能保我富贵，现在却被这突变的局势给打破，不知如何是好？”
秦桧在书房里来回踱步，他想起自己多年来在南宋朝堂上排除异己，打压那些主战派，为的就是迎合金人的议和意图，从而巩固自己的地位，如今这一切都将化为泡影。
他对着王源说：“主战派定会借此机会弹劾于我，在朝堂上，我将再无立足之地。”
王源沉思片刻，压低声音说：“大人，或许我们可以想办法重新促成议和。金国内部虽然有反对之声，但定有可利用之人。”
秦桧眼睛一亮，黯淡下来说道：“这谈何容易，完颜宗翰一死，金国局势变得复杂难测。况且，那完颜宗磐和完颜昌可不像宗翰那般好打交道。”王源说道：“大人所虑正是。”
几日后朝堂上，主战派的大臣们听闻金国反对议和，要派兵攻打宋朝，他们义愤填膺，上书要起用岳飞和韩世忠为将，上奏高宗提出讨伐金国的侵略。
九月十二日张浚引咎辞职，十六日宋高宗以万寿观使兼侍读急召赵鼎急赴行在所建康，赵鼎认为罢免将领刘光世对局面十分不当，而且会引起诸武将的恐慌，反抗的心思产生，从而更加难以号令。
次日，朝廷授赵鼎尚书左仆射、同中书门下平章事兼枢密使，晋升四品官职。
十八日赵鼎与群臣再论淮西事，上陈防秋大计。宋高宗坐在金碧辉煌的宫殿中，周围环绕着精美的珠帘和华丽的雕饰。大臣们站立在两旁，他们神情严肃。
赵鼎上前一步，上奏说道：“陛下，淮西之事至关重要，如今臣特来上陈防秋大计。”
宋高宗说道：“淮西之事开始报来时，执政大臣们奏事都不当，只有朕不为所动。”
赵鼎接着说道：“还是陛下圣明，现在对待诸将，尤其应该静以待之，否则越会增加诸将骄蹇之心。”此时，台谏们却坐不住，他们交头接耳一番后，便交互指责淮西没有防备，朝堂上的气氛顿时紧张起来。
宰相赵鼎却神色镇定，不慌不忙地说：“行朝拥兵十万，敌兵攻来，自可足以抵抗，如有他变，臣身任其责。”他的声音在宫殿里回响，带着一种坚定的力量。
坐在一旁的丞相秦桧心中暗自冷笑，他一直视赵鼎为眼中钉，肉中刺，觉得这是打压赵鼎的好机会。于是，他站出来阴阳怪气地说：“赵大人，话可不要说得太满。淮西之地地势复杂，敌军若是突袭，恐怕十万兵马能否抵挡得住，还是两说呢。”
赵鼎看了秦桧一眼，心中满是鄙夷，恭敬地对高宗说：“陛下，臣在淮西之地早已有所部署。淮西的将领们都是忠心耿耿之人，只要不出现内乱，外敌来犯时必定齐心协力。臣对淮西的地理形势也做过仔细勘察，在关键之处都有我们的防御工事。”
宋高宗听了赵鼎的话，对他的奏书颇为满意，说道：“赵爱卿如此用心，朕甚是欣慰，那淮西之事朕就交给爱卿处理。”
赵鼎再次行礼说道：“臣定当竭尽全力，绝对不负陛下所托。”
当下朝堂后，秦桧则把赵鼎拉到一旁，笑着说：“赵大人，你就这么有把握？万一淮西处理不好，你可是欺君之罪啊！”
赵鼎坦然地看着秦桧，说道：“秦大人，我赵鼎做事问心无愧。不像有些人，整日里只想着如何阿谀奉承，排除异己。”
秦桧脸色一变，说道：“你这是何意？赵鼎，你休要在这里血口喷人。”
赵鼎冷笑一声说道：“秦大人，你我心里都清楚，不必在此做争执。”说完，赵鼎便拂袖而去，气的秦桧鼻子脸青。
而在淮西战区，士兵们正在紧张地进行训练。将领刘光世站在高高的了望台上，望着正在操练的士兵们，心中充满激情斗志。
刘光世副将王德说：“将军，朝廷似乎对我们淮西之事很是担忧呢。”
郦琼说道：“将军只要打赢这场仗，必定重新受到陛下重用。”
刘光世笑着说：“只要我们做好战备，让士兵们保持高昂士气，朝堂上如何议论，与我们有何关系。不过，听说是赵鼎大人在力保我们淮西，我们可不能让大人失望。”
日子一天天过去，淮西的局势有所改观，这些都有条不紊地进行着。士兵们加固着防御工事，大家忙着收集粮草物资。
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